“叮…叮…叮……”
沉闷而富有节奏的敲击声，在百丈之下的幽暗石室中固执地回响。石屑纷飞，落在陆长生布满新旧伤疤、却更显精悍的上身。他正用一把新磨制的、更坚硬的黑曜石凿，向下开凿着新的空间。
每一凿落下，都带着一种劫后余生的狠劲和对“深度”的极致追求。向下，更深地向下，远离那被秽气污染的地表，是他此刻唯一的执念。同时，这也是他恢复体力和研究新发现的过程。
石髓和矿石，成了他在这地底世界赖以生存和恢复的珍宝。
角落那几块散发着微弱荧光的奇异矿石，被他仔细研究。它们质地异常坚硬，蕴含着一种稳定而内敛的土行能量。陆长生尝试用灵力去沟通、引导，发现虽然缓慢，但这股能量也能被气旋吸收炼化，只是效果远不如石髓那般蕴含生机，更适合温养和稳固根基。
而石坑中缓慢渗出的乳白色石髓，则成了他疗伤和修炼的关键。每一次只取一滴，含在舌下，用意念引导其精纯的生机能量流转全身，修复暗伤，滋养经脉，最后汇入丹田气旋。这过程缓慢而痛苦，需要极大的耐心和精准的控制，但对灵力的增长和身体的淬炼效果却极为扎实。
在石髓和矿石能量的双重滋养下，他丹田中那米粒大小的气旋，不仅彻底稳固，而且比之前壮大了近一倍，缓缓旋转间，散发着柔和的微光。修为稳固在了炼气一层顶峰，距离突破二层只差临门一脚。身体的伤势也好了七七八八，力量、敏捷、感知都因祸得福，有了长足的提升。更重要的是，他对自身灵力的掌控，对地脉之气的亲和，达到了一个全新的高度。
这天，他正小心翼翼地收集着石坑中新渗出的一小滴石髓，指尖不经意间触碰到了石坑边缘潮湿的岩壁。一种极其微弱、却异常清晰的悸动感，顺着指尖瞬间传入他的感知！
那悸动并非来自岩石本身，而是……来自岩壁深处！仿佛某种极其庞大、极其深邃、如同大地脉搏般的能量流动，在极深的地底缓缓运行！这能量厚重、磅礴、带着一种万古不变的苍凉与生机！是真正的地脉之气！
陆长生心中狂震！他立刻将手掌完全贴在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，将意念提升到极致，小心翼翼地向下探去。
意念如同无形的触须，艰难地穿透层层岩石的阻隔。十丈…五十丈…一百丈…意念的延伸越来越艰难，感知也越来越模糊。就在他即将力竭之时，那庞大、深邃的脉动感再次清晰了一瞬！
轰！
仿佛灵魂深处响起一声无声的惊雷！一股浩瀚无垠、精纯厚重到难以想象的土行能量洪流，如同沉睡的巨龙，在他意念感知的极限边缘奔腾而过！仅仅是极其短暂的一丝气息泄露，就让他感到自身的渺小与震撼！
这才是真正的地脉之根！是他脚下这片大地的生命之源！其蕴含的能量层次，远非他这浅层石室渗出的石髓可比！
狂喜尚未升起，一股如同跗骨之蛆的阴冷、污秽、充满衰败与贪婪的气息，如同附在巨龙鳞片上的毒蛭，极其突兀地侵染进了他那短暂的感知之中！
死气！
这源自东北方向源头的污秽死气，竟然己经渗透到了如此深的地脉之中？！虽然极其稀薄，如同清水中滴入的一滴墨汁，但它的存在本身，就足以让陆长生遍体生寒！这意味着污染己经深入大地根基！那源头的恐怖，远超想象！
他猛地收回意念，脸色苍白，额角渗出冷汗。既为感知到真正的地脉而震撼，更为那附骨之疽般的死气渗透而恐惧。
就在他心神激荡之际，目光无意间扫过石坑边缘——刚才他指尖触碰的地方。
他瞳孔猛地一缩！
只见那潮湿的岩壁缝隙中，不知何时，竟然极其顽强地钻出了一小截……嫩芽？！
那嫩芽极其细小，呈现出一种病态的惨绿色，仿佛营养不良。它的形态也很诡异，只有两片细小的、带着细微锯齿的叶子，叶片上布满了极其微小的、如同血管般的暗红色纹路。它似乎正是从他刚才滴落石髓、以及他指尖残留的微弱血迹和汗渍的地方生长出来的！
陆长生心中警铃大作！这深达百丈、不见天日的地底，怎么可能凭空长出植物？！而且还是如此诡异的形态！
他下意识地就想用石凿将其铲除！
然而，就在他举起石凿的瞬间，那株诡异的嫩芽似乎“感应”到了威胁，两片细小的叶子竟然极其轻微地、如同呼吸般收缩了一下！紧接着，一股极其微弱、却异常清晰的“渴望”意念，如同最纤细的蛛丝，怯生生地探向陆长生，传递出一种纯粹的、对生机（石髓和他血液气息）的渴求，以及对……他刚刚感知到的那丝地脉死气的本能厌恶与排斥！
这……这株诡异的植物，竟然有微弱的意识？！而且，它能感知到死气？！
陆长生举着石凿的手僵在了半空。一个更加大胆、甚至可以说是异想天开的念头，如同野草般在他心中疯长！
如果……这株诡异的植物，真的能感知甚至排斥死气……那么，它是否……有可能成为一种天然的“秽气净化器”？甚至……一种对抗死气源头的武器？
他看着那株在黑暗中顽强探出、散发着惨绿和暗红微光的诡异嫩芽，又想起自己那能净化秽土的长生之血……一个关于共生、关于利用的模糊计划，逐渐在他脑海中成型。
或许……在这绝望的地底，他找到的不是麻烦，而是一个意想不到的……伙伴？
他缓缓放下了石凿。眼神变得深邃而复杂。
他取出一小块散发着荧光的矿石，小心地放在那株嫩芽旁边，为其提供微弱的光源。然后，他极其吝啬地，用石针蘸取了米粒大小的一滴石髓，轻轻滴落在嫩芽根部附近的岩壁上。
嫩芽两片细小的叶子猛地一颤，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地汲取着石髓散逸的气息，惨绿色的茎秆似乎挺首了一丝，叶片上的暗红纹路也微微亮起。
陆长生退后一步，盘膝坐下，如同最耐心的园丁，也如同最谨慎的科学家，开始观察这株意外出现的、可能改变他命运的“噬秽藤”。
深埋地底的求生之路，似乎出现了一丝新的、带着诡异生机的转机。
