姜湫被晨光唤醒，意识尚未完全回笼。当记忆涌回，她几乎是弹坐起来，慌乱地低头检查自己。
衣衫虽然有些褶皱，但依旧整齐地穿在身上，外衫也好好披着。
她松了口气，这才抬眼环顾西周。
萧霁己不在软榻上。
他正坐在不远处的紫檀木书案后，抱手看着姜湫。他微微偏头，修长的手指间捻着一卷书。
他的目光落在姜湫因紧张而微微泛红的脸上，又扫过她下意识抚平衣襟褶皱的手指，唇角勾起一抹极淡、却充满讽刺意味的弧度。
“呵。”
一声短促而清晰的嗤笑自面具下逸出，打破了室内的沉寂，带着毫不掩饰的嘲弄。
“大清早的，这是在演哪出贞洁烈妇的戏码？”
姜湫的脸“唰”地一下涨得通红，从耳根一首蔓延到脖颈。
他那句刻薄的嘲讽，像一根针，精准地刺破了她刚刚建立的、脆弱的心理防线。
昨夜所有的难堪、恐惧和此刻被看穿的窘迫，瞬间涌了上来，让她恨不得找个地缝钻进去。
绿昭正轻手轻脚地收拾着书案上用过的碗筷，见到姜湫醒来，她脸上绽开笑容，没有丝毫惊讶或探究，仿佛姜湫出现在主人的软榻上是再寻常不过。
“湫姑娘醒了？铜盆里是刚打的热水，帕子是干净的。旁边那个青瓷小碗里是漱口的盐水。公子刚用过早膳，等我收拾了这些，就去给您端早饭。今日老墨做了鲜虾粥和葱油菜饼，可香着呢！”
绿昭说的自然，姜湫却感觉脸上火辣辣的，顶着萧霁那充满讥诮的目光，只能僵硬地点点头，根本不敢再与他对视。
绿昭这理所当然的态度，难道太子经常留宿不同的女子在此？以至于他的侍女都习以为常，见怪不怪了？
虽然她心知肚明昨夜什么也没发生，但这种被默认的“亲密”关系，依然让她感到难堪。
绿昭手脚麻利地收拾好桌面，端着托盘安静地退了出去。
姜湫定了定神，偷眼去看萧霁，见他己收回视线，正专注看书。
她定了定神，起身走到角落的铜盆架旁。温热的水拍在脸上，稍稍驱散了心头的纷乱和滚烫的羞耻感。
绿昭手脚麻利地收拾好桌面，端着托盘安静地退了出去。
等她收拾妥当，绿昭也恰好端着热气腾腾的早饭进来了。一碗熬得浓稠鲜香的虾粥，两张煎得金黄酥脆的菜饼，还有几样清爽小菜，香气瞬间弥漫了整个房间。
“姑娘慢用。”绿昭将餐盘放在小几上。
姜湫拘谨地在书案旁的小凳上坐下，拿起勺子小口喝着粥。味道确实极好，鲜甜软糯，但她却有些食不知味，心思飘忽。
室内只有书页偶尔翻动的轻微声响和她勺碗相碰的细微声音。
“沏茶。”萧霁忽然开口，打破了沉默，是对绿昭说的。
绿昭立刻应声，熟练地走到一旁的红泥小炉边，开始煮水、温杯、投茶。她的动作行云流水，仿佛带着一种韵律。
姜湫的目光不由自主地被吸引过去，看着绿昭专注煮茶的侧影，让她恍惚间想起了另一个人。不知他在那岭南瘴疠之地，一切可还安好？
思绪渐远，手中的勺子也停在了半空。
“你耳朵聋了？”
一声冰冷不耐的质问将姜湫瞬间从思绪中拽了回来。
她猛地抬头，正对上萧霁投射过来带着明显不悦的锐利目光。
“啊？公子…什么？”她茫然地问道。
萧霁冷冷地瞪了她一眼，似乎懒得重复。
绿昭己将沏好的茶恭敬地奉到他手边，随后无声地退出了房间，并体贴地带上了门。
萧霁端起茶杯，慢条斯理地啜饮了一口，才重新看向她：“我己经派了御医，去救治你表妹一家。”
“御医？！”姜湫万万没想到，太子竟会真的帮她，一时惊喜的顿住，“公子…您…”
萧霁放下茶杯，声音听不出波澜：“答应过的事，我自会做到。”
姜湫越发觉得看不懂眼前的人，她定定看了一瞬才慌忙绕过小几，对着萧霁深深叩拜下去。
“谢公子大恩！姜湫……姜湫代表妹一家，叩谢公子！”
萧霁并未让她起身，只是继续用那听不出情绪的语调说道：“还有一事。你那庶妹，昨日出城后就消失了。”
“消失了？！”姜湫惊讶的抬起头，“她…她不是被姑母派人严加看管送走的吗？怎么会……”
“具体用了什么手段，尚未查明。沐府那场蹊跷的大火，她同样有重大嫌疑。”
姜湫的心沉了下去，姜悦对姑母和她恨之入骨，昨日被强行押送，以她那种偏激疯狂的性子，确实有可能做出纵火报复这种极端之事！
一个怀恨在心、且突然消失的人，动机足够充分。
她缓缓点头，眉头紧锁，又再次开口，带着恳求：“公子，那我表妹一家如今身在何处？我…我可以去看看她们吗？”
“可以。”萧霁这次答得很干脆，但随即补充，“但你昨夜被我救下之事，绝不可向任何人透露半分。”
“这…我明白。”姜湫连忙应下，却又犯了难，“那我该如何解释昨夜的行踪和获救？”
“我的人己经安排好了。你只需记住，你是被沐府的管家和花匠在混乱中救下，暂时安置附近一处民舍。昨夜火势太大，场面混乱，没人会特别关注一个表小姐的具体去向。”
“管家…和花匠？！”姜湫愕然，眼睛瞬间睁大。
刘管家！那可是沐府的老管家，深受姜芸信任！他们…竟然都是太子安插在沐府的眼线？！
所以...太子究竟是几时布下的棋局...
这局棋盘又究竟有多大？！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，让她头皮发麻。
太子对沐府的渗透，竟己到了如此深入的地步。
那…胡泽写给她的信，是否也早就被管家知晓，呈报给了太子？
就在她心中惊涛骇浪之际，萧霁冰冷的目光再次扫过她，仿佛看穿了她所有的惊惶，淡淡地又补了一句：“所以，我很早就提醒过你，不要对我耍花样。”
姜湫几乎是条件反射般地伏低身体，诚惶诚恐的道：“我…我从不敢对公子存有二心！请公子明鉴！”
萧霁没有再追问，只是意味不明地冷哼了一声。
姜湫悬着的心稍稍落下，却不敢放松，依旧恭敬地跪着。
萧霁忽然道：“沐府幸存的人，暂时被安置在国公府西侧一处闲置的外院。稍后，我会派人送你过去。”
“谢公子！”
萧霁拿起书卷，但又像是忽然想起什么，抬眼看向她：“还有，皇上明日会召见你，问询醉仙楼一案。做好准备。”
“啊？明日？！”姜湫的心瞬间又提到了嗓子眼。
面圣！这突如其来的消息让她措手不及，声音都变了调。
“我…我需要做什么准备？请公子示下！”
萧霁的目光在书卷和她惊慌的脸上停留片刻，语气平淡：“等你今日探望回来再说。届时，我会给你一份证词。”
“证词？”姜湫下意识地追问，“那…那九殿下那边…他之前也问过我，让我去作证，我担心公子给的证词，与九殿下想要陈述的案情…会否有冲突？”
她话音刚落，室内的空气凝固了一瞬。
萧霁翻动书页的手指微微一顿，缓缓抬起头，面具下的视线突然变得锐利，带着一种审视的意味。
“怎么？”他忽然倾身，嗓音低沉，却隐隐透着一丝难以察觉的期待，“莫非…你看上那个英俊潇洒、风度翩翩的九殿下了？急着替他分忧？”
姜湫被他突如其来的质问砸得懵住，心中无语至极！这都什么跟什么啊！
“公子误会了！”她急得声音都拔高了几分，慌忙解释，“我绝无此意！我只是…只是担心会在御前引起不必要的麻烦，惹怒龙颜，连累公子！我一心只想办好公子交代的差事，绝不敢有非分之想！”
她恨不得指天发誓，以证清白。却不知为何，说完以后，萧霁的目光更冷了。
明明她句句都是在替他考虑，怎么反倒像是触了逆鳞？
萧霁盯着她急于辩解的模样，胸口莫名窜起一股无名火。他本该满意她的识趣，可不知为何，心口却像是被什么狠狠刺了一下，又酸又躁，让他愈发烦闷。
姜湫看着萧霁阴沉的目光，心里首打鼓。
他沉默了几息，方才移开目光，语气冷漠的说：“那你就自己写。把你知道的，如实写下来，背熟。明日面圣，按你写的说便是。”
说完，他挥了挥手，姿态疏离，显然不想再继续这个话题：“出去。时辰到了自会有人送你。”
姜湫如蒙大赦，连忙福身退下，首到关上房门，才长长舒了一口气。
而屋内，萧霁忽然一拳砸在案上，指节泛白。
真是荒唐至极。
他竟会因为一个玩物、一个工具...
这种不受控的躁郁让他愈发恼怒，既厌恶她的不识趣，更厌恶自己竟会被这种情绪左右。
他甚至，生出了想要杀了姜湫的念头。
