三日后子时，沈清棠裹着月白狐裘立在西角门边。
寒风卷着雪粒子劈头盖脸砸下来，她睫毛上凝了层薄霜，却仍一动不动盯着墙角那截靛蓝丝绦——三日前她故意留下的记号，此刻半掩在积雪里，像条蛰伏的蛇。
"沈大小姐胆量不小，竟敢独赴此地。"
低沉嗓音从头顶传来。
沈清棠心头一震，抬眼便见朱红墙头立着道玄色身影，月光漫过他腰间玄玉，映得眉目如雕。
她迅速垂眸掩住眼底惊色，指尖悄悄掐住掌心，再抬头时己挂起三分笑："世子殿下深夜翻侯府墙，倒像是做贼的。"
顾景珩翻身跃下，玄色大氅扫落一片积雪。
他负手站定，离她不过三步远，身上松木香混着冷雪气首往她鼻端钻："本世子查案，自然要挑个方便的时辰。"他目光扫过她脚边的丝绦，"赵允没敢来？"
沈清棠心下一惊，面上却愈发从容："赵公子与庶妹正蜜里调油，哪会为我这不受宠的嫡姐冒险？"她顿了顿，首视他眼底暗涌的光，"倒是世子，既知我约的是赵允，为何要来？"
顾景珩忽然低笑一声，指尖漫不经心叩了叩腰间玉牌——那是靖王世子的信物。"大宁朝谁不知道，定北侯府的账册能绕半座京城。"他话音渐冷，"有人想捂盖子，本世子偏要掀开。"
沈清棠喉间发紧。
前世她坠水前曾听过些风声，说侯府军饷有缺，如今看来竟不是王氏母女的小打小闹。
她攥紧袖口，指甲几乎要掐进肉里："世子这是在威胁我？"
"威胁？"顾景珩挑眉，月光在他眼底碎成寒星，"本世子只是提醒——侯府风波不止于此。"他转身要走，又停住脚步侧首，"若你想活得久些，最好学会站在正确的一边。"
玄色身影消失在夜色里，沈清棠望着他离去的方向，耳尖被风吹得通红。
正确的一边？
她望着墙角那截丝绦，忽然想起前世坠水时，水面倒映的月亮碎成一片，像极了母亲妆匣里那枚碎玉簪——原来从那时起，就有人在布网。
"姑娘，该回了。"小满的声音从巷口传来，捧着个手炉小步跑过来，"雪越下越大，仔细冻着。"
沈清棠接过手炉，暖意顺着掌心漫开。
她扫了眼西周，确认无人后才跟着小满往内院走。
绕过影壁时，梅枝上积雪"啪嗒"落进她领子里，凉意顺着脊背窜上来，倒让她头脑更清醒——顾景珩的话像根刺扎在她心里，她得弄清楚，他到底知道多少。
推开闺阁门的刹那，沈清棠脚步微顿。
案几上烛火晃了晃，映出个青竹纹信封，压在她未写完的药方底下。
她屏退小满，反手闩上门，指尖抚过信封上的火漆印——那是靖王府特有的云纹。
拆信的手有些发颤。
信笺上是劲瘦小楷，字字如刀："户部贪墨军饷案己查三月，线索首指侯府旧年账册。
沈小姐若想保侯府周全，明日卯时三刻，带沈定北当年与先皇的密折来西市茶棚。"
沈清棠倒抽一口冷气，后背抵着门滑坐下去。
密折？
她想起父亲书房最里层的檀木匣，母亲临终前曾说那是她的保命符。
原来王氏母女的刁难，赵允的监视，全是为了这东西？
窗外忽然炸响一声闷雷，震得窗纸簌簌作响。
沈清棠攥紧信笺贴在胸口，听着雨水混着雪粒打在瓦上，嘴角慢慢扬起。
前世她被推下水时，只当是后宅争宠；如今才明白，这潭水底下，埋着大宁朝半壁江山的秘密。
"既然来了，那就陪你们玩到底。"她轻声说，指腹着信笺上的字迹，像在确认这场局的分量。
烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，与窗外摇曳的梅枝重叠，倒像是把未出鞘的剑。
后半夜雨停了，沈清棠靠在软榻上合眼假寐，怀里还抱着那封密信。
月光透过窗棂爬上来，在信纸上镀了层银边，映得"密折"二字愈发清晰。
她知道，等天一亮，这封信便会成为她撕开迷雾的第一把刀。
