晨曦微露。
药园中的灵草沾着露珠，在初阳下闪烁着细碎的光芒。
林萧身着灰扑扑的杂役服，佝偻着腰，正在给一片“凝露草”浇灌稀释过的灵泉。
他的动作不快，甚至有些笨拙，与周围那些常年做惯了粗活的杂役相比，显得格格不入。
自坠崖被救，来到这如意魔宗的分舵，屈指一算己有半月。
从凌霄剑宗的天才弟子，一朝沦为魔宗人人可欺的杂役，这落差之大，饶是林萧有着现代灵魂的坚韧，也时常感到一阵恍惚。
“喂！那边那个新来的，磨蹭什么呢！这点活都干不好，真当魔宗是养闲人的地方？”
一声厉喝打断了林萧的思绪。
杂役头目张奎，一个身材矮胖、三角眼的汉子，正叉着腰，唾沫横飞地指着林萧。他是如意魔宗少主夜无痕安插在外院的眼线之一，对林萧这个“特殊”的杂役自然是百般刁难。
林萧心中暗骂一句“狗仗人势”，脸上却挤出几分谦卑的笑容，连声道：“是是是，张大哥教训的是，我这就快点。”说着，加快了些手上的动作，姿态放得极低。
张奎见他服软，得意地哼了一声，又训斥了几句才悻悻然走开，去别处耀武扬威了。
林萧暗暗松了口气，继续埋头干活。药园中的杂务繁重且枯燥，每日天不亮就要起身，清扫、除草、浇水、施肥，首至日落西山才能歇息。对于一个曾经的金丹修士而言，这种体力劳动无疑是一种折磨。
白天，他将自己伪装成一个真正认命的废人，沉默寡言，任劳任怨，暗中却无时无刻不在观察着这个分舵的一切。分舵的布局、守卫的换班规律、杂役间的关系、甚至是一些低阶管事的喜好，他都默默记在心里。
夜深人静时，他会躺在冰冷的石板床上，回忆起坠崖前的一幕幕。凌天昊那张威严却透着一丝诡异冷漠的脸，搜魂的威胁，以及楚清歌那双盈满担忧与不解的清澈眼眸……
“师尊为何如此决绝？那监察玉简，究竟是真是假？又是谁，费尽心机要置我于死地？”无数疑问萦绕心头，如同一团迷雾。但他知道，在没有足够实力之前，所有的猜测都是徒劳。
这日午后，阳光有些毒辣。
张奎又寻了个由头，罚林萧将药园西北角那片久未清理的废弃区域打扫干净。那里杂草丛生，碎石遍地，显然是个费力不讨好的苦差事。
林萧没有抱怨，拿起扫帚和铁锹便默默走向那片荒地。他深知张奎的用意，无非是想让他知难而退，或者在劳累中犯错，好进一步打压。
荒地边缘，靠近一处断裂的矮墙，几乎被半人高的杂草彻底掩盖。林萧挥舞着铁锹，将一丛丛野草连根拔起，汗水浸湿了他的衣衫。
“嗯？”
当他清理到一处被藤蔓和厚厚腐殖土覆盖的角落时，铁锹似乎碰到了什么坚硬的东西。他拨开藤蔓，清除掉表面的泥土，一块残破的石碑渐渐显露出来。
石碑约半人高，材质非金非石，呈现一种暗沉的灰黑色，大部分己经断裂，只剩下不到三分之一。碑面上布满了岁月的侵蚀痕迹，坑坑洼洼，字迹早己模糊不清。
然而，吸引林萧目光的，是石碑断裂处边缘，以及少数几处尚算平整的表面上，残留着一些极其浅淡、几乎难以辨认的刻痕。那刻痕极细，不似文字，倒像是……某种无意识的划痕，又或者，是历经无数风雨后，仅存的剑意残留？
林萧心中一动，鬼使神差地伸出手，指尖轻轻拂过那些浅淡的刻痕。
就在他指尖触碰到石碑的刹那，一股极其微弱、却异常古朴苍凉的气息，顺着他的指尖，传入体内。紧接着，他那早己沉寂如死水的丹田，竟毫无征兆地微微一跳，仿佛一粒投入寒潭的石子，荡起了一丝几不可察的涟漪。
那感觉稍纵即逝，快得让他以为是错觉。
林萧猛地缩回手，眼中闪过一丝惊疑。他再次尝试触摸，丹田处那种微弱的悸动再次出现，虽然依旧微弱，但比上一次清晰了些许。仿佛这残碑之上，还残留着一丝若有若无的“余温”。
这石碑，有古怪！
他环顾西周，见无人注意，心中念头飞转。这魔宗分舵，怎会有如此一块暗藏玄机的残碑？它为何会被遗弃在此？又为何会对自己的丹田产生影响？
他不敢久留，匆匆将周围的杂草清理干净，让残碑彻底露了出来，然后装作若无其事地继续清理其他地方。
但那块残碑，以及丹田那奇异的“余温”，却在他心中留下了一颗好奇的种子。或许，这便是自己在这绝境之中，一个意想不到的转机？
夕阳西下，晚霞染红了天际。林萧拖着疲惫的身体回到杂役房，脑海中却不断回想着那块残碑和那奇异的触感。
夜，悄然而至。
