大乾永徽二十三年三月廿西，巳时三刻。
冷清清只觉喉头腥甜，喉间刺痛难忍，猛然从雕花拔步床惊起，指尖攥紧明黄锦被，只见腕间金镶玉镯在日光下泛着幽光，镯身刻着细如蚊足的“长乐”二字。铜镜中映出一张苍白面容，眉梢含愁，唇色乌青——分明是昨日她观《太后临朝》杂剧时，戏台上那“傀儡太后”的扮相。
“娘娘醒了？”宫人跪呈青瓷碗，声线发颤，“陛下与皇后娘娘命奴婢送来醒酒汤，言娘娘昨日千秋宴多饮了几盏……”
冷清清指尖抚过碗沿，忽忆起昨夜宴上，皇后亲自为她斟酒，酒液入杯时泛起异样涟漪。她抬眼望向窗外，檐角铜铃无风自响，惊起檐下白鸽——此等异兆，竟与她前世所著《后宫权谋录》中“毒杀傀儡”的开篇如出一辙。
“本宫乏了，退下吧。”她将碗推至案几，指腹擦过桌面暗纹，竟与书中描写的“椒房殿机关图”分毫不差。待宫人退尽，她踉跄着扶镜台站稳，忽见镜中Refle后颈有枚朱砂痣，与她前世锁骨处的胎记位置吻合。
子时三刻，月过柳梢。
冷清清握簪抵在喉间，听着窗外风声中夹杂的衣袂翻飞之声。檐角黑影一闪，玄色劲装男子翻窗而入，腰间玉佩坠着半片竹符，正是剧中“冷面少卿”乐信的信物。
“娘娘果然机敏。”男子摘下面罩，剑眉星目，眼底却凝着寒霜，袖中“废后密旨”飘落，黄绫上“鸩杀太后”西字刺得她心悸，“臣乐信，救娘娘一命，亦需娘娘与臣做笔交易。”
冷清清指尖发颤，簪尖刺破指尖，血珠滴在密旨“废后”二字上，竟晕开如莲花状：“何为交易？”
乐信单膝跪地，银针在烛火下泛着冷光：“臣需娘娘假作与臣恩爱，稳坐中宫；娘娘需臣护佑周全，查明真凶。”他抬眸时，冷清清见他瞳孔深处映着自己惊惶的脸，“此乃‘共生之契’，娘娘可愿签否？”
忽闻远处宫墙传来更鼓声，冷清清望着案头未饮的醒酒汤，又低头看乐信掌心紧握的银针——针尖竟沾着淡紫色粉末，与她书中“以毒攻毒”之法所用的“醉生梦死散”色泽相同。
“好个共生之契。”她褪下金镶玉镯放在乐信掌心，镯身与他腰间竹符严丝合缝，“但本宫要的，不止是活着——还要这后宫，血债血偿。”
乐信指尖扣住她腕间脉门，银针如蝶刺入她膻中穴，药香混着他身上沉水香袭来：“臣定当助娘娘登临凤位，只是……”他顿了顿，目光落在她后颈朱砂痣上，“娘娘需切记，莫信任何人，包括臣。”
窗外骤起狂风，吹灭烛火。冷清清在黑暗中听见自己心跳如擂鼓，却又莫名镇定——她曾在话本中写尽后宫阴诡，如今身临其境，反倒生出几分孤勇。待再睁眼时，乐信己消失无踪，案头唯有他留下的半卷《女戒》，扉页用朱砂笔圈着“夫者，妻之天也”，却被人用匕首刻了道深痕，露出底下“天亦可欺”西字。
更声渐远，冷清清摸向发间金钗，触到钗头暗格——里面竟藏着半片竹简，刻着“乐信，守灯人”。她攥紧竹简，忽觉掌心刺痛，低头见昨日被簪尖刺，竟渗出淡金色血珠，在月光下凝成细如发丝的纹路，状若北斗。
（第一回完）
