晨雾笼罩着官道，李莫愁与温瑾并肩骑行。距离救下这个书生己过去三日，他腰间的伤好了大半，却仍执意要护送那卷《武穆遗书》残本去襄阳。
"姑娘请看。"温瑾突然勒住马缰，指向路边。几个衙役正将一位老农按在地上，粗鲁地翻检他的褡裢。"又在征收'抗蒙特别税'。"
李莫愁皱眉。老农怀中掉出几枚铜钱，立刻被衙役踢到一旁："这点钱连塞牙缝都不够！你儿子不是在临安做小吏吗？让他寄钱回来！"
"官爷明鉴啊！"老农额头磕出血来，"小儿上月就因为反对加税，被...被革职下狱了..."
李莫愁手指微动，三枚银针己夹在指间。温瑾却轻轻按住她的手腕："姑娘且慢。"他从怀中取出一块令牌，上前与衙役低语几句。奇怪的是，那些衙役竟立刻变了脸色，匆匆离去。
"你到底是何人？"回客栈的路上，李莫愁终于忍不住问道。
油灯下，温瑾的侧脸忽明忽暗。他轻抚着那块乌木令牌，上面刻着"枢密院行军司马"几个小字。
"家父曾是岳元帅旧部。"他声音低沉，"这个官职，是用三百亲兵的命换来的。"
原来五年前，温瑾父亲奉命押送一批军饷赴边关，却发现朝廷拨付的银两早被层层克扣。他当庭弹劾户部侍郎，三日后便被人发现溺毙在秦淮河中。
"那《武穆遗书》..."
"是家父临终前交给我的。"温瑾苦笑，"他说大宋己病入膏肓，除非..."
窗外突然传来瓦片轻响。李莫愁袖中白绫闪电般射出，缠住一个黑影的脚踝。那人重重摔在院中，竟是个衣衫褴褛的少年。
"别杀我！"少年惊恐地抱头，"我只是...只是想偷点吃的..."
李莫愁收回白绫，发现少年手腕上有道狰狞的鞭痕——是官府的烙印。
次日清晨，三人行至江边渡口。少年名叫阿青，原本是江陵织户之子，因交不起新加的"织机税"，全家被没为官奴。
"现在官府什么都征税。"阿青掰着手指，"走路要交'过道钱'，打水要交'泉引'，就连生孩子都要缴'人头税'..."
渡口处，一群兵丁正在盘查过往商旅。一个老妇人因拿不出"渡引"，被推搡着跌进江中。李莫愁正要出手，江面突然炸开一道水花——老妇人竟踏着浮木跃回岸上，身法轻盈得不似常人。
"是洞庭湖的'浪里蛟'范婆婆！"温瑾低呼。那老妇人冷笑一声，袖中甩出几枚铜钱钉在税吏脚前："老婆子的买路钱，看你们有没有命拿！"
回客栈的路上，李莫愁发现城中到处贴着缉拿"江洋大盗"的海捕文书，仔细看却都是抗税的百姓。
"看到了吗？"温瑾轻声道，"这个朝廷，己经把自己的子民都逼成了敌人。"
夜雨悄然而至。李莫愁望着窗外被雨水冲刷的"忠孝节义"牌坊，第一次清晰地意识到：在这乱世中，古墓派的武功再精妙，也救不了天下苍生。
