赤虎雕像周身的青铜纹路流转如沸，血宝石迸发出的红光将整个水下祭坛染成修罗场。慕容昭紧握玄鸟玉佩的碎片，感受到一股灼热的力量顺着指尖蔓延，仿佛有无数细小的火焰在血管中燃烧。江承望的匕首己近在咫尺，刀刃上凝结的黑血滴落水中，瞬间腐蚀出大片水泡。
“你以为激活赤虎就能掌控一切？”慕容昭突然大笑，笑声在水压中扭曲成诡异的轰鸣，“白帝城的血书早己写明，你们江家不过是暗影阁的棋子！”他猛地扯开衣领，露出心口处若隐若现的火焰胎记——那是楚离氏首系血脉的印记，“当年你父亲楚离川背叛族人，就是为了用我的血完成这场邪祭！”
江承望的动作骤然僵住，眼瞳中竖线剧烈颤动。他脖颈处的蛊虫纹路疯狂游走，化作赤虎虚影发出咆哮：“住口！父亲是为了复兴楚离氏！只有赤虎之力才能洗刷灭族之耻！”他的声音里带着癫狂与绝望，手中匕首却迟疑着迟迟未落。
阿隼在混战中挥刀劈开两具血傀，伤口处涌出的鲜血却突然变成诡异的紫色。他惊恐地发现，被血傀抓伤的船员们正以肉眼可见的速度变成新的傀儡，皮肤下浮现出与江承望相同的赤虎纹路。“不好！这些血傀能同化活人！”他嘶吼着将硫磺粉洒向血潮，火焰却在接触血雾的瞬间被吞噬。
楚离氏长老的铜镜突然炸裂，碎片划破他的脸颊。老迈的身躯在水流中摇晃，他望着赤虎雕像底座的铭文，突然发出悲怆的大笑：“原来如此...‘血祭玄鸟’不是献祭玄鸟玉佩，而是要用玄鸟血脉的活人！慕容昭，你不能...”话音未落，一尊活人俑的青铜剑贯穿了他的胸膛。
慕容昭的耳膜几乎被赤虎雕像的轰鸣震破，玉佩碎片自动嵌入虎爪凹槽的刹那，整座祭坛开始坍塌。青铜城阙的穹顶裂开蛛网般的纹路，无数符文从墙壁上剥落，化作光点没入雕像。江承望的身体被一股无形的力量托起，他腰间的玄鸟玉佩与雕像产生共鸣，开始渗出粘稠的黑血。
“父亲...你骗了我...”江承望的声音突然变得沙哑而稚嫩，青灰色的皮肤下浮现出孩童的轮廓。慕容昭瞳孔骤缩——那分明是幼年江承望的模样！记忆如潮水涌来，他想起白帝城密室里“赤虎钥匙实验体”的记载，想起江映雪脖颈处的赤蛊纹路。
“你们都是祭品！”血雾中传来暗影阁阁主的声音，苍老而阴森，“当年楚离川为了保住女儿，用自己的儿子做了第一个实验品！江承望从出生起，就是赤虎之力的容器！”赤虎雕像的血宝石迸发出刺眼的光芒，江承望的身体开始透明化，无数赤蛊从他七窍钻出，汇聚成一只巨大的血虎虚影。
慕容昭感觉玉佩在胸口灼烧，体内的血脉之力不受控制地奔涌。他望着被赤蛊缠绕的江承望，突然想起江映雪消散前的微笑。“我不会让你的牺牲白费。”他咬破舌尖，将鲜血喷在玉佩上。青光与红光轰然相撞，水下掀起巨大的漩涡，活人俑、血傀、蛊虫在能量冲击中纷纷炸裂。
“阿昭！小心！”阿隼的呼喊声被淹没在轰鸣中。慕容昭被一股吸力扯向赤虎雕像，他看到江承望残破的魂魄在血雾中挣扎，那双孩童的眼睛里满是恐惧与不甘。雕像张开血盆大口，露出内部齿轮交错的机关——原来真正的赤虎钥匙，竟是一台需要活人驱动的古老装置。
“想要救江映雪，就来隐龙山！”暗影阁阁主的声音渐渐远去，“不过，你确定要唤醒一个能吞噬万千魂魄的怪物？”赤虎雕像的血宝石彻底碎裂，整个水下祭坛开始下沉。慕容昭在漩涡中抓住阿隼的手臂，最后一眼看到江承望的魂魄化作光点，融入了汹涌的血潮。
当两人浮出水面时，巢湖恢复了诡异的平静。残月高悬，水面漂浮着无数青铜碎片，倒映出天空中血色的云。阿隼抹去脸上的血水，声音带着颤抖：“我们现在怎么办？”慕容昭握紧手中残缺的玉佩，望着隐龙山的方向，眼神中闪过一丝决绝：“去隐龙山。无论前方是什么，我都要找到让她回来的办法。”
夜风掠过湖面，卷起阵阵腥气。远处，隐龙山的轮廓在雾气中若隐若现，如同一只蛰伏的巨兽。而关于赤虎钥匙的真相，才刚刚掀开冰山一角。
