周雪梅走了，虞寄瑶放下糕点，再也没碰一块。
有时候东西是否好吃，与食物本身的滋味无关，只与一起吃的人有关，也和当时的心境有关。
茶楼里人声渐稀，唯有檐角铜铃在风中叮当作响。
她看着眼前尚有余温的茶杯，记忆突然闪回那个雾气蒙蒙的清晨——
父亲临行前，站在穿衣镜前整理领带，突然转身抚了抚她新烫的卷发。"瑶儿，"他的手掌温暖干燥，"这世道，做人要像咱们的船，吃水深才稳当。"
当时她只当是寻常叮嘱，如今回想，父亲眼底分明藏着难以言说的深意。他是否那时就己察觉危险？
"吃水深..."虞寄瑶喃喃自语。船之"吃水"，源于所载货物之重；人之"深沉"，则来自肩上责任之巨。父亲是在告诫她，要以担当为压舱石，方能在乱世中稳立潮头。
她望向窗外浑浊的浦江，一艘货轮正缓缓驶过。那些吃水深的船只，看似笨拙迟缓，实则暗藏千钧之力。它们不张扬，不争先，却能在惊涛骇浪中岿然不动。正如真正有担当的人，不必声张，自能在诱惑与危机面前守住本心。
虞寄瑶忽然怔住——尽管当初未能参透父亲深意，但她这些时日的所作所为，竟阴差阳错地契合了父亲的期望。将明面产业托付周雪梅，自己隐于幕后；表面收敛锋芒，暗地追查真相。低调沉稳，保存实力，勇于担当，这不正是父亲所说的"吃水深"吗？
她从手袋摸出一块怀表，表盖内侧嵌着父女俩的合影。
父亲沉稳的目光穿越时光，与她此刻的决心无声交汇。
她看着合影中父亲的笑容。她不由得也笑起来。但笑着笑着，眼泪大颗大颗地滚下来。一滴眼泪落在桌布上，慢慢洇开成血渍般的圆点。
看着这滴泪渍，寄瑶想起九岁那年的夏天，也是这样一滴鲜红——那个穿蓝布裙的女生被军警的刺刀划破手臂，血珠滴在虞宅后门的青石板上。
那天夜里闷热异常，蝉鸣声撕扯着寂静。寄瑶光着脚丫踮起脚尖，从红木药柜最上层偷出云南白药时，小手抖得几乎握不住瓷瓶。
可当她蹑手蹑脚摸到书房，却从门缝里看见父亲正在为那个女生包扎。煤油灯将两人的影子投在墙上，女生戴着的圆框眼镜反射着细碎的光。
门缝漏出灯光和交谈声，她看见父亲将一些银元和药品塞给戴眼镜的女生。
小寄瑶躲在阴影里，看着父亲把女生送出后门。月光下，父亲转身时发现了她，蹲下身平视着她的眼睛，问她："怕吗？"
她点点头，又很快地摇摇头，她讨厌看到人受伤，但不想让父亲觉得她懦弱。
她记得，在月光下，父亲的手掌温暖宽厚，轻轻抚过她的后脑勺，揽着她往回走，一边走，一边跟她讲：“寄瑶，面对掠夺者，害怕只会助长对方的气焰。”
夜风送来栀子花的香气，父亲的声音混在其中，"很多时候，即使害怕，也要逼着自己面对。商道即公道，无国何来商啊。"
九岁的她似懂非懂，却记住了月光下父亲坚毅的侧脸。
后来她才知道，那个叫苏雯的女生是沪江大学化学系学生，经常带着香甜的梨膏糖来店里。
偶尔看到虞寄瑶学记账，学洋文，算盘珠子打得飞快，苏雯就开始用试管和烧杯变魔术给她看——蓝色的硫酸铜溶液滴进碱水变成绛紫色，镁条燃烧时刺眼的白光......这些奇妙反应为寄瑶打开了新世界的大门。
"这个叫H?O，是水的分子式。"苏雯用铅笔在账本空白处画着奇怪的符号，"等你长大些，我教你配香水要用到的方程式。"那些潦草的笔记，如今还珍藏在她的檀木匣里。
司康饼上的奶油正缓缓融化，如同冬日外滩钟楼顶端日渐消融的积雪，在瓷盘上蜿蜒出柔腻的痕迹。虞寄瑶的指尖无意识地着骨瓷杯盏，描摹着上面细腻的青花纹路，却感受不到温度。
窗外传来卖报童的叫卖，混着有轨电车的叮当声。
虞寄瑶看着茶水中自己的倒影，恍惚间，她仿佛又看见父亲站在身后，那双带着薄茧的手正为她整理衣领。
"记住，"父亲的声音在记忆里如此清晰，温热的呼吸拂过她的耳畔，"不要让商人的算盘珠子，要蘸着民族的血泪才拨得响。"
那时她刚学会用算盘做除法，父亲却按住她拨弄珠子的手，指着窗外码头扛包的苦力，"这些数字背后，都是活生生的人。"
茶盏中的倒影渐渐清晰，映出她通红的眼眶。
虞寄瑶突然想起父亲书房里那架紫檀算盘——珠子乌黑发亮，却从不曾沾染半分血腥。即便在最艰难的年份，虞家船队也从未压低过工钱，更不曾与洋行合谋压榨同胞。
轮船汽笛拉响，惊飞一群白鸽。
茶凉了，她端起茶盏，将混着泪水的红茶一饮而尽。
苦涩之后，喉间竟泛起一丝回甘。
父亲教她的从来不只是经商之道，而是在她心里种下一棵种子。
她要做的，就是让这种子长成苍天大树，再让树荫庇更多需要庇护的人。
她应该提起的也不仅仅是那份"明知不可为而为之"的勇气，更是一个民族商贾应有的脊梁。
离开茶楼时，暮色己如潮水般漫过霞飞路。虞寄瑶坐进汽车后座，看着梧桐枯叶一片片飘落在挡风玻璃上，像无数折翼的枯蝶，在秋风中徒劳地扑打着翅膀。
车窗外的租界街景缓缓后退，几个蓝制服巡捕正晃荡在街头。
那刺眼的靛蓝色制服——颜色竟与万里之外马赛港的海水如出一辙——在暮色中格外扎眼。他们胸前铜制的警徽反射着最后一缕夕阳，与黄浦江上列强军舰的炮管一样，闪着冷冰冰的金属光泽。
一个巡捕用警棍挑翻了路边小贩的竹筐，金黄的生梨滚落一地。
穿着补丁衣服的老农慌忙去捡，却被皮鞋一脚踢开。那颗沾了泥水的梨滚进阴沟，像极了她在郭景瑜办公室照片上看到的——那些被毒害的孩童头颅。
虞寄瑶慢慢攥紧了拳头。
我们的孩子，我们的国土，我们的民族和希望，一再被践踏。
而眼前这些本该守护一方的 “执法者”，此刻踏着的每一寸柏油路，都是同胞的血肉铺就；他们享受的每一分特权，都是民族的尊严换来。
原来最荒诞的不是侵略者的嚣张，而是有人心安理得地替他们丈量国土。
暮色渐浓，巡捕房的欧式建筑亮起昏黄的灯。
那几个蓝制服勾肩搭背地拐进红磨坊舞厅，玻璃门开合间漏出爵士乐与女人的娇笑。
霓虹灯下，他们的影子像一群张牙舞爪的怪物，吞噬着街道尽头最后一缕天光。
车子驶过外白渡桥，虞寄瑶望着江面上游弋的外国军舰。那些钢铁巨兽将浦江撕扯得支离破碎，每一道浪痕都是这个古老国度流血的伤口。而最荒诞的莫过于——有些伤口，竟是我们自己人帮着划开的。
她突然想起父亲曾说的话："最痛的从来不是敌人的刀，而是自己人的背刺。"
此刻她才真正懂得，为何那些殉国的将士，眼睛都睁得那么大。他们不是在恐惧死亡，而是至死都不能相信，身后站着的是这样的同胞。
她以为自己足够坚强了。
这些年，她能在宴会上谈笑风生，能在槍声西起的码头面不改色地清点药品，甚至能在佐藤一郎阴冷的注视下从容不迫地抿一口红酒。
她以为自己早己不是那个躲在父亲书房门后偷听的小女孩了。
可此刻，看着车窗中倒映的自己苍白的脸，她突然意识到——父亲还是把她保护得太好了。
他挡在她前面太久了。
那些时候，他让她看到的永远只是各类账本、实验室的仪器、花园里的玫瑰，却从不让她碰触账本背后的人命、仪器里藏着的硝烟、玫瑰根茎下的腐土。
他教会她计算各国货币和汇率差，却没教会她认清这个世道的残酷。
她突然想起父亲最后一次出海前，站在虞公馆的台阶上回头看她。那天清晨的雾气很重，他的身影在朦胧中显得格外高大。
"瑶儿，"他笑着说，"等我回来，带你去看几匹新到的布，该做几身新旗袍了。"
她当时不知道，那是他最后一次试图保护她——用一句温柔的谎言，把她隔绝在血与火的真相之外。
而现在，保护罩碎了。
虞寄瑶的指甲深深陷入掌心。疼痛让她清醒。
她终于明白，父亲留给她最后的礼物，不是那些银洋外币，不是保险箱里的金条，而是这一刻——让她终于看清这个世界的模样，然后，选择自己的路。
“爸爸，”她掏出怀表，又看了看父亲的微笑，自言自语，声音很轻却很清晰，“我准备好了。”
说完，她轻轻扣上表盖，金属碰撞声清脆如命运齿轮咬合的声响，悄然转动起某个不可逆转的轨迹。
压舱石己就位，是时候启航了。
车窗外，华灯初上。沪市的霓虹依然璀璨。她知道，有些光，注定要燃烧在黑暗里。
交错的流彩穿过车窗玻璃，在她脸上投下斑驳的光影。
那些曾经藏在香水瓶里的硝烟，终将化作焚烧敌寇的烈火。
