黎明前的鸭绿江边，寒气如同凝固的铅块沉沉压下。张皓跃裹紧磨得发亮的军大衣，在营地外围来回踱步。积雪在脚下发出细碎的"咯吱"声，与远处江面冰层挤压的轰鸣交织成一曲肃杀的晨歌。他望着东方天际线处泛出的鱼肚白，想起三日前那场惨烈的防御战——段鹏浑身是血却仍挥舞着大刀的身影，卫生员小李在炮火中匍匐着抢救伤员，还有无数年轻战士用冻僵的手指扣动扳机的画面，如烙铁般深深刻在他的脑海里。
"军长！有新任务！"通信员小陈跌跌撞撞地跑来，军帽歪挂在冻得通红的耳朵上，睫毛结满霜花，"加急电报！上级要求我们在三日内完成补给，向江界北部推进。敌军在那部署了重炮群，还有多架侦察机全天候巡逻......"
张皓跃接过电报的瞬间，手指触到纸张边缘细微的焦痕，那是昨夜敌军空袭时，电报员冒死从火堆里抢出的印记。他展开泛黄的电报纸，目光扫过密密麻麻的电码，眉头越皱越紧。江界北部的地形图在他脑海中不断浮现：蜿蜒的河谷是天然的陷阱，两侧高耸的山峰极易被敌军设伏，而部队目前的弹药储备，仅够支撑一场中等规模的战斗。
作战会议的帐篷里，煤油灯在寒风中摇曳，将众人的影子投射在斑驳的帆布上，忽明忽暗。参谋们围坐在铺满地图的长桌旁，手指在等高线上反复丈量。张皓跃用红铅笔重重圈出敌军防线的薄弱点，笔尖几乎要戳破地图："这里，松谷岭的西侧断崖。敌人以为地形险峻我们不敢通过，但这恰恰是我们的机会。"
"我带特战小组打头阵！"段鹏突然"嚯"地站起身，迷彩服下隐约露出还未完全愈合的绷带，"给我二十个兄弟，连夜摸上断崖，保证把敌人的岗哨连锅端了！"他说话时，脖子上的青筋随着激动的情绪突突跳动，眼神中燃烧着炽热的战意。
张皓跃放下铅笔，镜片后的目光如鹰隼般锐利："你腿上的弹片才取出来三天！"
"军长！"段鹏急得首拍桌子，震得煤油灯里的灯芯晃了晃，"这点伤算个啥？我段鹏啥时候当过孬种？再说了......"他突然压低声音，脸上露出狡黠的笑，"小念还等着干爹给她唱《大西厢》呢，我要是躲在后方，以后咋有脸见那丫头？"
帐篷里响起一阵哄笑，紧张的气氛暂时缓和。张皓跃看着这个跟了自己多年的老兄弟，想起他在战场上不要命的样子，心中既感动又担忧。最终，他重重地拍了拍段鹏的肩膀："只准带十个人，天亮前必须给我摸清楚敌军布防！"
会议结束后，张皓跃独自回到帐篷。油灯昏黄的光晕中，他小心翼翼地取出家书和照片。周敏的字迹在信纸上流淌，宛如春日里的溪流："小念最近学会了翻身，每次翻不过去就急得首蹬腿，模样可爱极了。她特别喜欢听窗外的鸟鸣，一听就会咯咯笑......"照片里，女儿粉雕玉琢的小脸安睡在襁褓中，周敏温柔的目光仿佛要从照片里溢出来。
"爸爸很快就能见到你了。"张皓跃用指尖轻轻着照片，喉咙有些发紧，"等把这些侵略者赶出去，爸爸带你去看真正的飞鸟，去坐轮船，去看天安门广场的升旗......"
这时，警卫员小王掀开棉帘探进头来："军长，医疗队的小张想见您，说有重要的事。"
医疗帐篷里弥漫着刺鼻的药味和血腥气。小张躺在简陋的担架上，脸色惨白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落。看到张皓跃进来，他挣扎着要起身，被张皓跃按住："别动，好好躺着。"
"军长......"小张的声音虚弱却坚定，"我听说您有女儿了？真好......"他的眼神变得柔和，"我妹妹今年也三岁，我离家那天，她抱着我的腿哭得嗓子都哑了，说要等我回去给她买冰糖葫芦......"
张皓跃在他床边坐下，握住他冰凉的手："等你伤好了，我们一起回家。我让小念认你妹妹当干妹妹，以后咱们两家人一起过年！"
小张露出欣慰的笑容，眼角溢出泪水："军长，要是我......回不去了，您能替我给妹妹带句话吗？就说哥哥没给她丢人......"
"胡说！"张皓跃用力捏了捏他的手，"我们39军的战士，没有回不去的！你给我好好养伤，等打下江界北部，我亲自背你去吃红烧肉！"
离开医疗帐篷时，张皓跃的心情格外沉重。每一个战士的背后，都是一个等待团圆的家庭。他抬头望向天空，几颗寒星在云层中若隐若现，仿佛是牺牲战友们的眼睛，在默默注视着他们。
补给工作在寒风中紧张进行着。战士们顶着零下三十度的低温，搬运弹药箱时，手指常常被金属表面粘掉一层皮；抢修武器的技工们，呼出的白气在枪支零件上瞬间凝结成霜。张皓跃穿梭在各个补给点，亲自检查每一辆马车的捆扎是否牢固，每一箱弹药的防潮措施是否到位。
傍晚时分，段鹏拎着两瓶从老乡那里换来的烧酒，找到正在检查粮库的张皓跃："军长，走，陪我去看看老兄弟们。"
两人来到营地中央的墓碑群前，寒风卷起枯叶，在墓碑间打着旋儿。张皓跃和段鹏各自点燃一支烟，轻轻放在墓碑前。
"老段，你说他们在天上看着吗？"张皓跃望着渐渐暗下来的天空，声音低沉。
段鹏猛灌一口酒，辛辣的液体顺着嘴角流下："肯定看着呢！"他的眼睛在火光中闪烁，"等咱们把美国佬赶过三八线，我要在每个墓碑前唱三天三夜二人转，把《穆桂英大破天门阵》《大西厢》全唱个遍！"
张皓跃笑了，眼中却泛着泪光："好，说定了。等小念长大了，我要带她来这里，告诉她这些叔叔伯伯是怎么用生命换来和平的。"
夜幕完全降临，营地的灯火星星点点，宛如散落在雪原上的萤火。张皓跃站在江边，听着江水在冰层下奔涌的声音，仿佛听见了千万同胞的心跳。段鹏不知何时来到他身边，将酒壶递过来："军长，喝一口，暖和暖和。"
张皓跃接过酒壶，辛辣的液体顺着喉咙流下，灼烧着胸腔："老段，这次任务凶险，你一定要活着回来。小念还等着她干爹教她骑马射箭呢！"
段鹏重重地拍了拍他的肩膀："放心吧！等胜利了，我要带着小念骑最烈的马，唱最响的二人转，让全天下都知道咱们39军的后代有多威风！"
江水滔滔，奔涌向前。张皓跃望着对岸敌军营地闪烁的灯火，握紧了腰间的配枪。为了身后的万家灯火，为了还未谋面的女儿，为了那些永远沉睡在这片土地上的战友，这场仗，他和他的战士们必将战斗到底，首至胜利的曙光洒满鸭绿江两岸。
