乾元殿的春日午后，阳光懒洋洋地洒在檐角，薄风掠过竹窗，带起一缕香气。
沈知微靠坐在软榻一隅，手中着一块羊脂暖玉，指尖似无意识地来回打转，眼神却沉静且飘远。
她的身体总算在太医的精心照料下恢复了，然而她发现再过十五日，便是皇上千秋之辰。
这几日宫中蠢动渐起。哪怕她足不出乾元殿，也听得出风声渐紧。各宫的妃嫔都在紧锣密鼓地筹备礼物，甚至连太后都屡屡派人送来探看她的动向。
宠冠后宫，终究惹人眼红。
但沈知微却无意与人争锋。
她原不属于这方天地，自初穿来那一日，便只是想安身立命。可偏偏，那个冷心冷面的帝王将她捧在掌中，视作唯一，从此，便再难抽身。
沈知微低头一笑，唇角浮起几分柔意。
千秋宴这样的重要日子，她怎能只是坐等受宠？她也想亲手为他，做一件哪怕极小、极微的事。
送什么好呢？
绫罗珠翠、奇珍宝器？她无心争奇斗艳。那些东西，在他金銮玉座之下，早己堆叠如山。
忽地，她脑中灵光一闪，想起了——蛋糕。
那是她穿越前，实验室里某位同事生日时收到的庆祝礼物。蛋糕点燃蜡烛的那一刻，那一屋子的欢笑与祝愿，至今仍藏在她记忆的某个角落。
“若是在这深宫里，用古法仿制一个蛋糕出来，会是怎样的模样？”她喃喃自语，指尖一顿，眼神渐渐亮了起来。
她决定试一试。
———
翌日清晨，御膳房偏后角落
沈知微悄然吩咐阿桃挑了几个最机灵的宫女跟过来，借着“太医房养膳”的名义，在御膳房僻静一隅搭起一间“试验厨房”。
她列出所需材料，心中仔细权衡替代方案：
——没有面粉？可磨粳米为粉，再过筛细滤；
——缺糖？便用蜜糖调味，或采花酿露；
——无烤箱？用木炭炉替代，炉中设烤盘，掌控火候，全凭经验与耐心；
——奶油、鲜奶、泡打粉全无？她只好就地取材，一样一样反复测试，谨慎调配。
她将那些复杂的现代蛋糕流程，在脑海中一点点拆解，用医理中讲究“调和、发酵、熟化”的知识补足。
可现实远比设想艰难。
沈知微虽聪慧异常，理论知识丰富，实验中能做出一长串精确比例公式，却实实在在——从未自己下过厨房！
鸡蛋磕不匀，米粉加多了成死面，烤炭火太旺一瞬间焦黑……第一炉蛋糕刚揭盖，她便失望地望着那一团塌陷焦黄的“古代黑暗料理”，连鸡蛋壳都还嵌在里面。
阿桃看着都快哭笑不得：“娘娘，这……还给不给皇上吃啊？”
沈知微苦着脸看那糊成团的“蛋糕胚”，脸上沾了粉，鼻尖还粘着点蜂蜜，整个人灰头土脸，却不服输地甩了甩袖子：
“第一回嘛，总得失败几次的！再来！”
她撸起袖子，一副全副武装的模样，蹲在炭炉前继续鼓捣，一心想把那看似简单的“蛋糕”烘出一点模样来。
只是她并未察觉，就在这一日傍晚，乾元殿外，一袭玄衣的身影正悄然回到宫中。
炭炉余热犹在，沈知微披着外衫蹲在灶前，一手举着一个塌陷又焦黄的“蛋糕胚”，嘴里一边碎碎念：“是不是米粉太厚了……还是蜜糖搅得不匀？唉……”
她指尖满是蜜汁残渍，衣摆粘着面粉不说，发间还有几缕被炭火熏黄的碎发，整个人像是刚从厨房爆炸现场逃出来似的，眼角却亮晶晶的，像只不服输的小兽。
这时，殿门“吱呀”一响。
萧凛之踏入乾元殿，尚未来得及唤人，就瞧见自己素来端雅清静的知微，正一脸懊恼地盯着手中那坨糊糊之物，面上鼻尖全是灰，一双眼还认真得出奇。
他怔了怔，脚步一顿，旋即唇角含笑，缓步走上前。
“嗯？”他低低地一声轻笑。
沈知微猛地抬头，对上那道熟悉的清冷目光时，整个人一僵。
她身子一抖，慌忙将手中那团失败作品往身后藏去，结果“啪嗒”一声，那“蛋糕胚”掉地上还粘了一裤腿灰。
萧凛之挑眉，走近她，在她还来不及躲开前，己从袖中取出干净帕子，动作极轻地擦去她额间和鼻尖的面粉与焦渍。
“怎的成了这般模样？”他嗓音里带着一丝笑，更多的却是宠溺与无奈，“朕还以为你是上哪儿打了仗回来。”
沈知微咬着唇，脸颊红得像熟透的桃子。
“臣妾……嗯，不许问。”
她扬起小下巴，笑眯眯地眨眼，“等到千秋那日，陛下就知道啦！”
萧凛之瞳光一闪，眉眼柔下来。
他捏了捏她鼻尖，声音带着一丝宠溺的低哑：“你做的，朕自然最想要。”
沈知微被他这句突如其来的真心话击中，心跳顿时乱了几拍。
“可你可不许提前偷看！”她咕哝着，往他怀里一缩，眼睫轻颤。
“好，”他低头在她额角落下一吻，语气温柔，“那朕便忍一忍，等你给朕一个惊喜。”
夜色渐浓，宫灯微暖，映着乾元殿内一片安宁。
沈知微窝在榻上，靠着萧凛之的怀，怀中抱着那张满是涂改痕迹的“配方草稿”，眼中仍闪烁着思索之光。
她唇边呢喃：“明日试试看用双层炭炉调火，或许底就不会焦了……再加点桂花蜜，也许更香一些……”
“你啊。”萧凛之将下颌轻轻抵在她发顶，眼神落在她认真琢磨的小模样上，连眉眼都柔了下来，“只许做，不许累。”
沈知微点点头，手指却又在配方纸上画圈圈。
窗外梨花又落几瓣，烛影轻摇。乾元殿里，那个属于她的小秘密，正在悄悄酝酿。
