当冉闵率领大军回到邺城时，残阳如血，将残破的城墙染成暗红。
城内百姓挤在城门两侧，望着这些疲惫不堪、伤痕累累的将士，许多人忍不住流下了眼泪。
有老妇人颤抖着双手，将仅存的干饼递给士兵；孩童们攥着褪色的布条，想要为受伤的将士包扎伤口。
空气中弥漫着血腥味与尘土混杂的气息，寂静中偶尔传来伤员的呻吟，仿佛都在诉说着这场战役的惨烈。
冉闵身披染血的战甲，缓缓登上城楼。
寒风卷起他凌乱的发丝，吹得城楼上残破的 “冉” 字大旗猎猎作响。
他站在高处，望着远方，眼神空洞而深邃，思绪不由自主地回到那场惊心动魄的断后之战。
李琳挥舞长枪，力战群敌的英勇身姿；刘琦挥舞大刀，至死不退的决绝眼神，如同烙印般刻在他的脑海中。
想到这些忠勇的将士，他的眼神中充满了悲痛和愤怒，暗暗发誓一定要为他们报仇雪恨。
不日，王基率领残部退了回来。
他的铠甲破破烂烂，多处被利刃划开，露出里面结痂的伤口；脸上满是疲惫与沧桑，眼神中还残留着战斗的恐惧与迷茫。
身后跟着的士兵也是伤痕累累，他们相互搀扶着，脚步虚浮，人数不足出征时的一半。
“陛下，末将护驾来迟，还请陛下恕罪！” 王基声音沙哑，带着浓重的愧疚，“末将无能，未能保护好更多的兄弟。”
说着，他 “扑通” 一声跪在地上，重重地磕了一个头。
冉闵快步上前，双手紧紧握住王基的手臂，将他扶起，目光中满是感激与沉痛：“王将军，此次多亏了你，抵挡住城中的石琨军，否则我军损失更大。若不是你在关键时刻率领骑兵绕后突袭，打乱敌军阵脚，我们又怎能顺利撤退？李琳、刘琦等将士以身殉国，他们都是我冉魏的英雄，本王一定会厚待他们的家人。”
经细细清点过后，噩耗接踵而至。
在此次战役中，除了胡睦、刘琦、李琳之外，还有包括冉胤、司空石璞、尚书令徐机、少府王郁、尚书刘钦、刘休等在内的重臣死于乱军之中。
这些平日里为冉魏出谋划策、兢兢业业的大臣，如今却永远地闭上了双眼。
加上众将士，共损失了近五万余人。
这个数字如同一把重锤，狠狠地砸在冉闵的心头，让他几乎喘不过气来。
邺城的空气中仿佛都弥漫着悲伤的气息，整个城市陷入了一片死寂。
又过了几日，苏亥也在士兵的护送下回到邺城。
他躺在担架上，脸色苍白如纸，身上的绷带渗出斑斑血迹，伤口依旧疼痛难忍。
但一回到邺城，他便强撑着身体，让人将他抬到冉闵面前。
“陛下，李琳和刘琦......” 苏亥艰难地开口，眼中满是悲痛与自责，“末将没能保护好他们。”
冉闵轻轻拍了拍苏亥的肩膀，强忍着内心的悲痛，声音低沉而坚定：“我都知道了。他们虽死犹荣，本王会让天下人都记住他们的名字。你先好好养伤，我们要做的，是厉兵秣马，待时机成熟，踏平襄国，为死去的将士们报仇雪恨！”
夜晚的邺城，寒风依旧呼啸，如泣如诉。
冉闵独自一人站在城墙上，望着襄国的方向，心中的复仇之火熊熊燃烧。
月光洒在他冷峻的脸上，照亮了他眼中闪烁的泪光。
远处，零星的灯火在寒风中摇曳，仿佛是那些逝去将士的灵魂在无声地诉说着不甘与期盼。
他知道，前方的道路依然充满艰难险阻，但只要还有一口气在，就绝不会放弃。
然而，现实的残酷却容不得冉闵只沉浸在悲痛与复仇之中。襄国之战的失利，如同打开了潘多拉魔盒，让冉魏陷入了内忧外患的绝境。
各地贼盗蜂拥而起，他们趁乱烧杀抢掠，百姓苦不堪言。
司、冀二州饥荒严重，土地干裂，颗粒无收，百姓们早己将能吃的东西都吃光了，开始出现人相食的惨剧。
街道上，随处可见饿死的百姓，尸体横陈，无人掩埋，散发着令人作呕的恶臭。
自石虎末年起，冉闵为了树立自己的恩德，己把仓库积储散发净尽。
如今与各路敌人作战，连月交锋，粮草短缺的问题愈发严重。青、雍、幽、荆各州迁徙百姓及诸氐、羌、胡、蛮共数百万人，各自归回本土。
在归乡的道路上，他们相互攻杀劫掠，加上饥饿、疾病等因素，死亡人数不计其数。
最终能够活着回到家乡的仅有十分之二三的百姓，中原大地一片狼藉，田地荒芜，无人再从事农耕。
一天清晨，冉闵在宫中召见群臣。
大殿内气氛凝重，大臣们一个个脸色阴沉，眼中满是忧虑。
“诸位爱卿，如今我冉魏内忧外患，司、冀二州饥荒严重，各地贼盗横行，百姓民不聊生，我们该如何是好？” 冉闵目光扫视着群臣，声音中带着一丝疲惫与焦虑。
王波上前一步，行礼后说道：“陛下，当务之急是解决粮食问题。可如今仓库空虚，青、雍、幽、荆各州迁徙百姓道路混乱，即便有粮，也难以运输。臣以为，或许可以向周边势力借粮，以通商或其他条件作为交换。”
冉闵皱了皱眉头，沉思片刻：“周边势力皆对我冉魏虎视眈眈，他们岂会轻易借粮给我们？”
这时，韦謏站了出来，他的似乎脸上写满了岁月的沧桑，但眼神依旧坚定：“陛下，或许可以派人去与东晋商议。虽然我们与东晋势不两立，但如今百姓受灾，这是关乎苍生的大事，说不定他们会念及共同抗胡的角度，施以援手。”
冉闵叹了口气：“也只能一试了。韦謏，你即刻挑选能言善辩之人，前往东晋借粮。切记，不可失了我冉魏的气节。”
“遵命！” 韦謏领命而去。
