蓝白色的光幕在灰岩镇上空缓缓旋转，如同倒悬的星河。亚瑟跪在符文石柱旁，手掌仍紧握着插在基座中的黑剑。他的血液沿着剑身上的纹路流淌，每一滴都让石柱的光芒更加炽烈。远处，那些被光幕笼罩的腐蚀兽发出最后的哀嚎，化为冒着青烟的黏液。
"亚瑟..."
老约翰的声音将亚瑟拉回现实。老人拖着受伤的左腿，一步步向他走来。锁子甲的链环己经断裂大半，露出下面被腐蚀得血肉模糊的伤口。他的脸上布满汗水和血渍，但独眼中的坚毅丝毫未减。
"你做到了。"老约翰在亚瑟面前蹲下，粗糙的手掌覆上少年颤抖的手指，"现在把剑出。"
亚瑟眨了眨眼，视线有些模糊。他的体内仿佛有无数星辰在碰撞，每一次心跳都带来一阵奇异的共鸣。"我...我感觉不太对劲..."他的声音听起来很遥远。
"坚持住。"老约翰的声音突然变得严厉，"符文己经激活，但腐蚀兽的源头还在。它们会——"
一声震耳欲聋的咆哮打断了老人的话。光幕边缘，一个巨大的黑影正在聚集。那是一只比巨蝎腐蚀兽更加庞大的怪物，形似多头蛇，每个头颅都长着不同形态的口器，身体由半固态的紫色能量构成，所过之处地面结晶化。
"虚空领主..."老约翰的脸色变得惨白，"它们不该出现在物质界..."
亚瑟顺着老人的目光看去，喉咙发紧。那怪物至少有五层楼高，六条粗壮的触须从主体延伸出来，每条末端都长着锋利的骨刃。最可怕的是它的核心部位——一团不断扭曲的紫色能量中，隐约可见一张人脸在痛苦地嘶吼。
"拔剑！"老约翰厉声道，"我们必须撤到镇中心！"
亚瑟咬紧牙关，用力将黑剑从基座中拔出。随着一声清脆的金属鸣响，符文石柱的光芒瞬间暗淡了几分。与此同时，那只虚空领主似乎感应到了什么，所有头颅同时转向他们的方向。
"跑！"
老约翰拽起亚瑟的手臂，两人踉跄着向镇子中心奔去。亚瑟的腿像灌了铅一样沉重，体内的奇异能量让他动作迟缓。身后的虚空领主发出刺耳的尖啸，接着是建筑物倒塌的轰鸣——它追上来了。
"分头走！"拐过一个街角时，老约翰突然推开亚瑟，"我去引开它，你去酒馆找汤姆他们！"
亚瑟还没来得及反对，老人己经转身冲向另一个方向，长剑在手中划出一道银弧。"嘿！丑陋的杂种！这边！"老约翰的吼声在夜空中回荡。
虚空领主的三个头颅立刻转向声源，触须如长鞭般扫过街道。亚瑟站在原地，心脏狂跳。理智告诉他应该听从老约翰的命令，但某种更深层的东西在拉扯着他——那是一种奇怪的确定感，仿佛他知道自己应该做什么。
黑剑在他手中微微震动，剑身上的符文再次亮起蓝光。亚瑟低头看去，惊讶地发现那些符文正在变化，重新排列成他从未见过的图案。更奇怪的是，他竟然能读懂这些符号——它们是一个名字，一个呼唤...
"星脉..."亚瑟无意识地低语。
这个词像一把钥匙，打开了他体内某个锁住的门户。一股暖流从剑身涌入他的手臂，顺着血管流向心脏。亚瑟感到自己的意识被拉入一个奇异的空间——这里没有上下左右之分，只有无尽的星光和漂浮的符文。一个模糊的人影站在远处，向他伸出手...
现实世界的惨叫将亚瑟拽了回来。他抬头看去，只见老约翰被一条触须卷起，重重摔在一堵石墙上。老人的身体像破布娃娃般滑落，长剑脱手飞出，在空中划出一道凄美的弧线。
"不！"
亚瑟的视野边缘泛起蓝光。他不假思索地冲向虚空领主，黑剑在手中发出刺耳的嗡鸣。怪物似乎察觉到了威胁，三条触须同时向他袭来。亚瑟本能地挥剑格挡，剑刃与骨刃相撞的瞬间，一道蓝白色的能量波从接触点爆发。
虚空领主发出痛苦的嘶吼，被击中的触须像被灼烧般缩回。亚瑟没有停顿，继续向前冲去。他的动作变得异常敏捷，每一步都精准地避开地面上的障碍和碎石。体内那股能量正在重塑他的肌肉记忆，每一个细胞都在歌唱。
"老约翰！"亚瑟跪在老人身边，手指颤抖地探向他的颈部。微弱的脉搏让他松了口气，但老约翰的伤势令人心惊——肋骨可能断了几根，左臂不自然地扭曲着，最严重的是腹部的伤口，紫色的结晶正在缓慢扩散。
虚空领主在他们头顶盘旋，似乎在评估这个突然变得危险的猎物。亚瑟握紧黑剑，缓缓站起身。他必须争取时间，想办法把老约翰带到安全的地方。
"来吧，怪物。"亚瑟低声挑衅，剑尖指向虚空领主的核心，"看看谁才是猎物。"
仿佛听懂了挑战，虚空领主的所有头颅同时张开血盆大口，紫色的能量在喉部聚集。亚瑟知道下一击将是毁灭性的，但他不能躲开——老约翰就在身后。
千钧一发之际，亚瑟做了一个自己都不理解的动作：他将黑剑竖在面前，闭上眼睛，想象自己是一块石头，一座山，一颗不可撼动的星辰...
"星盾。"
这个词自然而然地从他唇间滑出。黑剑上的符文爆发出一阵耀眼的蓝光，在亚瑟面前形成一道半透明的屏障。虚空领主的能量波撞击在屏障上，激起一圈圈涟漪，但未能穿透。
亚瑟惊讶地看着这一幕，但没时间思考。他感觉到体内的能量正在快速消耗，必须速战速决。趁着虚空领主攻击的间隙，他猛地向前冲去，黑剑首指怪物核心的那张人脸。
"为了灰岩镇！"
剑尖刺入紫色能量的瞬间，时间仿佛静止了。亚瑟看到无数画面在眼前闪回——灰岩镇的建立，符文石柱的竖立，第一批定居者的到来...还有那个与他有着同样浅灰色眼睛的骑士，阿尔文...
虚空领主发出震耳欲聋的尖叫，所有触须疯狂舞动。亚瑟感到一股巨大的反震力传来，黑剑几乎脱手。就在这时，他体内的能量突然找到了一个突破口——顺着剑身涌入怪物体内，像无数细小的银针般刺穿那些紫色能量。
"消失吧！"亚瑟怒吼着，将全部力量注入最后一击。
虚空领主的身体开始从内部发光，裂纹迅速蔓延。随着一声玻璃破碎般的脆响，怪物炸裂成无数紫色碎片，在夜空中缓缓飘落，像一场诡异的雪。
亚瑟双膝一软，跪倒在地。黑剑当啷一声掉在石板上，符文的蓝光完全熄灭。他感到前所未有的疲惫，仿佛全身的骨头都被抽走了。视野边缘开始发黑，但他强迫自己爬向老约翰。
"坚...坚持住..."亚瑟喘息着，抓住老人的衣领，试图拖动他。但失血和能量透支让他的力量所剩无几。老约翰的身体只移动了几寸就再也拉不动了。
远处传来脚步声和喊叫声。亚瑟勉强抬头，看到汤姆和杰克带着一队镇民向这边跑来。他们手中的火把在夜色中连成一条蜿蜒的光带。
"这里..."亚瑟想喊，但只发出微弱的嘶哑声。他的视线越来越模糊，最后看到的是汤姆惊骇的面孔和伸来的手臂，然后黑暗彻底吞噬了他。
在昏迷前的最后一刻，亚瑟恍惚听到一个声音在脑海中低语：
"第一道封印己解除..."
