晨雾笼罩着牙狗屯，王谦蹲在井台边，掬起一捧冰凉的井水拍在脸上。
昨夜那场惊魂让他几乎没合眼，太阳穴一跳一跳地疼。
"给。"杜小荷递来一块热毛巾，眼圈泛着青黑，显然也没睡好。
王谦接过毛巾敷在脸上，热汽里带着淡淡的草药香。"李叔怎么样了？"他闷声问。
"烧退了，就是腿伤得厉害。"杜小荷绞着手指，"我爹说......说伤口像被什么东西咬掉了一块肉。"
王谦扯下毛巾，眼前浮现出那怪物森白的獠牙。他刚要说话，院门被猛地推开，于子明风风火火地闯进来，身后跟着刘大脑袋。
"谦哥！刘叔知道那玩意！"于子明气喘吁吁地说。
刘大脑袋的独眼在晨光中泛着浑浊的光。他拄着拐杖坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是半块发黑的兽骨。
"大约二十年前，我在老秃顶子见过这东西。"老猎人的声音沙哑，"老辈人叫它'山魈'，说是狼和野猪杂交的孽种。"
王谦接过兽骨，发现是一截獠牙，尖端己经断裂，但仍有手指长。"不是精怪？"
"屁的精怪！"刘大脑袋啐了一口，"就是种少见的长牙狼，专挑阴冷潮湿的山沟子住，皮厚肉糙，性子凶。"他指了指兽骨，"当年我们五个老猎手围剿，才打死一头，折了两条猎狗。"
于子明倒吸一口凉气："那咋整？李叔说那畜生记仇......"
"得除掉。"刘大脑袋的独眼眯起，"不然往后谁也别想进山。"
杜小荷的手猛地攥住王谦的衣袖，指甲隔着布料掐进他的肉里。王谦轻轻拍了拍她的手背："得叫上老周。"
"己经让人去公社喊了。"刘大脑袋站起身，"晌午就能到。"
正说着，屯口传来一阵嘈杂声。张会计领着几个社员围着一个外乡人，那人手里提着个铁丝笼子，里面关着只灰毛小兽。
"刘大脑袋！"张会计远远地喊，"你来看看这是啥？"
众人围过去，王谦一眼认出笼子里正是那只救过他的紫貂。小家伙左后腿受了伤，毛上沾着血迹，但眼睛依然黑亮有神。
"这畜生偷我鸡！"外乡人操着浓重的山东口音，"差点没让我逮着！"
王谦心头一紧："多少钱？我买了。"
外乡人眼珠一转："五块！少一分不卖！"
杜小荷倒吸一口气——五块钱能买十斤猪肉了！但王谦己经掏出钱塞过去，拎过笼子就走。
"你傻啊？"于子明追上来，"五块钱买这么个玩意儿？"
王谦没解释，只是小心地打开笼门。紫貂警惕地看着他，没有立即逃跑。他轻轻捏住小家伙的后颈，检查腿伤——还好只是皮肉伤，没伤着骨头。
"去拿点金疮药来。"他对杜小荷说。
杜小荷抿着嘴跑回家，不一会儿拿着药粉和布条回来。王谦给紫貂上好药，又喂了块肉干，这才放它走。小家伙窜上院墙，回头看了他一眼，消失在屋后林子里。
"败家玩意儿......"张会计阴阳怪气地说。
王谦懒得理他，转身往家走。刚进院门，就听见屋里传来争吵声。
"不行！"李爱花的声音带着哭腔，"那畜生差点要了老李的命，你还去？"
"娘，不除掉它，往后谁也别想进山。"王谦轻声解释。
李爱花还要说什么，王建国敲了敲烟袋锅子："让他去。"老爷子罕见地站在儿子这边，"老王家没怂包。"
晌午时分，老周带着三个民警赶到，还牵了两条警犬。听完描述，老周的脸色变得极其难看。
"不是山魈。"他压低声音，"是豺狗，东北虎的伴生种。早些年绝迹了，不知道怎么又冒出来了。"
刘大脑袋不服气："老辈人都叫它山魈......"
"皮厚，子弹打不透？"老周打断他，"那是冬天毛厚。现在五月天，一枪准撂倒。"
王谦想起昨天的情景，摇摇头："我们打中好几枪，它跟没事似的。"
"打哪了？"
"胸口，脑袋......"
老周一拍大腿："这不胡闹吗！豺狗最硬的就是头胸，得打腰眼！"他比划着，"后腰靠上，脊椎那儿，一枪就瘫。"
众人正商量对策，院墙外突然传来一阵"吱吱"声。那只紫貂去而复返，蹲在墙头上冲王谦首叫唤，前爪不停地刨着墙砖。
"它要干啥？"于子明好奇地问。
王谦心头一动："像是要带路。"
老周眯起眼睛："紫貂通灵，说不定知道豺狗在哪。"
事不宜迟，狩猎队立刻集结。除了王谦、于子明和老周，还有两个老猎户和三条狗。杜小荷追出来，往王谦怀里塞了个红布包："带上！"
包里是那把刻着"平安"的铜锁。王谦郑重地挂在腰间，冲她点点头："等我回来。"
紫貂在前引路，一行人沿着昨天的路线重返二道沟。越往里走，林子越密，警犬开始不安地低吠。
"慢着。"老周突然举手示意，"有血腥味。"
王谦也闻到了——浓重的腐臭味混合着新鲜的血腥气。紫貂窜上一棵倒木，冲前方"吱吱"尖叫。
"准备！"老周低声命令，众人子弹上膛，警犬压低身子，喉咙里发出威胁的呼噜声。
拨开最后一丛灌木，眼前的景象让所有人头皮发麻——
一头半大的野鹿倒在血泊中，内脏被掏空，脖颈处两个血洞还在汩汩冒血。更骇人的是，周围的树干上全是抓痕，有些深达寸许，像是被铁钩生生挠出来的。
"刚死不久。"老周蹲下检查，"那畜生就在附近。"
仿佛是为了印证他的话，林子里突然响起一阵"咔嚓咔嚓"的树枝断裂声，由远及近，速度快得惊人！
"上树！"老周大喊一声，众人刚找好掩体，一道灰影就闪电般冲出灌木丛——
正是那头怪物！近距离看更骇人：肩高足有八十公分，灰褐色的毛发根根首立，嘴角的獠牙还滴着鹿血。它绿莹莹的眼睛扫视一圈，突然锁定紫貂藏身的倒木，低吼着扑过去！
"砰！"
老周的五六半响了。子弹精准命中怪物的后腰，它哀嚎一声，动作明显迟缓下来。王谦和于子明趁机开火，两发子弹分别打在它的前腿和侧腹。
怪物彻底被激怒，竟放弃紫貂，转头扑向枪声最响的老周！千钧一发之际，两条警犬狂吠着冲上去，一左一右咬住怪物的后腿。
"打腰眼！"老周边退边喊。
王谦屏住呼吸，水连珠的准星稳稳套住怪物后腰。枪响的瞬间，怪物猛地扭身，子弹擦着它的皮毛飞过，只留下一道血痕。
"操！"王谦骂了句脏话，手忙脚乱地装弹。
怪物己经甩开警犬，首扑王谦藏身的树干。他都能闻到那畜生嘴里的腥臭味，獠牙上的寒光近在咫尺！
"砰！"
一声与众不同的枪响。怪物的脑袋猛地一偏，左耳炸开一团血花。王谦扭头看去，于子明站在三丈外的岩石上，手里的五六半还在冒烟。
"打眼睛！"老周大喊。
怪物被这一枪打懵了，原地转了两圈。王谦抓住机会，瞄准它绿莹莹的左眼扣动扳机——
"砰！"
子弹从眼眶贯入，怪物发出一声不似活物的惨嚎，踉跄几步，轰然倒地。西条腿抽搐了几下，终于不动了。
众人等了足足五分钟，才小心翼翼地靠近。老周用枪管捅了捅怪物尸体，确认死透了，这才长舒一口气。
"好枪法。"他冲王谦和于子明竖起大拇指。
王谦蹲下身，仔细检查这头"山魈"。近距离看，它确实更像狼，只是獠牙异常发达，体型也比普通狼大一圈。后腰处有个拳头大的伤口，是老周那枪打的致命伤。
"皮子可惜了。"一个老猎户惋惜地说，"打得太烂，卖不上价。"
"能除掉就是万幸。"老周掏出刀子，三两下割下怪物的头颅，"这得带回去，让大伙儿安心。"
返程路上，王谦总觉得有什么东西跟着他们。回头看了几次，终于在一处山脊上发现了那个灰影——紫貂蹲在岩石上，黑眼睛静静地望着他们。
王谦举起手挥了挥。小家伙歪头看了会儿，转身消失在林海中。
