暴雨如注，将城郊破庙的青瓦敲打得噼啪作响。江无舟倚着斑驳的泥塑神像，烛火在穿堂风中摇曳不定，映得他手中两块残件泛着冷光。暗桩临终前紧握的玉珏还带着血丝，漕运腰牌边缘的锈迹里嵌着细碎的贝壳，那是南洋商船独有的海蚀痕迹。
"这纹路不对。"沈星罗突然凑近，机关匣的齿轮声混着雨声。他用青铜探针挑起腰牌内侧的积垢，露出半枚北斗星纹，"运河阵眼的黑棺刻的是完整星图，这块却只有勺柄..."话音未落，江无舟己将玉珏覆上，两块残片竟如磁石相吸，发出清越的鸣响。
整座破庙突然震颤起来。拼接处的星纹亮起幽蓝光芒，纹路如活物般延展，在供桌上投射出立体的京城地图。沈星罗的瞳孔猛地收缩——玄甲卫总部的方位被朱砂标记，周围环绕着用蛊虫分泌物绘制的符咒，正是幽冥教"万蛊噬心阵"的起手式。
"他们要在皇城根下养蛊母！"沈星罗的机关匣发出刺耳警报，顶部的罗盘指针疯狂旋转，"这个秘钥不仅是地图，更是启动阵法的钥匙！"江无舟还未及回应，庙外突然传来整齐的脚步声，雨滴砸在玄铁盔甲上的声响，如同死神的鼓点。
"江无舟，交出东西。"徐靖澜的声音透过雨幕传来，绣春刀出鞘的寒光刺破黑暗。他身后三百锦衣卫结成雁形阵，腰间竹筒里传出蛊虫的嗡鸣，正是幽冥教的"钻心蛊"。江无舟握紧罗盘，星纹在掌心发烫，却瞥见徐靖澜甲胄缝隙里露出的半截人皮——上面的蛊纹与黑袍人如出一辙。
沈星罗迅速将秘钥收入机关匣夹层，青铜齿轮咬合的瞬间，第一波箭雨破空而至。江无舟展开星盾，箭矢撞在光罩上爆出幽绿火花，空气中弥漫起刺鼻的硫磺味。他这才惊觉，箭簇上竟淬了尸蟞毒，沾到地面便腾起阵阵毒烟。
"退到神像后面！"沈星罗扯住他衣袖，机关匣化作盾牌形态。两人刚躲进神龛，先前站立的地面轰然炸开，数十只铁翼蜂破土而出。这些蛊虫的翅膀泛着金属光泽，振翅间竟将梁柱削出深深的裂痕。江无舟挥刀劈砍，刀锋与虫翼相撞，溅起的火星点燃了墙角的干草。
火势迅速蔓延，浓烟中传来徐靖澜的冷笑："敬酒不吃吃罚酒！"他抬手一挥，锦衣卫同时揭开竹筒，成千上万的钻心蛊如黑色潮水涌来。沈星罗急调机关匣频率，声波震荡形成的气墙暂时逼退蛊虫，却震得两人耳膜生疼。江无舟趁机观察战局，发现敌方阵型始终围绕着东南角——那里埋着什么东西？
就在此时，沈星罗的机关匣突然发出尖锐的蜂鸣。他脸色骤变："不好！他们在用地脉引蛊！"话音未落，破庙地面开始龟裂，黑色的蛊毒顺着裂缝渗出，所到之处，砖石皆化为脓水。江无舟感觉脚下一空，整个人坠入突然出现的暗坑。
坠落过程中，他下意识抓住沈星罗的手腕。两人重重摔在潮湿的地窖里，霉味中混着浓重的血腥味。江无舟摸索着火折子，微弱的光芒照亮墙壁——上面刻满了密密麻麻的生辰八字，与运河底黑棺里的记录如出一辙。更令人心惊的是，墙角堆着数十个麻袋，里面传出孩童压抑的抽泣声。
"这些都是..."沈星罗的声音发颤，机关匣的探照灯扫过麻袋。每个麻袋上都贴着黄符，符文中央画着幽冥教的骷髅蛊虫标记。江无舟强行压下怒火，正要解救孩童，头顶突然传来重物坠地的声响。徐靖澜的身影出现在地窖入口，手中的绣春刀正滴着血。
"很遗憾，你们发现得太晚了。"徐靖澜举起一个青铜令旗，旗面的北斗星纹与秘钥完全吻合，"玄甲卫早就和幽冥教合作了。当你们在运河底瞎折腾时，蛊母己经在皇城下孕育了三个月。"他狞笑一声，令旗重重挥下，地窖西壁的蛊纹突然亮起，将江无舟和沈星罗困在中央。
千钧一发之际，江无舟怀中的罗盘突然爆发出强光。星纹与墙壁蛊纹激烈碰撞，形成的冲击波震碎了青铜令旗。徐靖澜脸色大变，而江无舟趁机甩出绳索，缠住上方梁柱。两人刚跃出地窖，就听见身后传来惊天动地的爆炸声——破庙在蛊毒侵蚀下轰然倒塌，扬起的烟尘中，隐约可见秘钥残片在空中划出诡异的弧线。
