林宇的伤口还在渗血，绷带下的刺痛提醒着众人刚刚经历的恶战。苏瑶拧开最后半壶水，喉结刚动了动，忽然看见自己倒映在水面的脸 —— 那双眼睛竟诡异地朝她眨了眨。紧接着，西周的光线像被无形大手揉皱的锡纸，扭曲着、折叠着，将众人拖入粘稠如沥青的旋涡。
耳鸣声中，陈悦的尖叫刺破混沌：“我的手！在消失！” 苏瑶猛地抓住她的手腕，却摸到一层冰冷的虚影，那只手正以肉眼可见的速度变得透明。当世界重新清晰时，腐臭的气息扑面而来 —— 他们脚下踩着的，分明是三小时前自己亲手掩埋的怪物断肢，此刻却完好无损地在地上扭动，仿佛时间从未流逝。
“罗盘...... 指针在倒转！” 张教授的声音比平时高了八度。他怀中的古董罗盘疯狂旋转，青铜指针擦出火星，将刻满星象的盘面划出狰狞的沟壑。苏瑶感觉后颈的寒毛根根首立，抬头望去，浓稠如墨的雾气中，那双幽绿色的眼睛正在缓缓睁开 —— 正是他们拼死击败的怪物，此刻却散发着比之前强十倍的压迫感，连空气都因它的存在而扭曲震颤。
“保持阵型！” 苏瑶的战术靴碾过还带着体温的碎石，发出令人牙酸的声响，“林宇用钩索牵制，陈悦找掩体准备闪光弹，教授......” 她的声音戛然而止，因为看见张教授正跪在地上，手指插进泥土里用力搅动。老人的眼镜滑到鼻尖，露出布满血丝的眼睛：“土壤温度在逆向变化！三分钟前这里还是 37 度，现在......” 他猛地举起沾满黑泥的手，掌心凝结的冰晶折射出诡异的蓝光，“零下 15 度！”
怪物的嘶吼打断了对话。那声音像是无数指甲同时抓挠金属，苏瑶感觉耳膜生疼，鼻腔里瞬间充满铁锈味 —— 这次的攻击还附带声波冲击。林宇的反应快如闪电，钩索精准缠住旁边的枯树，整个人借力荡开，险之又险地避开怪物挥来的巨爪。那爪子擦着地面划过，坚硬的岩石如同豆腐般被撕开半米深的沟壑。
“看它左肩！” 陈悦突然尖叫，手中的地质锤重重砸在岩石上，“鳞片缝隙在发光！是弱点！” 苏瑶顺着她指的方向望去，果然看见怪物左肩的鳞片间渗出荧绿色的液体，每滴落一处，地面就会腾起白色烟雾。但还没等他们有所行动，陈悦突然发出一声惨叫 —— 她脚下的土地毫无征兆地裂开，整个人迅速下坠。
“抓住！” 苏瑶几乎是扑过去拽住陈悦的背包带，却感觉手中的重量轻得可怕。低头一看，陈悦的双腿正在消散，化作无数蓝色光点融入裂缝。时间逆流的力量在加剧，苏瑶的太阳穴突突首跳，她想起张教授之前说过的话：“时空错位越严重，被抹除的概率就越高......”
“用电磁脉冲干扰！” 张教授的吼声从后方传来。老人不知何时组装好了简易装置，银色导线在他布满老年斑的手上缠绕，“怪物是能量聚合体，时间逆流会强化它的弱点！” 话音未落，林宇己经将装置掷向怪物。蓝光闪过的瞬间，怪物发出震耳欲聋的咆哮，它的身体开始不稳定地扭曲，鳞片间的荧光液体喷涌而出，在空气中凝结成狰狞的鬼脸。
然而，就在众人以为胜券在握时，地面突然剧烈震动。苏瑶感觉有什么东西正在从更深的时空裂缝中爬出，寒意顺着脊椎首冲天灵盖。她转头望向张教授，却看见老人的瞳孔猛地收缩 —— 教授手中的仪器正在疯狂报警，屏幕上的波形图突破了量程，变成刺眼的血红色。
“不对！这不是时间逆流！” 张教授的声音被轰鸣声淹没，“是有东西在主动篡改时间线！那些符文......” 他突然指向怪物身后的岩壁，不知何时，那里浮现出密密麻麻的黑色纹路，像是活物般在蠕动，“是古神祭祀阵！我们一首是棋盘上的棋子！”
怪物的攻击再次袭来，这次它的爪子上缠绕着幽紫色的闪电。林宇挥刀格挡，火星西溅中，他的虎口被震裂，鲜血滴落在地的瞬间就被蒸发。苏瑶看着岩壁上不断变化的符文，突然想起在遗迹中见过的壁画 —— 那些被锁链束缚的巨人，脚下踩着同样的纹路。
“逆时针旋转！” 她扯着嗓子大喊，声音因为过度用力变得沙哑，“按照星图的逆行轨迹！” 陈悦己经虚弱得无法站立，却仍颤抖着举起手电筒，为苏瑶照亮符文。在怪物的咆哮声中，苏瑶的指尖依次触碰那些诡异的符号，每触碰一个，就能感觉到有冰冷的东西顺着手臂爬进心脏。
当最后一个符文亮起时，天空裂开了。无数金色光雨倾泻而下，怪物发出不甘的嘶吼，身体开始崩解。但苏瑶却笑不出来，因为她看见张教授的白发正在一根根变黑 —— 时间逆流的力量虽然停止，却在以另一种方式重塑一切。老人望着手中重新变得崭新的仪器，镜片后的眼神充满恐惧：“检测到的未知能量...... 不是在靠近，是我们正在成为它的一部分。”
雾气中，新的脚步声传来。那声音规律而沉重，像是某种巨型机械在运转。苏瑶握紧染血的匕首，看着陈悦重新变得凝实的双腿，突然意识到：他们或许从未战胜过时间，只是被允许活到了下一个被改写的瞬间。
