“接下来有什么安排吗？”
车厢内沉默了一段时间，卡布终于忍耐不住，开口打破了沉闷。
“暂时没有，先找个住的地方，安顿下来再说。”
萤火一只手撑在脸上，看着车窗外的景色，顺口答应。
毁灭季即将到来，她出不了远门，找个房子继续进行她的炼金事业是她近期为数不多能想到的事情，还有死神牌周期性吸引灵体的负面效果，她也得尽快搜集材料准备晋升，提升自已的实力。
‘幻境师’魔药已经彻底消化了，完全有资格进行下一次晋升。
卡布右腿搭在左腿上，双手交握，笑道：“我倒是知道有几处房屋正在出租。”
闻言，萤火半转身体，目光炯炯地看向他，眼神中带有明显的询问之意。
卡布早有预料般轻笑一声，为萤火一一介绍了他所了解的几处出租屋。
对于这条地头蛇会知道这种情报她并不感到意外，但他的详细描述却是出乎她意料，像是事先准备过一样。
根据卡布的描述，萤火最终选择了位于东区矢车菊街13号的联排房屋，没有后院和花园，没有特别的地方，非常普通，房租也在她能力承受范围之内。
至于其他的，要么靠近工厂，空气污染严重，要么过于偏远，出行乘坐马车都不方便。
做好决定后，卡布起身走出车厢，吩咐查尔前往矢车菊街13号。
车厢内的空间很小，卡布又坐了回来，两人再度陷入沉默。
不出一会，马车停了下来，查尔伸着脑袋抬手揭开帘布，道：“老板，到矢车菊街了。”
“知道了。”卡布点点头，又望了一眼萤火，“接下来还有些生意需要我去处理，晚点我会派人把你的东西送过来。”
“谢谢。”萤火缓缓起身，提起裙摆微行一礼，一手拽起一个手提箱，乓地一声跳下马车，朝着眼前的红砖色联排房屋。
直到这时，萤火才发现自已犯了个错误，她只是来到了这处房屋，却并不知晓它的主人是谁，自已又该如何办理手续。
花了点时间，她才从附近的住民口中得知，这栋房屋属于住在另一条街，“轻颜面包坊”的店主艾玛琳·埃斯特拉达太太。
叹了口气，萤火默默提起手提箱，朝着路人指出的方向渐行渐远。
一路询问，萤火不那么容易地来到了“轻颜面包坊”。
刚来到这条街的时候，碍于脸面，她没选择继续询问路人，而是自已顺着街道走了一圈。
按她的想法，把这条街逛一遍不就能找到了么，更何况是一家显眼的面包店。
但，她一连走了三圈都没能找到任何有关‘面包坊’的字眼，甚至一度怀疑自已走错了路。
迫不得已向路人询问才知道，原来的“轻颜面包坊”早已停业，那栋房屋的主人把它装修成了一栋普通的住宅房。
来到门口，萤火放下手提箱，揉了揉发酸的胳膊，上前两步按响门铃。
叮咚！叮咚！
随着清脆的铃声回荡响起，不过数秒，雕花白漆大门被拉开，一位穿着黑白女仆裙的年轻女子便出现在萤火眼前。
还未等她开口，就听见女子惊叫道：
“哇！好可爱的小孩子！你家大人呢？”
“……”
短暂地沉默了几秒，萤火挤出一丝笑容，道：“你好，我是来找艾玛琳太太的，听说她有租赁房屋的意愿。”
“啊，好的，请稍等一下。”女仆意识到自已的失礼，弯腰鞠躬，然后迅速跑向里屋，不过数分钟，她便又匆匆返回。
“请进。”女仆侧身让出门口，引导萤火进屋，并帮她把手提箱放置在大厅。
“谢谢。“
萤火客气一句，随着女仆走入里屋。
过热的气浪扑面而来，左右张望一眼，她看到了燃烧着一块块赤红的温暖炉壁，看到了木架橱柜里的一本本烫金硬皮书籍，看到了类似孩童涂鸦下的金毛熊玩偶。
踩在大红地毯上，女仆带着萤火靠近了艾玛琳太太。
这位女主人莫约四十岁左右，皮肤保养得极好，棕发碧眼，身姿丰腴。
因为壁炉的缘故，她只穿了一件居家的深蓝色绸缎长袍，正低头翻阅手边一叠厚厚的报纸。
“您好，艾玛琳太太。“萤火走到沙发旁站立，提起裙摆微微屈膝行礼。
艾玛琳太太放下报纸，矜持地笑了一声，指了指她对面的沙发：
“早上好，可爱的小姑娘。”
“请坐吧。”
萤火双腿并拢，乖巧地坐在单人沙发上。
这时候，女仆托着茶盘走过来，将一杯红茶放在萤火面前。
“我的红茶可能不符合你的口味。”艾玛琳太太端起自已的茶杯品了一口，淡笑道：“不过，比咖啡要浓郁许多。“
“我该怎么称呼你？”
萤火端起茶杯抿了一口，道：“梅希，您叫我梅希就好。”
“梅希？“艾玛琳太太笑容满面，她直勾勾地盯着萤火看，看得萤火心里有些不自在，过了好一会，才点点头，用一种感叹的语气慢悠悠地开口：“好名字。”
太太，麻烦不要表现地这么惆怅，您就差把‘我有故事’写在脸上了。萤火心里腹诽着，但表面还是装作一副乖巧模样。
“太太，我希望能租赁矢车菊街13号的房屋。”
艾玛琳太太坐直了身子，招呼了一声女仆，淡淡道：“那栋房子原本是我住的地方，但自从我退休后，那边就空闲下来了。”
“但即使这样，它的价值在我心中也不会有半点折扣。”
我懂您的意思。萤火两只手放在膝盖上，抓着裙摆，附和道：“太太，您的美丽仍旧是三月的春花。”
她没提租金，不是有别的理由或想法，单纯不知道市场价格而已。
她又闲扯了几句，直到女仆找来制式合同和笔墨，放在茶几上。
艾玛琳太太拿起合同扫了一眼，在空白处填写上几个数字，将它推到萤火面前。
萤火接过认真查看，前几项都没什么问题，是很正常的要求规范。
比如不能私自改建，不允许将房屋再租给他人，破坏房屋必须原价赔偿。
但合同上要求萤火必须一次性支付一年的租金。
她用自已不太好的数学稍微算了一下，每周18先令，家具使用费3先令，加在一起共计54镑12先令！
太贵了！她人生中最富有的时候也不过35镑，这对于萤火来说简直就是天文数字！
“有什么问题吗？”见萤火长时间没有答复，
艾玛琳太太忍不住催促一声。
“请容我拒绝。”萤火将合同摊在桌上，长呼一口气，接着说道：
“这太不合理了，太太，您应该知道这不是一笔小数目，一次性拿出这么大一笔钱几乎掏空了我的存款，我很难保障我的生活。”
“现在是9月末，毁灭季很快就会降临了，期间的变数足以威胁我的生命。”
“三个月，这是我的底线，另外，您也看的出来，我不是外面的拾荒者，我有能力在后续支付这笔尾款。”
说完这番话，萤火抬头迎视对方的眼睛，心里忐忑着，希望能够得到肯定的答案。
她根本没那么多钱，此时全身上下加起来也不过15镑，如果对方不答应，她只能找借口离开了。
艾玛琳太太静静凝视了萤火片刻，忽然笑了起来：“好吧好吧，我说不过你们年轻人，就三个月，13镑。”
萤火顿时露出灿烂的笑容，又计算了一番，艾玛琳太太报出的价格比实际上还要便宜一点。
“不过。”艾玛琳太太拉了一个长调子，看着萤火的脸抽搐了一下，嘴角微翘：“三个月后，你必须补上后续的所有租金。”
“没问题，感谢您的慷慨。”萤火笑得眉眼弯弯。
看到她这幅表情，艾玛琳太太又是莞尔一笑。
待双方签署姓名后，萤火不舍地从围裙的皮质口袋里点出13镑金币，交给对方。
围绕保养，服饰，审美等话题寒暄了几句，在萤火一阵阵的赞扬声中，艾玛琳太太饱含笑意看着女仆带领萤火前往了矢车菊街13号。
进入房屋，萤火打量了一圈，觉得自已交出去的金镑没有白费。
这套房子不算大，但胜在家具齐全，不需要她再去额外购置。
房间里也没有太多灰尘，可以直接入住，显然是在定期打扫。
看来艾玛琳太太对这里还是挺上心的，萤火心想着，不断扫视这个名义上暂且归属于自已的家，满意地勾起唇角。
客厅中央的落地窗帘是白色纱帘，上面绣着精致的花纹，太阳透过玻璃刚好照射到棕色地板上。
一楼除了客厅，还有一个厨房，紧挨着它的餐厅，一个小地下室，两个客房；二楼有一个书房，两间卧室，一间盥洗室，一个日晒屋和大阳台。
女仆将一把铜制钥匙交到萤火手里，嘱咐道：“我们没有备用钥匙，请妥善保管。另外，被褥一类的都已换新，我每周一下午会来打扫一次。”
……
送走女仆后，萤火走进二楼的卧室，脱下围裙，躺在床上摆了个大字，心中满是翻滚的情绪。
静静地躺了一会，她又突然像个神经质一样在床上滚动，把头埋进被子里，嘿嘿地傻笑着。
