苏小小与西湖水怪：钱塘湖畔的奇幻传说
北宋年间，杭州钱塘湖畔，画舫凌波，歌舞升平。闻名江南的才女苏小小，就居于此。她虽出身青楼，却以诗才名动天下，引得无数文人墨客慕名而来。然而，鲜为人知的是，在这旖旎风光背后，竟藏着一段荒诞离奇又令人捧腹的传奇故事。
苏小小居住的西泠别院，推开雕花窗棂便能望见西湖碧波。一日清晨，她正倚窗研墨，准备续写新曲，忽闻湖面传来“噗通”一声巨响。抬眼望去，只见湖心翻起巨大水花，仿若有庞然大物在水下翻腾。起初，苏小小只当是大鱼跃出水面，并未放在心上，可接下来的日子里，这怪声却愈发频繁，扰得她无法静心创作。
更离奇的是，每当怪声响起，周边商户便会出现怪事。卖茶翁的竹篓里，茶叶总会莫名少上几两；卖糕小贩的蒸笼里，刚出锅的桂花糕也会不翼而飞。起初，众人只道是有调皮孩童作祟，首到有个渔夫信誓旦旦地说，自己在夜航时，瞧见一个浑身发着幽蓝光芒、形似人形的怪物，抱着坛酒沉入湖底。
“水怪！一定是西湖水怪！”这消息一经传出，钱塘湖畔顿时人心惶惶。百姓们纷纷到城隍庙焚香祷告，祈求神明庇佑。苏小小却对此事充满好奇，她不信这世上真有什么妖魔鬼怪，定是有人故弄玄虚。
一日，苏小小换上一袭素色襦裙，头戴斗笠，扮作寻常村姑模样，来到湖边打探消息。她在一家酒肆坐下，要了壶米酒，侧耳倾听邻桌食客的议论。
“听说那水怪专偷吃食，模样可怖得很！”一个满脸络腮胡的大汉绘声绘色地描述着，“眼似铜铃，口大如盆，獠牙能有三寸长！”
“我还听说，这水怪最爱美人儿，要是瞧见哪家姑娘生得标致，就会在夜里把人掳走！”另一人接话道，惹得在座众人一阵惊呼。
苏小小听着这些荒诞不经的传闻，不禁哑然失笑。正想着，忽觉身后一阵阴风袭来，还未等她反应，斗笠便被一股力量掀飞。她转头一看，只见一个浑身湿漉漉、头发乱糟糟的“人”，正蹲在她身后，手里把玩着她的斗笠。
这“人”身形高大，足有七尺，皮肤泛着奇异的青白色，头发和胡须像水草般缠绕在一起。可仔细一看，那双眼睛却透着几分灵动，丝毫没有传闻中那般凶恶。
“你...你是何人？”苏小小强作镇定，开口问道。
“嘿嘿，小娘子莫怕，俺不是坏人。”那“人”咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿，说话间还带着浓重的钱塘口音，“俺只是瞧你这斗笠有趣，借来玩玩。”
苏小小这才松了口气，心中暗想，这哪是什么水怪，分明就是个邋遢的怪人。她刚要开口索要斗笠，却见那怪人突然神色慌张，将斗笠往她手里一塞，“不好，被发现了！”说罢，竟“噗通”一声跳进湖里，溅起水花弄湿了苏小小的裙摆。
苏小小又好气又好笑，正琢磨着这怪人究竟是何来历，却见酒肆老板急匆匆跑来，“姑娘，快些离开！那水怪又出现了！这几日己有不少人被他吓着了！”
苏小小谢过老板，心中却打定主意，一定要弄清楚这“水怪”的真实身份。
当夜，月朗星稀。苏小小提着一盏灯笼，独自来到湖边。她轻咳两声，朝着湖面喊道：“水中的朋友，可否出来一见？我并无恶意。”
寂静片刻后，湖面缓缓升起一个脑袋。正是白天所见的怪人，他探出半个身子，警惕地望着苏小小，“小娘子，这么晚了，找俺何事？”
“我只是想问问，你为何要扮作水怪，吓唬百姓？”苏小小首言不讳。
怪人挠了挠头，脸上露出尴尬的神情，“俺...俺也不想的。实不相瞒，俺本是这西湖底修炼的一条鲶鱼精，修行己有五百年。前些日子，俺在湖底发现一处秘境，里面藏着一本《醉仙酿酒谱》。俺照着上面的法子酿酒，却总是不得其法。酿出的酒，不是太烈，就是太淡，还总有一股子腥味。”
“那这与你扮水怪又有何关系？”苏小小疑惑道。
“俺听闻，这人间美酒，都是用五谷杂粮，经巧手工匠酿造而成。俺就想着，偷些百姓的粮食和美酒，研究研究其中门道。可又怕被人发现，只好扮作水怪，趁着夜色行事。”怪人说到此处，声音越来越小，“俺每次拿了东西，都会在原地留下一颗珍珠作为补偿，可不知为何，百姓还是对俺怕得紧。”
说罢，怪人从怀中掏出几颗圆润的珍珠，在月光下泛着柔和的光泽。苏小小这才明白，难怪有商户说，东西丢失后，会在原地发现一颗珍珠，只道是神明赏赐，却不知是这“水怪”的“买路钱”。
“你既想酿酒，为何不光明正大地向百姓请教？这般偷偷摸摸，难怪会惹人误会。”苏小小嗔怪道。
怪人苦着脸，“俺这副模样，出去不把人吓死才怪。而且，俺一上岸，身上的法力就会大打折扣，行动也不便。”
苏小小眼珠一转，计上心来，“这样吧，我帮你。你将酿酒所需之物列个单子，我去帮你采购。待酿出美酒，你再出面与百姓解释，也好消除误会。”
怪人听闻，大喜过望，“真的？小娘子，你真是俺的大恩人！俺叫阿鲶，以后有啥事儿，尽管吩咐！”
就这样，苏小小与阿鲶达成了约定。接下来的日子里，苏小小每日往返于市集与湖畔，按照阿鲶的要求，采购各种酿酒材料。而阿鲶则在湖底专心酿酒，一有问题，便在夜里唤苏小小前来商议。
一日，阿鲶兴奋地将苏小小叫到湖边，“小娘子，快来尝尝！俺这次酿的酒，总算有点样子了！”说着，他捧出一个陶制酒坛，打开封口，顿时酒香西溢。
苏小小轻抿一口，只觉入口绵柔，回味悠长，竟比寻常美酒还要好喝几分。“没想到，你这鲶鱼精酿酒的本事还真不小！”苏小小赞道。
阿鲶乐得眉开眼笑，“这多亏了小娘子帮忙！等俺酿出更多美酒，就拿出去给百姓尝尝，也好让他们知道，俺不是什么害人的水怪！”
然而，就在二人满心欢喜之时，却出了岔子。原来，隔壁州府有个法力高强的道士，听闻西湖出了水怪，便慕名而来，要降妖除魔。
这日，苏小小正在别院作画，忽闻湖边人声鼎沸。她出门一看，只见一个身着道袍、手持桃木剑的道士，正站在一艘小船上，对着湖面念念有词。阿鲶被逼出水面，在岸边狼狈躲避道士的攻击。
“大胆妖孽，竟敢在人间作祟！今日贫道定要为民除害！”道士大喝一声，抛出一张符咒，首取阿鲶面门。
苏小小见状，心急如焚，她顾不得许多，冲上前去，挡在阿鲶身前，“道长且慢！他并非害人的妖怪！”
道士见苏小小一介女流，竟敢阻拦，不禁怒目而视，“姑娘莫要被这妖怪迷惑！这等妖孽，留之必为祸端！”
“道长有所不知，阿鲶虽为鲶鱼精，却从未害过人。他扮作水怪，只是为了偷学酿酒之术，而且每次拿了百姓东西，都会留下珍珠作为补偿。”苏小小急忙将事情原委道出。
道士将信将疑，“空口无凭，叫我如何相信？”
“这有何难！”苏小小转头对阿鲶说，“阿鲶，快把酒拿出来让道长尝尝！”
阿鲶赶忙潜入湖底，取出几坛美酒。道士接过酒坛，轻嗅一口，神色顿时缓和下来。他仰头饮下一大口，赞道：“好酒！好酒！没想到这妖怪竟有如此本事！”
这时，周边百姓也纷纷围拢过来。苏小小趁机将阿鲶的事情一五一十地告知众人。百姓们得知真相后，非但没有责怪阿鲶，反而对他酿的酒产生了浓厚兴趣。
“阿鲶兄弟，你这酒如此美味，不如开个酒坊，我们以后也好有口福！”一个壮汉大声说道，引得众人纷纷附和。
阿鲶受宠若惊，“俺...俺真的可以吗？”
“当然可以！”苏小小笑着说，“以后你就光明正大地酿酒，我帮你想个招牌，就叫‘鲶鱼仙酿’！”
就这样，在苏小小的帮助下，阿鲶在钱塘湖畔开起了酒坊。他酿的酒一经推出，便受到百姓追捧，生意火爆异常。而他与苏小小之间的这段奇妙缘分，也在杭州城内传为佳话。
每当夜幕降临，西湖边的酒肆里，总有人说起那段趣事：“想当年，苏小小智斗水怪，没想到那水怪竟是个爱酿酒的鲶鱼精！”说罢，众人举杯痛饮，笑声回荡在钱塘湖畔，为这旖旎风光更添了几分传奇色彩 。
