1917年11月2日，伦敦的雨丝如细针般扎在唐宁街的砖墙上。亚瑟·贝尔福勋爵站在办公室窗前，凝视着泰晤士河上缓缓驶过的运煤船。他的手指无意识地着办公桌上那份即将改变中东格局的文件，羊皮纸上"英王陛下政府赞成在巴勒斯坦为犹太人建立民族家园"的字迹在烛光下泛着冷硬的光。
"贝尔福先生，赛克斯先生和劳伦斯上校到了。"秘书轻轻叩门。
进来的两人神态迥异：马克·赛克斯满脸兴奋，军装袖口还沾着旅途的泥点；托马斯·劳伦斯则眉头深锁，卡其色围巾上还带着中东的沙尘气息。
"时候到了， gentlemen。"贝尔福示意他们看桌上的文件，"美国的犹太选民正在影响威尔逊总统的决策，我们需要犹太资本和人力支持这场战争。"
"可阿拉伯人怎么办？"劳伦斯的声音里带着压抑的怒火，"一年前我们向费萨尔承诺建立独立的阿拉伯国家，现在却要在他们的土地上划出犹太人的家园？"
赛克斯不耐烦地挥挥手："巴勒斯坦不过是沙漠边缘的贫瘠之地，阿拉伯人不会在意的。再说了，"他凑近劳伦斯，嘴角扬起讥诮的弧度，"您不是总说阿拉伯人需要一个'现代文明的引导'吗？犹太人的定居点正好做示范。"
劳伦斯猛地起身，椅子在地板上划出刺耳的声响："您这是在制造火药桶！费萨尔的情报网己经渗透到耶路撒冷，他们会察觉任何异动。"
贝尔福叹了口气，从抽屉里拿出一张泛黄的地图："劳伦斯上校，战争结束后我们需要在中东建立战略支点。犹太人比阿拉伯人更擅长管理城市、发展工业，这是现实。"他顿了顿，语气稍软，"至于阿拉伯人，我们可以在伊拉克、叙利亚给他们更大的自治权。"
与此同时，千里之外的耶路撒冷正笼罩在诡异的躁动中。狭窄的犹太区巷道里，伊扎克·科恩激动地扯下臂上的祈祷披肩，羊皮纸密信在他颤抖的手中沙沙作响。"丽芙卡！"他冲进自家面包店，"英国人要支持我们建国了！"
正在揉面的妻子抬起沾着面粉的手，蓝眼睛里泛起泪光："真的吗？伊扎克，我们终于能有自己的土地了？"
门外突然传来急促的脚步声，七个戴着便帽的犹太青年涌进店门。最年轻的大卫举起手中的《锡安主义者报》："科恩先生，传闻是真的！伦敦的犹太代办处己经收到消息！"
伊扎克抓住青年的手臂："小声点！阿拉伯人会听见的。"他走到窗边，掀开粗麻布窗帘一角。对面阿拉伯市集的摊主阿明·阿卜杜勒正冷冷地盯着他们，指尖着腰间的短刀。
夜幕降临时，雅法港附近的阿拉伯村庄里，穆罕默德·阿卜杜勒正蹲在橄榄油作坊里，听着陶瓮中液体的咕嘟声。"过去三个月，犹太移民船增加了三倍。"阿明·阿卜杜勒往火塘里添了块椰枣木，火星溅在他满是皱纹的脸上，"他们运来的木箱里，装的不是农具，是步枪。"
穆罕默德皱眉打开羊皮袋，倒出一堆碎纸片："这是我从海法英国仓库偷的货运单，sender一栏写着'世界犹太复国主义组织'，receiver... "他突然攥紧纸片，"是伊扎克·科恩，那个面包店老板。"
阿明啐了口浓咖啡："这些犹太佬嘴上说买地种橘子，实则在雅法港修炮台！上周他们的定居点己经圈走了我们三亩橄榄林。"
突然，远处传来犬吠。穆罕默德吹灭油灯，两人贴着墙根溜到门外。三个英国士兵押着辆covered wagon经过，车轮在沙地上留下深刻的辙印——那是标准的军火运输车辙。
"跟上去。"穆罕默德低声说。
他们尾随着车队来到耶路撒冷郊外的犹太定居点"锡安之春"。月光下，木箱被打开，露出蓝白相间的旗帜和崭新的李·恩菲尔德步枪。伊扎克·科恩正在指挥青年们搬运武器，他的希伯来语呼喊声被夜风吹得支离破碎："这是上帝应许之地！我们要用剑与犁建立家园！"
穆罕默德感觉热血冲上头顶，指甲深深掐进掌心。阿明按住他的肩膀，声音里带着悲凉："明天去见费萨尔殿下吧，英国人的承诺，比沙漠里的海市蜃楼还虚幻。"
次日清晨，费萨尔的帐篷里弥漫着浓重的咖啡味。阿卜杜拉王子愤怒地踢翻铜盘："先是赛克斯-皮科协定，现在又要把巴勒斯坦送给犹太人？英国人当我们是骆驼商队，想怎么交易就怎么交易？"
"冷静，阿卜杜拉。"费萨尔揉着太阳穴，目光落在地图上的耶路撒冷，"劳伦斯上校昨天秘密派人送来消息，贝尔福的宣言即将发表。"
"劳伦斯？"穆罕默德冷笑，"他不过是英国王室的鹰犬。"
"不，他和赛克斯那帮人不一样。"费萨尔拿起劳伦斯的密信，"他说英国外交部内部有分歧，让我们尽快联络巴勒斯坦的阿拉伯抵抗组织。"
正说着，帐外突然传来骚动。一个浑身是沙的信使冲进帐内："殿下！雅法港爆发冲突了！犹太移民开枪打死了三个阿拉伯渔民！"
费萨尔猛地起身，弯刀出鞘半寸："给我备马。穆罕默德，你立刻去耶路撒冷，联络阿明·阿卜杜勒，让所有阿拉伯社团准备抗议。"
"可是殿下，英国人的军队..."
"就让他们看看，阿拉伯人的怒火不是轻易能扑灭的。"费萨尔的眼睛在阳光下泛着琥珀色的光，"如果伦敦以为用几张纸就能打发我们，那就大错特错了。"
同一时刻，伦敦的贝尔福办公室里，电报机突然发出刺耳的嘀嗒声。赛克斯抓起译电稿，脸色骤变："雅法港发生流血冲突，阿拉伯人焚烧了犹太会堂。"
"意料之中。"贝尔福点燃雪茄，"通知巴勒斯坦的驻军，维持秩序，但不要过度镇压。我们需要让犹太人觉得我们在保护他们，又不能让阿拉伯人彻底倒向土耳其。"
劳伦斯猛地站起来："这是双重背叛！您知道这会让阿拉伯人永远不再信任我们吗？"
贝尔福盯着他的眼睛，雪茄烟雾模糊了表情："战争时期，信任是奢侈品。我们需要犹太人在纽约的报纸上为英国说话，需要他们的工程师开发巴勒斯坦的磷酸盐矿。至于阿拉伯人..."他敲了敲地图上的汉志地区，"等打完仗，给费萨尔一个伊拉克国王的头衔，足够了。"
劳伦斯抓起军帽，摔门而去。走廊里，他撞上正捧着文件的年轻秘书，几张纸飘落满地。弯腰捡拾时，他看见其中一张纸上用红笔圈着："犹太军团组建计划：目标招募五万名犹太志愿者..."
当晚，耶路撒冷的哭墙下，伊扎克·科恩带领一群犹太青年背诵《诗篇》。石墙上流淌着清冷的月光，他们的影子在古老的石缝间摇晃，如同不安的幽灵。"我们要在锡安山重建圣殿！"伊扎克的声音里带着狂热，"英国人己经应允，全世界的犹太人都将回到这里！"
阴影里，穆罕默德看着这一切，手按在藏在长袍下的匕首上。阿明的声音在耳边响起："他们说这是应许之地，可我们的祖先己经在这里种了三千年橄榄树。"
突然，一阵急促的马蹄声打破寂静。几个阿拉伯骑手挥舞着黑旗冲进广场，旗上用金线绣着"真主至大"。"滚出我们的土地！"为首的青年怒吼着投掷石块，砸中哭墙上的烛台。
冲突瞬间爆发。犹太青年们抓起石块还击，伊扎克被击中额头，鲜血顺着下巴滴落。穆罕默德正要冲上去，却被一双有力的手拉住——是劳伦斯。
"别冲动。"英国军官低声说，"贝尔福宣言今晚就会发表，现在流血只会让局势更糟。"
"你们早就计划好了！"穆罕默德愤怒地甩开他的手，"先用阿拉伯人对付土耳其人，现在又用犹太人来牵制我们！"
劳伦斯沉默片刻，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸："这是我刚收到的密令，英国将在巴勒斯坦实行'分而治之'，犹太区和阿拉伯区分开治理。"
"治理？"穆罕默德冷笑，"不过是把我们关进不同的笼子里。"他转身要走，又突然回头，"劳伦斯上校，你曾说会为阿拉伯人的权益抗争，现在看看你保护了什么？"
伦敦的钟声敲响午夜十二点时，贝尔福宣言通过电报发往全球。伊扎克·科恩在血泊中举起染血的报纸，脸上洋溢着狂喜；费萨尔撕碎了劳伦斯的密信，火焰照亮他眼中的怒火；穆罕默德在橄榄树林里刻下第一道刀痕，誓言总有一天要让英国人的承诺血债血偿。
泰晤士河上，运煤船的汽笛声穿透雨幕。贝尔福站在窗前，看着手中的宣言副本逐渐被水汽洇湿。他不知道，自己亲手埋下的种子，终将在中东的土地上长成带刺的荆棘，刺破所有虚伪的承诺，让整个二十世纪都回荡着鲜血与哭号的回声。
而在耶路撒冷，哭墙的石缝里，一株淡紫色的野花正在战火余烬中悄然萌发。它不知道自己即将见证的，是希望的绽放，还是永夜的开端。
