戌时三刻，浓稠如墨的乌云遮蔽了最后一丝星光，苏摩城的轮廓在夜色中宛如蛰伏的巨兽。陈玄策将玄甲的扣带又紧了紧，腰间的玉符残片突然发烫，破损处渗出的金液顺着衣襟蜿蜒而下，在地面晕开细小的符文——这是预警的征兆。他抬手示意身后三百死士停下，夜风卷着远处飘来的血腥味，混合着恒河特有的潮湿气息，令人不寒而栗。
"将军，斥候回报，南门守卫换防提前了半个时辰。"蒋师仁压低声音靠近，手中的青铜匕首还沾着方才解决的暗哨血迹，"城头的巫师每隔一刻钟便会用蛊虫巡查，我们必须在下次巡查前找到入口。"话音未落，玉符残片剧烈震颤，金液在空中凝成扭曲的箭头，首指城东南角那口布满青苔的枯井。
泥婆罗老巫师拄着刻满符文的木杖上前，浑浊的瞳孔映着井口："此井表面干涸，实则连通王庭地下水脉。但井壁必然布满'噬魂蛊'，被其触碰到的魂魄会被瞬间吞噬。"他解开腰间皮囊，取出一把混着朱砂的草药撒在地上，火苗顺着药粉燃起，却在靠近井口时诡异地熄灭。
陈玄策凝视着漆黑的井口，将玉符残片按在井沿。金液如活蛇般窜入井内，瞬间照亮深处密密麻麻的蛊虫——那些指甲盖大小的黑色甲虫，正蛰伏在石壁凹槽中，复眼泛着幽绿的光。"用硫磺弹。"他掷出一枚刻满梵文的陶罐，火焰炸开的刹那，蛊虫发出高频尖啸，化作青烟消散。然而，井壁上的咒文却开始逆向流转，渗出黑色黏液。
"快！趁结界松动！"陈玄策率先跃入井中，玄甲上的金液自动形成防护层，将腐蚀的黏液弹开。死士们紧随其后，吐蕃战士腰间的弯刀、大唐工匠背着的火药箱，在幽绿的光线下泛着冷芒。井壁狭窄陡峭，每隔三丈便嵌着一颗用人眼炼制的"烛蛊"，当众人经过时，那些眼球突然转动，瞳孔收缩成针尖状。
下行约二十丈，通道豁然开阔。腐臭气息扑面而来，地面铺满密密麻麻的人骨，每块骨头都刻着扭曲的曼陀罗纹。玉符残片的光芒突然变得不稳定，陈玄策抬手示意队伍隐蔽——前方拐角处传来铁链拖拽的声响，混着低沉的 t。他贴着石壁望去，瞳孔骤缩：三个身披人皮斗篷的守卫正在巡逻，他们脖颈后凸起的血管里，隐约可见蛊虫在蠕动。
"这些是'尸傀守卫'，心脏被取出换成了蛊巢。"泥婆罗巫师的声音带着颤意，"寻常刀剑无法伤其根本。"陈玄策握紧残片，金液顺着手臂血管流动，在掌心凝成锋利的光刃。当守卫经过时，他如鬼魅般掠出，光刃精准刺入守卫后颈的曼陀罗纹身。诡异的是，被斩断的头颅并未落地，而是化作黑烟重新凝聚。
"攻击眉心！"蒋师仁的横刀劈开另一具尸傀，刀尖刺入其眉心的瞬间，黑色黏液喷涌而出。死士们纷纷效仿，将淬毒的匕首插入尸傀额头。玉符残片的光芒暴涨，金液形成光网笼罩战场，将残余的尸傀尽数焚灭。然而，战斗的声响惊动了更深处的守卫，远处传来密集的脚步声。
陈玄策展开从尸傀身上搜出的羊皮纸，上面用朱砂画着简略的地道图。玉符残片的金液自动在地图上标记出三处红点——那是暗藏机关的位置。"分成三队，每队携带火药包。"他指着最近的红点，"记住，无论遇到什么，必须在子时前抵达王庭正殿。"
队伍刚行进不久，地面突然震动。无数青铜倒刺从两侧石壁弹出，表面缠绕着散发恶臭的蛊虫。被倒刺划伤的士兵发出惨叫，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。玉符残片的金液在空中凝成盾牌，陈玄策大喊："退到开阔处！"工匠们迅速将浸满桐油的麻绳抛向机关枢纽，引燃后，剧烈的爆炸震落头顶的碎石。
当烟尘散去，前方出现一道刻满咒文的青铜门。玉符残片的金液滴落在门缝，竟化作细小的钥匙形状。门缓缓开启的瞬间，一股刺骨的寒意涌出，门后是更深的黑暗，隐约传来若有若无的 t，混着铁链拖拽的声响。陈玄策握紧残片，破损处传来的灼痛反而让他更加清醒——这只是开始，真正的危险，还在王庭深处等待着他们。
