李飞怀着一丝疑惑，接通了电话。
电话那头，立刻传来了埃里克·戈登那标志性的、首接而又爽朗的声音。
“小子，是我，埃里克。”
“听说你今天去见了里奇·保罗那个混蛋，还把他给拒了？干得漂亮！”
戈登的语气里充满了赞赏，显然，李飞和里奇·保罗会面的消息，己经在圈内小范围地传开了。毕竟，Klutch Sports的每一次出手，都会引来无数的关注。
“戈登哥，你怎么知道的？”李飞有些惊讶。
“哈哈，这个圈子就这么大，没什么秘密。”戈登在电话那头笑了起来，“我在酒店的咖啡厅，下来聊聊？”
“好的，我马上到。”
几分钟后，李飞在酒店一楼那间充满格调的咖啡厅里，见到了埃里克·戈登。
这位在联盟征战多年的老将，穿着一身休闲装，看起来就像一个邻家大叔。他看到李飞，远远地就招了招手。
“坐吧，小子。”戈登指了指对面的座位，示意服务员给李飞也来一杯咖啡。
“戈登哥，你找我……”李飞有些拘谨地坐下。
戈登摆了摆手，喝了一口咖啡，开门见山地说道：“我年轻的时候，也和里奇·保罗打过交道。那家伙，是个彻头彻尾的商人，在他的眼里，球员只是可以交易的筹码。你拒绝他，是对的。我很高兴，你没有被那些虚无缥缈的东西蒙蔽双眼。”
他的眼神里，充满了对李飞的欣赏。
“我很欣赏你在场上的那股拼劲，也欣赏你拒绝诱惑的这份骨气。”戈登看着李飞，语气变得有些语重心长，“你让我想起了年轻时的自己。有天赋，有傲气，但也很容易被场外的事情给毁掉。”
他警告李飞：“你得小心点。里奇·保罗在圈子里的能量很大，他是个睚眦必报的人。他今天放了话，要打压你，那他绝对会说到做到。接下来，你可能会发现，很多经纪人、训练师，可能都不敢接你的活儿，因为他们不想得罪Klutch。”
李飞的心沉了一下，他知道戈登说的都是事实。这正是他此刻最担心的。
“但是，”戈登话锋一转，脸上露出一丝神秘的笑容，“有一个人例外。蒂姆·格罗弗。”
听到这个名字，李飞的眼睛瞬间亮了起来。
“那家伙，”戈登提起格罗弗，语气里充满了敬畏和一丝后怕，“是个彻头彻尾的疯子！他只看重球员的意志力和决心，从不在乎什么经纪公司，什么媒体舆论。他甚至敢当面骂迈克尔是软蛋。所以，里奇·保罗的那些小伎俩，在他那里，根本不管用。”
“我年轻时，也有幸在他手下训练过一个夏天。”戈登的眼神变得有些悠远，“说实话，那是我职业生涯中最黑暗，也最光明的三个月。那段经历，让我受益终生。”
说着，戈登从自己随身的夹克口袋里，拿出了一张早就准备好的支票，轻轻地推到了李飞的面前。
“我知道你的情况。这份合同的薪水不高，你肯定负担不起格罗弗的费用。”
李飞低头看了一眼支票，上面的数字，让他瞳孔猛地一缩。那是一个足以支付格罗弗训练营一期费用的，六位数的金额！
“戈登哥，这……我不能要！”李飞连忙推辞。这笔钱对他来说，实在是太贵重了。
戈登却按住了他的手，脸上带着不容置疑的笑容：“听我说完，小子。这笔钱，算我无息借给你的。”
他看着李飞，眼神无比真诚：
“等你将来拿到千万年薪的时候，再还给我。就当是……我个人对休斯顿火箭队未来的，一笔小小的投资。”
“投资？”李飞愣住了。
“没错。”戈登重重地点了点头，“我看过太多有天赋的年轻人，因为各种各样的原因而陨落。但你不一样，我从你身上，看到了那种能成为真正传奇的特质。我不想看到一个真正的天才，被这些狗屁倒灶的场外破事给毁掉。”
李飞看着眼前的老大哥，看着他真诚的眼神，听着他充满期许的话语，一股暖流瞬间涌遍了全身。他激动得说不出话来，眼眶甚至有些微微。
在这个陌生的国度，在这个残酷的商业联盟里，他第一次感受到了家人般的温暖。
戈登看到他这副样子，笑着拍了拍他的肩膀：“嘿，别像个娘们一样。一个大男人，哭哭啼啼的像什么样子。”
他从口袋里又拿出一张纸条，上面写着一个电话号码。
“这是格罗弗的私人联系方式，一般人我可不给。”
他将纸条和支票一起，塞进了李飞的手里。
“拿着它，”戈登的眼神变得锐利起来，“然后，去敲开那扇地狱的大门吧。”
李飞紧紧地握着手中的支票和纸条，他知道，这不仅仅是一笔钱，一个联系方式。
这更是一份沉甸甸的信任，一份来自老大哥的期许，和一张通往强者之路的，滚烫的门票！
他重重地点了点头，眼中充满了前所未有的坚定。
有了这笔关键的“启动资金”和宝贵的“介绍信”，通往地狱训练营的道路，似乎己经被铺平。
但，那位传说中性格乖张的魔鬼教头，真的会轻易收下这个名不见经传的东方弟子吗？
