韩素芯的指尖在密信边缘轻轻，月白裙角被穿堂风掀起一道褶皱。
胖嘟嘟的肉爪还按在染血的信纸上，紫雾散后，那道带疤的下颌线仍在她视网膜上灼烧——与御皇圣殿门前火纹柱同出一辙的玉佩纹路，像根细针首扎进她后颈。
"宗老。"她忽然开口，声音比晨雾还轻，"这信该由您收着。"说着便将檀木匣推至韩德昌案前。
老宗老浑浊的眼睛眯起，指节叩了叩匣身："你倒是沉得住气。"
韩婉儿被护卫拖走时，发间金步摇撞在门框上，"当啷"一声碎成几瓣。
她突然扭过脸，嘴角挂着血沫笑："素芯，你以为查到这些就能高枕无忧？
因果鼎的秘密...你连门槛都没摸着！"话音未落便被人用黑布蒙了嘴，拖拽声在长廊里渐远。
素芯垂眸盯着脚边那枚滚过来的珍珠簪，原主记忆突然翻涌——三年前她被韩婉儿推下寒潭，救命的参汤被打翻时，对方鬓间正是这样的珍珠簪。"啪"地踩碎珠玉，她转身时正撞进韩德昌探究的目光。
"明日起，你代管家主令牌。"老宗老将半块玄铁令牌拍在桌上，"韩家药阁、外院事务，都归你管。"素芯指尖微颤，这令牌她原主连摸都没摸过。
余光瞥见白芷缩在角落绞着帕子，那双手背的薄茧在晨光里泛白——好个"卧底"，连她都险些信了那副怯生生的模样。
"谢宗老信任。"她弯腰行礼，袖中胖嘟嘟忽然用肉爪扒拉她手腕，鼻尖对着韩德昌案头的铜炉轻嗅。
素芯心下一动，状似无意道："宗老这沉水香燃得久了，怕要串味。"韩德昌一怔，随即挥挥手："去罢，记得寅时三刻来前院点卯。"
出了正厅，素芯绕到西廊的老槐树下。
胖嘟嘟"嗖"地窜上她肩头，圆滚滚的肚皮贴着她耳垂："唧呜——"那是它感知到因果波动的警示。
她摸着发烫的紫火戒，昨夜系统提示的"鼎之子"还在脑海里盘旋。
御皇圣殿...因果鼎...韩婉儿那句"唤醒者"像根线，正将所有碎片串成一张网。
夜漏过了三更，素芯裹着墨色斗篷立在藏书阁后墙。
胖嘟嘟从她袖中钻出来，肉爪按在青砖墙缝里，晶亮的指甲渗出细紫芒——
这是它用"因果共鸣"探路的本事。"咔"的轻响，半块砖陷了进去，露出仅容一人的暗门。
阁内霉味混着松烟墨香扑面而来。
素芯摸出火折子，豆大灯光映得西周书简泛着冷白。
她熟门熟路地走向最里间的铁架——
原主虽被称为"药痴"，却常在藏书阁偷翻医典，哪层隔板有虫蛀，哪本残卷缺了页，她闭着眼都能数清。
"因果鼎..."她压低声音念出这三个字，胖嘟嘟突然从她肩头跃下，在第三排木柜前急得转圈。
素芯蹲下身，指尖拂过柜角的铜锁——锁孔里塞着半片干枯的火鳞草，正是韩家秘阁的标记。
紫火戒微微发烫，她屈指一弹，锁芯"咔嗒"崩成几截。
泛黄的绢帛在灯下展开时，素芯的呼吸陡然一滞。
残卷边缘绣着褪色的玄鸟纹，字迹却如刀刻："因果鼎，上古神物，承天地因果，掌众生轮回。
唯血脉觉醒者能启，若强行唤醒...万劫不复。"
"胖嘟嘟。"她捏着绢帛的手发颤，转头看向缩在她膝头的小兽，"你...是不是和这鼎有关？"
胖嘟嘟圆溜溜的眼睛突然泛起紫光，额间晶斑连成奇异纹路。
系统提示音"叮"地炸响："检测到宿主接近因果鼎本源，因果值+500。
当前因果值：2300。
警告：因果鼎与宿主血脉存在深度关联，请谨慎行动。"
素芯的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
她想起初穿来时，左手那枚玄火纹戒突然灼烧，原主濒死的记忆里，老夫人临终前抓着她的手呢喃："鼎...血脉..."当时只当是胡话，如今看来，竟是天大的秘密。
"唧——"胖嘟嘟突然竖起耳朵，肉爪拍向窗外。
素芯吹灭火折子，借着月光看见院墙上一道黑影闪过，腰间玉佩在夜色里泛着幽光——和那黑袍人腰间的纹路一模一样！
她刚要追出去，袖中紫火戒突然剧烈发烫。
系统界面跳出鲜红提示："检测到御皇圣殿因果力波动，宿主当前因果值不足3000，强行追踪可能触发因果反噬。"
素芯咬着唇退回来，残卷在手中被攥出褶皱。"唤醒者血脉"五个字在月光下忽明忽暗，像团烧不尽的火。
胖嘟嘟凑过来舔她手背，紫光顺着它的小舌头漫上她手腕，在皮肤上烙出个极小的鼎纹——
和残卷上的图案分毫不差。
与此同时，韩家密牢里，烛火被穿堂风刮得忽明忽暗。
韩婉儿倚在潮湿的石壁上，望着眼前垂首的白芷："他们查到什么了？"
"韩素芯今夜去了藏书阁。"白芷声音轻得像游丝，"她翻了《上古神物志》残卷。"
韩婉儿突然笑出声，染着丹蔻的指甲划过石墙："因果鼎的秘密，她知道得越多，就越离死期近一步。
圣殿的人说...时机到了。"她扯下鬓间最后一支银簪，在掌心划出血痕，"去告诉他们，韩家的血祭阵，三日后月圆夜开。"
白芷低头应了声"是"，转身时袖中滑出半块玉牌——正是密室里那枚刻着幽域纹路的。
月光透过牢顶的铁窗照在上面，映出两个小字："鼎引"。
藏书阁外，胖嘟嘟的紫光愈发浓烈，在素芯手背上的鼎纹周围流转成旋涡。
她摸着那枚突然发烫的玄火戒，听见系统提示音再次响起："因果共鸣即将升级，宿主需在三日内收集1000因果值。
提示：月满之夜，因果现形。"
素芯望着窗外渐圆的月亮，残卷上"唤醒者血脉"的字迹在她眼前重叠。
她知道，自己正站在一场风暴的中心——而这场风暴，远比韩家的阴谋，远比御皇圣殿的算计，更要惊心动魄。
远处传来更夫敲梆子的声音："天干物燥，小心火烛——"
素芯将残卷贴身收好，转身时瞥见胖嘟嘟眼中的紫光凝成实质，像两团要烧穿夜色的小太阳。
她摸了摸手背上的鼎纹，嘴角勾起一抹冷笑："因果鼎？
血脉觉醒？"她低低念着，"既然来了，那便看看，到底是谁执谁的因果。"
夜风卷起几片银杏叶，打着旋儿落在她脚边。
素芯踩着满地碎金往回走，紫火戒在月光下泛着温润的光——
她不知道三日后的月圆夜会发生什么，但有一点可以确定：
这盘被人下了百年的大棋，该轮到她落子了。
