车轮碾过积水的声响戛然而止，老周后颈突然泛起细密的寒意。后视镜里，本该空荡的后座端坐着个红衣孩童，圆鼓鼓的脸颊泛着不自然的青紫色，怀中铜钱被攥得咯咯作响，蛇形纹路渗出暗红液体，在稚嫩的掌心蜿蜒成微型血河。
"叔叔，我要吃糖。"孩童开口时，喉间发出气泡破裂的咕噜声，黑瞳突然扩散至整个眼眶，"你答应过妈妈，要带我去买桂花糖的。"老周握方向盘的手剧烈颤抖，二十年前的记忆如毒蛇撕咬心脏——他确实在献祭前夜，对妻子腹中未出生的孩子许下过同样的承诺。
林雨薇猛然转身，护身符咒在指尖燃起幽蓝火焰。可当她看清孩童模样，火焰瞬间熄灭，符咒化作灰烬飘落："这是...河神祭的活牲标记！"她扯开衣领，锁骨下方赫然浮现出与孩童相同的朱砂胎记，形状宛如扭曲的蛇形铜钱。
客车突然剧烈颠簸，仪表盘所有指针逆向飞转。老周透过挡风玻璃，发现公路两侧的梧桐树全部褪去树皮，露出密密麻麻的人脸——正是这些年在轮回中丧生的乘客。他们的眼球暴突，裂开的嘴中伸出藤蔓，死死缠住车身。孩童举起铜钱，金属表面映出老周惊恐的脸，却在眨眼间替换成镇长林正雄的狞笑。
"当年就是他把我推进河底！"孩童的皮肤开始剥落，露出底下布满鳞片的躯体，"现在该你尝尝被活埋的滋味了。"车厢温度骤降至冰点，林雨薇的睫毛结满冰霜，她颤抖着摸出陈瞎子留下的桃木铃铛，铃声却化作婴儿的啼哭，反而让孩童愈发兴奋。
路面突然裂开蛛网状缝隙，浓稠的黑水喷涌而出。老周猛打方向盘，客车却像被磁铁吸附，首首驶向路边的枯井。井中传来铁链拖拽声，孩童的身体开始透明化，化作无数蝌蚪状的黑影钻进老周七窍。他的意识瞬间被拉入黑暗旋涡，看见二十年前的自己跪在祠堂，双手沾满鲜血，正将妻子推入刻满符咒的棺材。
"周师傅！"林雨薇的尖叫刺破混沌。老周猛地睁眼，发现客车悬在井口边缘，轮胎与井沿摩擦出刺耳声响。孩童重新凝聚形体，这次手中多了把锈迹斑斑的剪刀，正是当年献祭新娘胸口的凶器："该还债了，爸爸。"剪刀寒光闪过，林雨薇突然扑过来，符咒在她掌心炸出金色光芒。
剧烈的爆炸中，老周趁机将铜钱按在孩童眉心。金属接触皮肤的刹那，整个空间开始扭曲，梧桐树的人脸发出凄厉惨叫，藤蔓纷纷断裂。孩童的身体寸寸崩解，化作腥臭的黑水渗入车内，唯独留下那枚铜钱，背面浮现出新的血字："第七个祭品，还差十六人。"
当客车重新驶上公路，林雨薇的手机突然响起。来电显示是一串乱码，接通后却传来陈瞎子沙哑的笑声："恭喜你们找到幽冥渡口的钥匙，可别以为能轻易摆脱血契。记住，每救一个人，就会多一个替死鬼。"电话那头传来锁链声，紧接着是林雨薇的惊呼声——她的手机屏幕映出身后，不知何时又多了个穿寿衣的老太太，正用浑浊的眼珠盯着他们。
老周的手背传来灼烧感，血手印再次浮现，这次纹路中嵌入细小的鳞片。他意识到，红衣孩童并非普通怨灵，而是河神祭祀的"活祭容器"，专门吞噬献祭者的灵魂。车载收音机突然播报新闻："青峦镇发现无名孩童骸骨，死亡时间超过二十年......"声音戛然而止，转而响起清脆的拨浪鼓声，从车厢最深处传来。
林雨薇颤抖着摸向座椅下方，指尖触到一团湿漉漉的布料。她拽出来一看，竟是件沾满淤泥的红色肚兜，兜角绣着半朵残缺的桂花——与老周记忆中给未出生孩子准备的衣物一模一样。肚兜突然剧烈扭动，化作无数水蛭钻进她的袖口，皮肤下顿时鼓起诡异的蠕动痕迹。
"快停车！"林雨薇撕开衣袖，手臂上浮现出与铜钱相同的蛇形纹路，正在往心脏蔓延。老周急刹客车，却发现西周的景色再次扭曲，他们竟回到了幽冥渡口。黑袍摆渡人立在船头，青铜面具上的红宝石闪烁如血，二十三具棺材整齐排列，最前方的棺盖上，赫然刻着林雨薇的名字......
