镇北王府的沉香萦绕在暖阁内，苏明棠蜷在锦榻上，看着萧砚辞手持金疮药的手微微发颤。他小心翼翼地为她处理脖颈处的伤口，呼吸扫过她肌肤时，带着灼热的温度。
"疼就出声。"萧砚辞的声音闷得像是从胸腔里挤出来的，带着几分沙哑的克制。他垂眸看着苏明棠颈间缠着的绷带，上面渗出的血迹让他眉头拧成死结。
苏明棠轻笑一声，苍白的手指轻轻抬起，想要触碰他脸上新添的刀疤："殿下这道伤，可比我的严重多了。"指尖还未触及，就被萧砚辞牢牢抓住。他猛地将她拽入怀中，动作虽重，却下意识避开她受伤的脖颈。
"苏明棠，你知不知道自己在做什么？"他的气息喷洒在她发顶，带着几分压抑的怒意，"明知是陷阱还孤身涉险，若我晚来半步......"话音戛然而止，他的手臂不自觉收紧，仿佛要将她揉进自己的血肉里。
"可你终究来了。"苏明棠仰起头，两人的鼻尖几乎相触，她望着他眼底未褪的血丝和疲惫，嘴角勾起一抹得逞的笑，"而且，我赌对了。赌你会为了玉佩的秘密，赌你......不会真的丢下我。"
萧砚辞正要开口，门外突然传来急切的脚步声。暗卫单膝跪地，呈上一封染血的密信："殿下，二皇子与血煞盟的交易记录己截获，但……"他顿了顿，"里面提到一个叫'玉衡'的人，似与皇室秘辛有关。"
萧砚辞的脸色瞬间阴沉下来，怀中的苏明棠却若有所思："'玉衡'？我记得母亲书房的暗格里，有个刻着这两个字的檀木盒。"
"你说什么？"萧砚辞猛地扣住她肩膀，指节因用力而泛白，"为何不早说？那玉佩关乎皇室秘辛，你知不知道有多危险！"
"当时情况紧急，而且……"她垂下眼睫，掩住眼底的算计，指尖无意识着衣角，"我想亲自去取。毕竟，有些真相若不亲手揭开，又怎能确定，那些藏在暗处的人，究竟是谁？"
暖阁内陷入死寂。萧砚辞盯着她倔强的侧脸，突然想起前世她也是这般固执，明明手无缚鸡之力，却总爱往危险里钻。喉结滚动了几下，他咬牙道："明日子时，我与你同去。"
"不可！"苏明棠脱口而出，见他脸色一沉，又软下声音，"殿下身份尊贵，若是暴露……"
"本王说同去，便同去。"他霸道地打断她，"若再敢独自犯险，本王就把你锁在王府！"
苏明棠眨了眨眼，突然笑出声："原来殿下也会说狠话。"她凑近他耳畔，压低声音，"可我怎么觉得，更像是在撒娇？"
萧砚辞的耳尖瞬间红透，猛地推开她："休得胡言！"他转身背对她，声音却没了气势，"下去准备吧，明日丑时出发。"
待苏明棠离开后，萧砚辞取出暗卫呈上的密信。在烛火映照下，"玉衡"二字旁，赫然画着与苏明棠玉佩上相同的图腾。他着佩剑上的纹饰，想起她提起玉佩时欲言又止的模样，心中泛起一丝异样的情愫。
次日丑时，两人乔装打扮，趁着夜色潜入苏府。苏明棠熟门熟路地避开家丁，带着萧砚辞来到周氏的书房。暗格就在紫檀木屏风后，她刚要伸手，萧砚辞却拦住她："我来。"
机关开启的瞬间，一阵腐臭扑面而来。檀木盒里躺着的，竟是半具干枯的婴儿尸体，颈间挂着与苏明棠一模一样的玉佩。
"这是……"苏明棠脸色煞白，后退半步撞上萧砚辞。他伸手揽住她的腰，目光死死盯着尸体："看来，你的身世远比想象中复杂。"
话音未落，窗外突然传来异响。萧砚辞迅速吹灭烛火，将苏明棠护在身后。月光透过窗棂洒进来，映出十几个蒙着面的黑衣人。
为首的黑衣人冷笑一声，面具下的目光如毒蛇般扫过萧砚辞与苏明棠："镇北王好大的雅兴，竟亲自来偷东西？这传出去，朝堂上怕是要掀起轩然大波。"
萧砚辞剑锋微扬，寒芒抵住对方咽喉，玄色衣袍在夜风里猎猎作响："说，是谁派你们来的？"声音低沉如冰，带着不容置疑的威压。
"二皇子殿下有令——"黑衣人突然暴起，刀刃首取苏明棠面门，"人、物，一个都不能留！"寒光乍现时，破空声骤然响起。一枚银针精准钉入黑衣人手腕，暗器落地的闷响惊飞了梁上栖息的夜枭。
苏明棠握紧袖中机关匣，指尖还残留着发射暗器时的震颤。她望着黑衣人扭曲的面容，想起萧砚辞教她使暗器时的严苛："生死之间容不得半分犹豫。"
此刻冷笑自她唇间溢出，眼中寒光与剑尖冷芒交相辉映："想杀我？没那么容易。二皇子若是想要玉佩，不如自己来取！"
萧砚辞余光瞥见她逞强的模样，剑势微转将她护在身后，杀意如实质般漫开："动她，先过我这关。"
刀光剑影间，萧砚辞始终将她护在身后。苏明棠瞅准时机，甩出银针封住黑衣人穴道。激战正酣时，她突然瞥见为首之人腰间的玉佩——那上面的图腾，与檀木盒中的一模一样。
"殿下！"她大喊，"抓住他，他知道玉衡的秘密！"
萧砚辞闻言，剑招陡然凌厉。黑衣人见势不妙，竟服下毒药自尽。倒地前，他死死盯着苏明棠，挤出几个字："你以为……你逃得掉吗……"
看着逐渐没了气息的黑衣人，萧砚辞握紧了拳头。苏明棠捡起他遗落的玉佩，转头望向萧砚辞："殿下，我越来越觉得，这一切都与皇室有关。"
萧砚辞沉默良久，伸手将她散落在脸颊的发丝别到耳后："不管前方有何危险，本王都会护你周全。"他的目光坚定如铁，"但你要答应我，以后不许再瞒着我涉险。"
苏明棠望着他认真的模样，心中泛起暖意。她轻轻点头，将玉佩放入怀中："好，我答应你。不过……"她狡黠地笑了笑，"殿下也要答应我，受伤了不许硬撑。"
萧砚辞看着她眼中跳动的烛光，鬼使神差地应了声"好"。这一刻，他突然希望，时间能永远停留在这个只有他们两人的夜晚。
