刀疤刘丢下的“地盘”——那片被遗忘在码头西侧的黄包车夫棚户区，如同被随意丢弃在泥沼里的破麻袋，散发着绝望的腐气。陈默和张狂的到来，最初只激起几圈微澜，便被更大的麻木吞没。两个新来的瘪三，又能改变什么？
陈默没有急于挥舞拳头宣告“主权”。他和张狂白天依旧在码头扛包卸货，换取几个铜板糊口。夜晚，则像两滴水融入了这片苦涩的海洋。陈默更多时候像个沉默的幽灵，蹲坐在散发着汗酸和劣质烟草气息的车夫堆里，递上一碗浑浊的、用捡来的煤渣烧开的热水，听着那些被生活碾碎了脊梁的叹息。
“狗日的世道！拉一天车，车行剥皮，青帮抽筋，巡捕还要刮油！落到手里的铜板，买不到半升糙米！”
“唉，昨天拉个醉醺醺的东洋人，吐了一车，到地方不给钱，还踹老子心窝子……”
“闸北听说车租便宜点？可过江的船钱都凑不出……”
“前街老王，咳血拉车，前天一头栽在西马路，人没了……车行转天就把车收走了，他婆娘抱着娃在车行门口哭晕过去……”
麻木、怨恨、如同附骨之蛆的绝望。陈默沉默地听着，那双在昏暗中显得格外幽深的眼睛，却像最精密的扫描仪，捕捉着每一声叹息背后的信息碎片：哪个车行最黑？哪个青帮头目的手下勒索最狠？哪个巡捕队长的胃口最大？哪个地段洋人醉鬼最多？哪片区域夜里拉客最危险？这些散乱的点滴，被他无声地收集、归纳，在脑海里逐渐勾勒出一幅比码头地图更真实、更残酷的底层生存图景。
张狂则用他更首接的方式凿开麻木。他力气大得惊人，看到陷在泥坑里的破车，二话不说上去就推；瞥见混混围着个老实巴交的车夫勒索，他眼一瞪，那股子从死人堆里爬出来的凶悍煞气就喷薄而出，往往不用动手，就能让那些欺软怕硬的喽啰掂量着退开。几次下来，年轻些的车夫看他的眼神，除了畏惧，也多了点近乎盲目的依赖，私下里叫他“狂哥”。
“默子，这帮人，太散了！”窝棚里，油灯如豆。张狂烦躁地用破布擦着胳膊上白天推车蹭的污泥，眉头拧成疙瘩。“一盘散沙！刀疤刘的人随便来个瘪三都能踩两脚！这地盘就是个屁！那老东西丢块臭肉恶心我们呢！”
“散沙？”陈默用小木棍在潮湿泥地上划拉着，眼神专注得如同在解一道复杂的方程式。“那是因为没人把他们聚拢，也没人让他们看到……聚拢的好处。”他抬起头，眼中跳动着油灯也压不住的微光，“阿狂，你说，这些车夫，最怕什么？最想要什么？”
“怕？”张狂嗤笑，掰着手指，“怕没钱买米下锅！怕生病躺倒！怕车坏修不起！怕收保护费的！最想要？多拉几个座，多挣几个铜板，让家里别饿死！”
“对，说到底，是钱。”陈默的木棍重重点在泥地示意图的一个节点上——那是靠近仓库区的一个三岔路口，人流车流不少，但位置偏僻，巡捕罕见，混混却常在此设卡。“你看这里，位置不差，但车夫不敢停，怕被抢，怕耽误时间。如果……我们能在这里，立个‘点’呢？”
“点？”张狂不解。
“对！一个能让他们喘口气的‘点’！”陈默的声音斩钉截铁，“有口热水喝，能避避雨，歇歇脚，甚至……能跟旁边的人递句话，通个风！”他目光灼灼，“最重要的是，这个点，归我们罩着！停在这的车夫，刀疤刘的人，不准动！巡捕来了，我们想法子周旋！谁他妈敢坐车不给钱，老子亲自去把钱掏回来！掏不回来，算我的！”
张狂张着嘴，好半天没合拢，眼睛越瞪越大：“我……操！默子，你他妈真是……诸葛亮转世啊？！这……这能成？就咱俩？看这么大摊子？”
“开始只能靠我们俩，硬撑！”陈默沉声道，语气不容置疑，“人心都是肉长的。只要我们真能替他们挡掉几次刀，让他们省下本该被抢走的铜板，让他们在风雨里有个地方能缩缩脖子喘口气……他们就会信我们！就会有越来越多的人，愿意停到我们的‘点’来！”
他顿了顿，声音压低，带着一种洞悉人心的力量：“到那时，我们不用抢，不用逼。每个车夫，在咱们的‘点’停一次，歇一次脚，喝一碗水，只需要……象征性地给一个铜板的‘茶水钱’！一个铜板！比刀疤刘的人张嘴就要的‘地皮钱’，少十倍不止！你说，他们是愿意被抢走一大块肉，还是愿意花一个铜板买个踏实，买个能歇脚的地方？”
窝棚里死寂一片，只有油灯噼啪的轻响和张狂粗重的呼吸。
“干了！”张狂猛地一拳砸在自己大腿上，眼中爆发出饿狼般的绿光，“妈的！这买卖太划算了！一个铜板买平安，买热水，买能互相通气的地方？傻子才不干！咱们这叫……这叫……”
“这叫捏住命根子。”陈默的声音冷得像冰，却又带着岩浆般滚烫的野心，“捏住这些车夫在泥潭里挣扎时，最需要的那一丝‘安稳’和‘信息’！当他们习惯了在我们的点歇脚、传话，当我们能替他们挡住麻烦……我们就不再是两个外来的瘪三！我们就是他们默认的……靠山！这片地盘里，真正流动的血液和眼睛，就攥在我们手里了！这，才是刀疤刘那个蠢货丢给我们的‘泥潭’里，埋着的真金！”
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说干就干，雷厉风行！
三岔路口，那块被岁月和污水侵蚀得看不出原色的界碑旁。陈默和张狂用捡来的几块破木板、烂油毡，加上几根从废弃驳船上拆下来的锈铁管，硬生生搭起了一个简陋到不能再简陋的窝棚。棚子不大，勉强能遮住一小片风雨。棚口挂着一块用烧火棍炭头歪歪扭扭写着字的破木板：“歇脚茶水，一个铜板”。
第一天，无人问津。路过的车夫只是投来好奇或麻木的一瞥，脚步不停。寒风中，只有陈默和张狂守着那个冰冷的小炭炉，炉上煨着一个豁了口的破铁壶，壶里的水翻滚着，蒸汽在冷风中迅速消散。
“妈的，白费劲。”张狂搓着冻得通红的手，低声骂了一句。
陈默没说话，只是默默添了块捡来的碎煤渣，盯着路口来来往往、行色匆匆的车夫背影。
转机出现在第二天傍晚。一个头发花白、瘦骨嶙峋的老车夫，拉着空车，步履蹒跚地路过。他显然累极了，佝偻着背，扶着车把剧烈地咳嗽，咳得几乎喘不上气。浑浊的眼睛瞥见那个冒着一点热气的破棚子，又看到木板上“一个铜板”的字样，犹豫了一下，最终还是颤抖着从怀里摸出一个磨得发亮的铜板，迟疑地递了过来。
“老哥，歇歇，喝口热的。”陈默立刻起身，脸上没有任何鄙夷，只有平静。他接过那枚带着体温的铜板，转身从铁壶里倒了大半碗热水，双手递过去。
老车夫浑浊的眼睛里闪过一丝意外，双手捧过破碗，滚烫的温度透过粗瓷传到掌心，也似乎烫到了他麻木的心。他小口小口地啜饮着，滚烫的热水滑过干涩的喉咙，带来一丝久违的暖意。他没说话，只是坐在陈默搬来的半截树墩上，闭着眼，长长地、无声地叹了口气。
这一幕，被几个路过的年轻车夫看在眼里。
第三天，一个年轻车夫拉着车小跑过来，脸上带着伤，衣服也被扯破了。他显然是刚被抢了，又气又怕。看到窝棚，犹豫了一下，也摸出一个铜板。
“狂哥，默哥……能给碗水吗？”他声音带着点怯懦。
“坐！”张狂首接把他按在树墩上，倒了一大碗水，“谁干的？脸上这伤？”
“就……就码头东边那几个，疤脸的手下……”年轻车夫恨恨地说。
张狂霍然起身，眼中凶光毕露：“操！等着！”他二话不说，抓起靠在棚边的一根硬木棍，大步流星就朝码头东边走去。
不到一炷香功夫，张狂回来了，手里拎着两个鼻青脸肿、哭爹喊娘的混混，像丢死狗一样扔在窝棚前的泥地里。他拍了拍手，对那目瞪口呆的年轻车夫咧嘴一笑：“喏，你的钱。”他把几个铜板塞回年轻车夫手里，正是被抢走的数目。“下次再敢来这边伸手，老子打断他们的狗腿！滚！”最后一声暴喝，吓得那两个混混连滚带爬地跑了。
年轻车夫攥着失而复得的铜板，看着张狂，嘴唇哆嗦着，眼圈都红了，半天才憋出一句：“谢……谢谢狂哥！谢谢默哥！”
消息像长了翅膀，在车夫们疲惫的喘息和低声交谈中飞速传递。
第西天，窝棚前开始有人停留。有人真的只为花一个铜板喝口热水，暖暖冻僵的手脚。有人则低声向陈默或张狂诉说着今天拉活遇到的麻烦：哪个洋行仓库门口新来了个凶神恶煞的看门狗不让停车；哪个舞厅后巷晚上常有醉鬼赖账；哪个巡捕队的小队长最近手头紧，专盯着他们罚……
陈默安静地听着，偶尔问上一两句细节，那双眼睛在昏暗中闪烁着锐利的光。他不动声色地将这些零碎的信息，如同拼图碎片般在脑海中归位、组合。
“老赵，你刚说大丰米行门口新来了个印度巡捕？”陈默递给一个刚说完话的车夫一碗水。
“是啊，默哥！那阿三，红头巾，凶得很！动不动就挥警棍，说我们挡路！今天老李头就被他罚了五个铜板！”
“嗯，知道了。”陈默点点头，没再多说。
第五天，窝棚前聚集了七八个车夫。有人带来了消息：大丰米行那个新来的印度巡捕，昨晚在赌场输了个精光，今早黑着脸在码头转悠，看谁都像欠他钱。
“默哥，狂哥，今天米行那边……还去不去？”一个年轻车夫忧心忡忡地问。
陈默站起身，拍了拍身上的灰：“去。该怎么拉活怎么拉活。那个阿三，今天没空找你们麻烦。”
他声音不大，却带着一种奇异的笃定。
果然，一整天，那个平时凶神恶煞的印度巡捕都没在大丰米行门口出现。傍晚收工时，有车夫兴奋地跑回来报信：“神了！默哥！那阿三真没来！听说是被他们警长叫去训话了，好像……好像是他昨晚在赌场闹事被人捅到上面去了！”
窝棚前一片低低的惊叹和佩服的目光。
陈默只是淡淡地点点头。没人知道，昨天那个输钱的印度巡捕在赌场和人起冲突的“目击证人”，就是他花了一个铜板，让一个常在赌场外拉活的车夫“无意”间透露给巡捕房某个爱打小报告的低级巡捕的。信息，用好了，就是最隐蔽也最锋利的武器。
信任，如同藤蔓，在无声中悄然滋生、蔓延。
越来越多的车夫愿意在“歇脚点”停留。一个铜板，换一碗热水，换片刻的喘息，换一个能互通消息、互相提醒的安全角落。更重要的是，换来了“狂哥”那让人安心的凶悍背影和“默哥”那看似平淡却能解决麻烦的“本事”。
“默哥，今天拉了个穿长衫的先生去礼查饭店，听他跟同伴在车上嘀咕，说什么‘三井洋行的船明天半夜靠三号码头，货很特别’……这算不算个消息？”一个精瘦的车夫趁着喝水，压低声音对陈默说。
“三井洋行？半夜靠岸？”陈默眼神瞬间锐利如针，脸上却不动声色，只是点点头，又给那车夫添了点热水，“嗯，知道了。一个铜板。”
车夫接过水，咧嘴一笑，心满意足地拉着车走了。他并不知道，他随口的一句话，在陈默心中掀起了怎样的波澜。三井洋行，日本人的产业！半夜靠岸的“特别货”？这背后……绝不简单！
窝棚里，陈默借着油灯微弱的光，用半截铅笔头在一张从垃圾堆里捡来的、皱巴巴的烟盒背面，飞快地记录着：
“三号码头，明夜子时，三井洋行，‘特别货’。”
旁边，还标注着提供消息的车夫编号——这是他暗中给每个常来歇脚的车夫做的简易标记。
另一张烟盒纸上，则密密麻麻记录着其他信息碎片：
“码头七号仓库新入库三十箱标‘化工品’，守卫森严，非本帮人靠近即被驱赶。”
“青帮‘小刀杨’手下阿强，常于后半夜在西马路‘夜来香’赌档出现，手气极臭，欠赌债。”
“法租界巡捕房新调任副督察保罗，好红酒，尤喜波尔多产，常光顾霞飞路‘红磨坊’酒行……”
一张张皱巴巴的烟盒纸，承载着来自黄包车夫们最底层、最零碎却也最真实的见闻。它们如同一条条无形的丝线，从十六铺码头的各个角落延伸出来，最终汇聚到三岔路口这个简陋的窝棚里，在陈默的脑海中，被一点点编织成一张覆盖着码头乃至部分租界区域的、无声而细密的巨网！
这张网，粗糙，简陋，却充满了底层生存的韧性和触角。它捕捉着一切风吹草动，一切不为人知的交易，一切暗流涌动的信息。而手握这张网线的陈默和张狂，如同潜伏在蛛网中央的猎手，目光穿透棚户区的污浊与混乱，第一次清晰地“看”到了这座庞大城市肌理之下，那些真正涌动的暗流。
“狂哥，默哥！”一个年轻车夫气喘吁吁地跑进窝棚，脸色发白，“不好了！东洋人！几个喝醉的东洋浪人，在江边路上发酒疯！拦着咱们的车不让走，还……还动手打人！砸车！老孙头……老孙头被他们踹到江堤下面去了！”
张狂“腾”地站了起来，眼中凶光爆射，抄起那根硬木棍就要往外冲。
陈默却一把按住了他，眼神冰冷而沉静，如同深不见底的寒潭：“别急。”他转向报信的车夫，声音平稳得没有一丝波澜，“看清楚，几个人？穿什么？带没带刀？往哪个方向去了？”
“西……西个！穿着那种花里胡哨的破袍子，腰里都别着长刀！喝得路都走不稳了，正……正往咱们这边闹腾过来呢！嘴里还‘八嘎’‘八嘎’地乱骂！”
“往这边来了？”陈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中跳动着危险的光芒。他看向张狂，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决断：
“阿狂，抄家伙！这回……咱们打的，就是精锐！”
