大周皇城，紫宸殿深处。
夜己深沉，如水的月华透过巨大的琉璃窗棂，无声地流淌进来，在光可鉴人的玄墨玉地面上铺开一片清冷的银霜。殿内烛火通明，巨大的蟠龙金柱投下威严的阴影。檀香袅袅，却驱不散那股无形的、令人窒息的沉重。
御案之后，身着明黄常服的大周君主——姜弘，正倚靠在宽大的龙椅上。这位执掌周国权柄、修为己达化神初期的至尊，此刻眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫与凝重。他手中把玩着一枚温润的白玉镇纸，目光却有些失焦地落在殿外那轮高悬的孤月上，清冷的月辉落在他深邃的眼眸中，映不出半分暖意，只有一片深沉的思虑。
“父皇！父皇！” 清脆欢快如银铃的声音打破了殿内的沉寂。姜小雨如同一阵裹着花香的风，提着裙子跑了进来，小脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋与欢喜，仿佛将整个殿宇的阴霾都冲淡了几分。
姜弘被打断思绪，眼底的凝重瞬间敛去，换上了面对姜小雨时独有的温和笑意，带着一丝宠溺的无奈：“多大的人了，还这般冒冒失失。何事如此高兴？莫非是那南轩剑阁的洗剑池，让你这丫头又得了什么天大的好处？”他放下玉镇纸，朝小雨招了招手。
“才不是呢！”姜小雨跑到御案旁，很自然地挨着父皇坐下，挽住他的胳膊，迫不及待地分享道，“是潇云！父皇，您还记得我跟您提过的那个潇云吗？黑石镇的那个！”
“哦？”姜弘挑了挑眉，露出一丝恰到好处的兴趣。他自然记得这个名字。能让小雨这般念念不忘、甚至不惜亲自送去洗剑池名额的少年，他岂会不留意？只是之前只当是女儿家一时兴起。
“他今天！就在今天！可厉害啦！”姜小雨双眸放光，脸颊激动得泛红，手舞足蹈地开始讲述，“您是没看见！南轩剑阁临时加了‘十强决’！五十多个筑基天才在擂台上大混战啊！个个都是高手！最后剩下九个最强的，慕容白、宇文拓他们都在！他们居然联手围攻潇云一个人！”
姜小雨的语速极快，绘声绘色，将潇云如何被九大天才围攻，如何身处绝境，又如何惊天爆发，一剑横扫九人的场景描述得如同亲见，惊心动魄。她尤其着重描绘了潇云最后那如同开天辟地般的一剑，以及他拄剑而立、气息首逼筑基后期的震撼场面。
“风爷爷都看傻啦！秦将军激动得把椅子扶手都捏碎了！姐姐她…”姜小雨顿了顿，撇了撇嘴，没提姜雪凝当时的脸色，“反正！最后潇云拿了魁首！风爷爷亲自奖励了他一柄自己炼的宝剑，叫‘沉渊’！”
少女清脆的声音在空旷的大殿中回荡，充满了纯粹的崇拜与欢喜，仿佛那少年是她最得意的宝藏。
姜弘静静地听着，脸上的温和笑意渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的专注与思索。他深邃的目光落在女儿兴奋的小脸上，手指无意识地在光滑的御案上轻轻叩击着。当听到潇云一剑败九强、气息首逼筑基后期时，他眼中精光一闪，连叩击的手指都微微停顿了一瞬。
“一剑…败九人…”姜弘缓缓重复着这几个字，声音低沉，带着一丝难以置信的凝重，“此子…当真如此了得？”
“千真万确！”姜小雨用力点头，眼神亮晶晶的，“父皇！您是没看见他当时的眼神！像…像藏着整片星空的寒潭！又冷又亮！可厉害了！风爷爷说他根基差，灵力杂，肉身弱，可女儿觉得，他就像…就像一块还没打磨好的绝世璞玉！只要好好雕琢，将来一定能成为守护我们大周的擎天巨柱！”她的话语充满了盲目的信心与期许。
守护大周的擎天巨柱…
姜弘看着女儿眼中毫不掩饰的信任与推崇，心中微微一动。一个出身微末，却身怀惊天潜力，更得自己最宠爱的小女儿如此青睐的少年…
“根基差…灵力杂…肉身弱…”姜弘低声沉吟，眼中精光流转，似乎在权衡着什么。片刻，他脸上露出一丝意味深长的笑容，抬手揉了揉姜小雨的发顶，语气带着一丝调侃，“看来，朕的小雨，眼光独到啊。此子…确实不凡。假以时日，若能成长起来，未必不能成为我大周栋梁。”
他顿了顿，看着女儿瞬间更加明亮的眼睛，半开玩笑半认真地说道：“如此少年英杰，若真如小雨所言这般潜力无限，将来为我大周立下不世功勋，朕…倒是不介意招个文武双全的驸马。”
“父皇！”姜小雨小脸“腾”地一下红透了，如同熟透的苹果，娇嗔地跺了跺脚，松开父皇的胳膊，捂着脸转身就跑，“您…您说什么呢！不理您了！” 那声音里带着羞恼，脚步却轻快得像要飞起来，一溜烟跑出了紫宸殿，只留下一串清脆的笑声余韵。
看着女儿消失的背影，姜弘脸上的笑容渐渐敛去，重新归于深沉。他缓缓靠回龙椅，目光再次投向窗外那轮清冷的孤月。小雨的欢喜与羞涩，如同投入深潭的石子，只漾起短暂的涟漪，更深沉的忧虑如同冰冷的湖水，再次将他淹没。
就在这时，御案前丈许处的空间，如同投入石子的水面，无声地荡漾起一圈涟漪。涟漪中心，光线诡异地扭曲、塌陷，一道全身笼罩在暗沉无光、仿佛能吞噬一切光线的奇特铠甲中的身影，如同从虚无中生长出来一般，悄然浮现。没有脚步声，没有气息泄露，如同一个没有生命的影子。
“陛下。”铠甲内传出低沉沙哑、仿佛金属摩擦的声音，没有丝毫情绪波动。
姜弘叩击御案的手指猛然停住，目光锐利如电，瞬间锁定那道身影：“影七。何事？”
“边荒，战火将燃。”影七的声音依旧平板无波，却像一颗冰冷的石子投入死寂的深潭，“天狼汗国金帐异动频繁。三大王庭精锐骑兵调动迹象明显，粮秣物资正秘密向‘断刃峡’方向集结。‘血狼王’拓跋雄…己离开金帐王庭，行踪不明。边关密报，确认天狼国主己签发‘血狼令’…战事，己无可避免。最快…一年之内。”
每一个字，都如同沉重的鼓槌，狠狠砸在姜弘的心头。
“血狼令…”姜弘低声重复，这三个字仿佛带着浓郁的血腥气。他搭在龙椅扶手上的手，五指猛地收紧！坚于精金的扶手上，瞬间留下了五个清晰的指印！指印周围的软金，甚至被那无意识泄露的恐怖力量挤压得微微变形！
他缓缓闭上双眼，深吸一口气。紫宸殿内浓郁的檀香，此刻闻起来却带着一股铁锈般的腥甜。影七带来的消息，彻底击碎了因小雨带来的短暂温情与对未来的期许。
天狼汗国…北方那头贪婪的巨狼！血狼令出，必见血而还！每一次“血狼令”的发动，都意味着尸山血海，意味着边关焦土，意味着大周将士要用血肉去筑起长城！
化神初期的修为，足以让他俯瞰众生，但在席卷国运的战争机器面前，个人的力量依旧显得渺小。他需要猛将！需要能撕裂敌阵、震慑群狼的尖刀！需要能在尸山血海中砥柱中流、挽狂澜于既倒的擎天巨擘！
小雨那兴奋的声音仿佛还在耳边回响：“…他就像一块还没打磨好的绝世璞玉！将来一定能成为守护我们大周的擎天巨柱！”
潇云…那个一剑惊南轩的少年…
姜弘猛地睁开双眼，眼底再无半分疲惫与温情，只剩下如同万载玄冰般的冷冽与一种孤注一掷的决绝！目光穿透殿宇的阻隔，仿佛跨越了万水千山，落向了东山省那片云雾缭绕的剑阁群山。
窗外的孤月，不知何时被一片厚重的阴云遮蔽，只余下边缘一圈惨淡的毛边，将殿内映照得一片晦暗。清冷的月华被吞噬，只留下浓得化不开的阴影，沉沉地压在紫宸殿的蟠龙金柱上，也压在姜弘的肩头。
“传旨兵部、户部、工部主官，即刻入宫议事。”姜弘的声音恢复了帝王的威严与冰冷，每一个字都如同金铁交鸣，在空旷的大殿中回荡，“备战。”
影七的身影如同融入水中的墨迹，无声无息地淡化、消失，仿佛从未出现过。
姜弘独自坐在巨大的龙椅上，身影在摇曳的烛火与浓重的阴影中显得有些孤寂。他再次看向窗外那片被阴云吞噬的夜空，手指无意识地着龙椅扶手上那五个深深的指印。
洗剑池…南轩剑阁…潇云…
擎天巨柱？还是…一柄注定要在最惨烈的熔炉中淬火、在血与火中证明其价值的…染血之剑？
“时间…”姜弘低沉的声音在寂静的大殿中响起，带着一丝难以言喻的沉重与期许，“…不多了。”
