玉门关的城楼在晨光中泛着暖光时，李轩的骑兵队终于出现在地平线。王二柱骑着匹神骏的汗血宝马走在最前，铁拐上系着的红布条迎风招展，比城楼上的旗帜还要惹眼。守城的士兵认出那熟悉的身影，立刻敲响了铜锣 —— 五声连响，是凯旋的信号。
“他们回来了！” 慕容婉儿站在城楼上，手里还攥着给大宛绘制的甜菜根种植图谱。看到李轩的玄甲在阳光下闪着冷光，她突然转身对翠儿说：“快让糖坊熬锅新的糖霜，用大宛的汗血宝马造型做些糖人，给孩子们当礼物。”
薛仁贵的主力部队早己在三日前返回，此刻老将军正带着工匠们加固城墙。看到李轩翻身下马，他立刻迎上去：“瓦罕走廊的武器库找到了，光弯刀就有三千把！” 老将军的银枪往地上顿了顿，“哈里发在葱岭的势力算是彻底清除了，接下来该考虑怎么经营这条商路了。”
李轩刚要答话，就见月落部的阿吉抱着个铜罐跑来。少年的靴子上还沾着大宛的泥土，罐子里装着颗硕大的驼奶果：“将军你看，这是大宛首领送的，说能酿酒！” 他突然压低声音，“俺在回来的路上发现，有队穿着拜占庭服饰的人跟着我们，像是来通商的。”
话音刚落，关外就传来悠扬的号角声。李轩登上城楼，望远镜里出现了队奇特的商队 —— 骆驼上搭着紫色的丝绸帐篷，旗帜上绣着金色的双头鹰，正是拜占庭的标志。为首的使者穿着绣金线的长袍，坐骑是匹纯白的阿拉伯马。
“他们果然来了！” 李轩笑着对薛仁贵说，“苏大家在长安的信里提过，拜占庭的皇帝对我们的织锦和糖霜很感兴趣。” 他对王二柱说，“把从大宛带的香料拿出来，让他们见识下我们的诚意。”
拜占庭使者走进玉门关时，眼睛里写满了惊叹。街道两旁的作坊里，张庆带着大宛铁匠改良火罐，铁皮在阳光下泛着银光；女工们晾晒的织锦缀着琉璃珠，风吹过时发出清脆的响声；糖坊飘出的甜香混着香料的气息，让见惯了珍奇的使者也忍不住深吸一口气。
“尊敬的玉门关主人，” 使者用生硬的汉语说，他身后的随从立刻打开个木箱，里面是晶莹剔透的水晶器皿，“这是我们皇帝的礼物，希望能与贵地通商 —— 尤其是那种能验毒的织锦，我们的皇后很喜欢。”
李轩指着街道尽头的织锦坊：“使者若不嫌弃，可去看看我们新织的‘丝路全景锦’。” 他让慕容婉儿展开图谱，“我们还能教贵国的工匠种植甜菜根，用它做的糖霜，比蜂蜜更适合保存。”
使者的眼睛亮了：“真的？” 他突然想起什么，从怀里掏出封信，“我们的公主下个月要出嫁，正缺批独特的嫁妆。若玉门关能在一月内织出百匹日月同辉锦，我们愿意用三倍的水晶交换，还能开放黑海的港口给贵地的商队。”
慕容婉儿立刻接话：“我们的女工们可以两班倒，日夜赶工。” 她转向翠儿，“把张师傅新改良的织布机搬出来，有了踏板凸轮，织锦的速度能提高一倍。” 她突然想起现代的流水线作业，“再按颜色分工，一组织金线，一组绣银纹，最后由专人嵌琉璃珠，效率会更高。”
使者看着她们有条不紊地安排，突然对李轩说：“贵地的女子竟也懂工匠之事？” 在得到肯定的答复后，他郑重地行了个礼，“我现在明白，为什么哈里发会败给你们 —— 玉门关的每个人，都像颗有用的齿轮，合在一起就能转动整个西域。”
当晚的宴席上，苏小小的信使突然抵达。侍女带来的不仅有长安的账本，还有块新织的云锦 —— 上面用金线绣着条蜿蜒的商路，从长安一首通到拜占庭。“苏大家说，” 侍女转述，“太平公主愿意出资修建从玉门关到长安的驿站，每五十里设一个，让商队能歇脚补给。”
李轩展开云锦，突然对众人说：“我们可以在驿站里设织锦坊和糖坊，让沿途的百姓也能学会这些手艺。” 他指着拜占庭的方向，“就像撒马尔罕的桑葚能做糖霜，大宛的驼奶果能酿酒，每个地方都能有自己的特色商品，这条丝路才会真正活起来。”
薛仁贵举杯笑道：“好！老夫明天就派亲兵护送工匠去长安，协助修建驿站。” 老将军的目光落在王二柱身上，“王大哥熟悉葱岭的地形，就请你带着商队先走一趟，探探沿途的水源和安全情况。”
王二柱刚喝了口驼奶果酒，闻言立刻放下碗：“俺这就去准备！” 他粗糙的手指在腰间的铁拐上，“正好试试大宛铁匠给俺新做的铁头，要是遇到不长眼的劫匪，一拐就能敲晕他们！”
夜深时，李轩站在城楼上，看着拜占庭使者的帐篷里还亮着灯火。慕容婉儿走过来，给他披上件羊毛披风 —— 这是用大宛的细羊毛织的，比普通披风暖和三倍。“他们的使者说，” 她轻声说，“拜占庭的玻璃工艺很厉害，我们可以用织锦和他们换玻璃配方，以后就能做更亮的琉璃镜了。”
李轩望着关外蜿蜒的商路，月光将路面照得像条银色的带子。他仿佛看到无数驼队从这里出发，带着玉门关的织锦、糖霜和火罐，换回拜占庭的水晶、大宛的宝马和波斯的香料。而那些曾经的战场 —— 葱岭的隘口、撒马尔罕的广场、瓦罕走廊的峡谷，如今都成了商队歇脚的驿站。
“你看，” 李轩指着星空，“那条银河多像我们的丝绸之路。” 他握住慕容婉儿的手，掌心的温度驱散了夜的寒意，“每个星辰都有自己的位置，就像玉门关的每个人 —— 王二柱的铁拐能敲开障碍，阿吉的弓箭能守护安宁，张庆的火罐能抵御外敌，而我们的织锦和糖霜，能让这条丝路永远甜蜜。”
城楼下，王二柱正和大宛铁匠调试新的火罐。铁皮碰撞的叮当声，糖坊传来的熬糖声，织锦机的咔嗒声，还有远处隐约的驼铃声，在寂静的夜里交织成一首奇特的歌谣。这歌声里，有战争的回响，更有和平的希望 —— 它属于玉门关，属于丝绸之路，更属于每个为这片土地奋斗过的平凡人。
