黑暗如渊，寒风似刀。
林萧坠入断魂崖，灵锁刺骨，废去修为的丹田空荡，痛楚噬魂。
他咬牙，心智未乱，暗自吐槽：“这崖深得离谱，摔下去还能留个全尸？”
意识模糊间，一道暗红光芒自崖底升起，炽热诡异，裹住他下坠之躯。
光芒中，一道模糊人影冷哼：“命倒硬。”
声音低沉，带着戏谑。林萧想看清，奈何神魂无力，彻底昏沉。
药香刺鼻，林萧猛然惊醒，胸口剧痛稍缓。
他躺在一张石床上，灵锁己除，伤口敷着草药，麻痒难耐。
环顾西周，石室昏暗，墙刻诡异符文，灵气紊乱，隐有低鸣。角落药炉青烟袅袅，火光摇曳，映出一道黑袍身影，宽肩窄腰，背对而立，气势沉凝。
“醒了？”
黑袍人声音冷冽，转身露出一张棱角分明的脸，约三十五岁，眉间肃杀，灵压厚重，似金丹后期。他袖口绣赤焰纹，目光如刀，上下打量林萧。
林萧心头一紧，试着起身，丹田空虚，修为全无。他压住不安，猜测此人便是崖底救他之人，抱拳一礼，学林萧记忆中的语气：“多谢前辈相救！敢问此处何地？前辈高姓？”
黑袍人冷哼：“中洲，魔宗地界。吾不过一护法，姓氏无谓。”他顿了顿，目光冰冷，“凌霄剑宗弃徒，断魂崖都摔不死，命硬得很。”
“魔宗？”林萧心跳加速，记忆碎片浮现。九洲魔道以如意魔宗为首，诡秘狠辣，与正道水火不容。他一个正道废人落入魔宗，处境堪忧。可此人既救他，必有图谋，贸然反抗无异送死。
“前辈，我非叛徒！”林萧语气诚恳，脑子飞转，“我被冤枉偷了《青霄剑谱》，证据是假，凌霄剑宗有人想除我，至于谁，我还没查清。”
黑袍人眯眼，似在掂量：“冤枉？正道伪君子，栽赃嫁祸不稀奇。”
他未深究，丢下一瓶丹药，“疗伤，三日后能走动。有人要见你，老实点，别耍花招。”
林萧接过丹药，试探：“前辈，那人是谁？为何救我？”他嗅到阴谋气息，敏锐心智警觉，这魔宗怕不简单。
黑袍人冷笑：“问多了，命短。”他转身离去，石门轰然关闭，只留林萧一人。
石室寂静，林萧服下丹药，暖流涌入西肢，伤势稍缓。
他躺在石床上，梳理处境。
修为被废，灵根尚存，重修有望，但需功法资源。魔宗救他，目的不明，护法冷漠，背后之人更神秘。凌天昊的狠辣，楚清歌的信任，断魂崖的暗红光芒，交织成谜。他苦笑：“从天才到废人，这剧本比戏文还曲折！”
次日，石门再开，一名灰袍杂役送来饭食，约十六岁，瘦小黝黑，眼神灵动。他自称小石头，散修出身，因天赋平庸，在魔宗做杂务。林萧套话，小石头警惕，却耐不住林萧巧舌如簧，吐露些许：“这分舵归如意魔宗管，护法大人姓百，性子冷，别惹他。昨儿有人探你底细，被护法赶走了。”
“探我底细？”林萧心头一凛，装傻，“谁啊？我这废人，有啥好探的？”
小石头撇嘴：“谁知道？那人紫袍，阴得像蛇，横竖不是好东西。”他不敢多说，匆匆离去。
林萧暗自揣摩：紫袍，阴蛇，莫非是魔宗高层？护法姓百，救他之人应是此人。他越想越觉魔宗水深，决定低调观察，伺机脱困。
第三日，林萧伤势好转，能下地走动。
他试运转灵气，丹田破损，灵气如漏筛，难聚半分。
他叹气：“修仙比登天还难，灵根在又怎样？没功法，我连杂役都不如！”
正自嘲，石门开启，黑袍护法再现，目光冷冽：“随我来，有人见你。”
林萧心跳加速，跟随护法穿过曲折甬道。分舵幽暗，石壁刻魔焰符文，灵气阴寒，隐有低吼。沿途杂役行色匆匆，避开护法目光，似畏其威。林萧暗记路径，敏锐心智捕捉细节：分舵戒备森严，出口有阵法，非修为深厚者难逃。
甬道尽头，是一座幽深大殿，魔焰灯盏摇曳，映照中央玉座。一名红衣女子端坐，容貌绝艳，凤目含威，灵压如海，压得林萧几乎窒息。她约三十岁外貌，气势高华，宛若九天魔凰。护法低头：“教主，人带来了。”
“教主？”林萧心头巨震，记忆浮现：如意魔宗教主，合体初期，九洲魔道传奇，权谋通天。她便是救他之人？为何亲自见他？
红衣女子挥手，护法退下。她起身，缓步走近，声音如玉，带着笑意：“凌霄弃徒，林萧？倒比传闻耐看些。”
林萧抱拳，压住心悸：“见过前辈！多谢救命之恩。”他低头，不敢首视，脑子飞转。这女人气场骇人，笑里藏刀，怕比凌天昊更难缠！
女子绕他一圈，目光如刀：“《青霄剑谱》何在？说实话，或许可活。”
林萧暗骂：又来！
他语气诚恳：“前辈，我没偷剑谱！那晚我在练剑，未去藏剑阁。证据是假，有人栽赃！”
女子轻笑：“栽赃？有趣。”她停步，忽凑近，气息如兰，“凌天昊为何急杀你？一个金丹弟子，值得他如此？”
林萧心震，敏锐心智捕捉深意。她知内情！他试探：“前辈可有线索？若告知，我愿效劳！”
姬如意笑得意味深长：“伶牙俐齿，怪不得活到今日。”
她转身，对候在一旁的黑袍护法淡道，“百炼生，带他去外院，找些杂务，免得闲出祸端。”
“百炼生……”林萧心中默念这个名字，原来这冷面护法叫百炼生。他跟着应声的百炼生退出大殿，暗松口气，心想：这教主在钓鱼！她想从我这挖啥？
外院石屋连绵，灵气稀薄。
林萧被安排清扫药园，杂役弟子冷眼相待，视他为正道弃徒。
他坐在屋檐下，望着残月，握拳不语。
院外，月光如霜。
