新任捞尸人崔九在血棺旁发现具浮尸，女尸腹部高高隆起。当他用竹竿触碰时，尸肚突然裂开，爬出个浑身青紫的鬼婴。婴孩脖颈挂着半枚玉蝉，开口竟是老者嗓音："爹，孩儿等您三百年了。"
当夜，崔九后背浮现黑龙纹身，与崔鸿当年分毫不差。更诡异的是，他打捞的每具尸体都开始胎动。老渔夫惊恐地发现，所有死尸的子宫里都蜷缩着青铜铸造的胎儿，脐带末端系着刻有"崔"字的铃铛。
骨笛声再度响起，黄河水变成浑浊的胎血色。崔九在镜中看见自己腹部诡异地隆起，皮肤下凸出张婴儿面孔......
崔九剖开自己肚皮，抓出的竟是具腐烂的尸体！尸体的手腕系着崔氏祖传的摸金符，怀中抱着青铜匣。匣内人皮卷记载着骇人秘术：将先祖亡魂寄生于胎儿，可借腹重生。
河面浮起三百具孕妇尸，她们手拉手组成九宫阵。阵眼处的女尸突然坐起，撕开肚皮掏出青铜鼎。鼎中煮着九具婴尸，每具都长着崔鸿的面容。崔九的玉蝉突然发烫，映出段记忆：当年崔鸿将自身血肉分喂三百孕妇，种下转世胎种！
七月十五子时，崔九在剧痛中产下团血肉。肉团迅速膨大形，面容在崔鸿与巫祝间变幻。黄河所有青铜铃铛自动飞向肉团，在其胸口拼成河图洛书。
"这次，换我当镇河人。"肉团掐住崔九咽喉，身后浮现九具血棺虚影。正当他要下杀手时，崔九突然咬破舌尖，将血喷在玉蝉上——蝉翼展开，露出里面封印的林红鲤残魂！
渔村出现连环剥皮案，死者后背皮肤被完整取下。崔九追踪至芦苇荡，发现间用人皮糊墙的棚屋。屋内挂着正在阴干的皮囊，每张都画着傩面图谱。灶台上煮着锅胶状物，里面浮着颗眼珠——瞳孔里映出崔鸿剥皮的画面。
剥皮匠突然从梁上倒吊而下，手中剔骨刀刻着镇魂咒。崔九格斗中发现，此人没有皮肤，的肌肉上刺着《河图》残章。更惊悚的是，当崔九斩下其头颅时，头颅竟喊出他的乳名！
人皮突然自动贴回死者身上，画皮后的村民开始夜夜跳傩舞。崔九在祠堂发现三百卷人皮画，展开后画中人都活了过来。最后一卷画着崔九自己，背景是正在崩塌的归墟之门。
骨笛娘子（林红鲤）的残魂附在人皮画上，指引崔九找到暗格。里面封着盏人皮灯笼，灯罩用九十九张童男女面皮缝制，提手竟是崔鸿的脊椎骨！
点燃人皮灯笼的瞬间，所有画皮村民化为飞灰。灯笼映出崔九前世的罪孽：他正在活剥林红鲤的皮肤。更恐怖的是，灯笼开始反吸崔九的血肉，每吸一口，灯罩上就多张他的脸皮！
危急时刻，青铜铃铛从河底飞出，撞碎灯笼。灯油泼洒处，浮现出血色地图——指向黄河源头的永生墓！
崔九溯流而上至雪山源头，崖壁刻满镇龙纹。冰层下封冻着无数青铜棺，棺盖缝隙伸出干枯的龙爪。当他触碰冰面时，所有棺椁同时震动，冰隙渗出黑血凝成警告："擅闯者，永为棺奴。"
无面僧突然现身，用头骨念珠炸开冰层。坠落的冰块中封着具羽化尸，容貌与崔鸿完全相同。尸身手中握着的玉斧，正是当年劈开归墟之门的法器！
墓室中央的青铜树上挂满尸体，根系扎入冰层吸收龙脉。崔九发现每具尸体都在缓慢蜕皮，新生的皮肤下布满龙鳞。当他砍断树根时，汁液喷溅处显现幻象：崔氏先祖正在活葬族人，用血脉滋养龙尸。
青铜树突然活化，枝条缠住崔九开始吸血。吸饱血的树根处结出果实，里面竟是三百年前被献祭的童男女！
崔九将玉蝉嵌入树干，青铜树轰然倒塌。树心露出具水晶棺，棺中躺着完好无损的林红鲤。当她睁眼时，整个永生墓开始崩塌："鸿郎，这次我们一起镇河。"
两人相拥沉入冰河，血肉与青铜树根纠缠共生。黄河再度恢复平静，岸边新生出两座无字碑。每逢雨夜，碑身会传出骨笛与铃铛的和鸣，有人看见两道虚影在碑前共舞，舞姿与当年的祭舞完全相反......
十年后的中元夜，放河灯的少女突然被拽入水中。人们捞起尸体时，发现她掌心攥着人皮残片，上面歪歪扭扭写着："轮回未止"。黄河深处，九具血棺正随暗流缓缓上浮......
