为避免再有人惦记知儿，沈墨染决定让他暂时住在苏家。
顺便把常烟客和白素素也接了过来。
苏城大致说了一下他的计划：
“这几年，我一直在暗中招兵买马，训练家丁。
对灵蛇洞周围和县衙也做了不少暗查……”
原来，他家因为不想给杨生献地，早就得罪了他。
在灵蛇仙人刚闹起来的那一年，就被选中送走了一个孩子。
这几年，随着信奉灵蛇仙人的县民越来越多，杨生对苏家的盘剥也越发变本加厉。
苏城被逼的忍无可忍，才想着干脆取而代之。
反正如今大周朝廷混乱不堪，上边也无暇管他们这一县小事。
“外围的情况我早就弄清楚了。
可是关于已经登仙的那些童子少女的去向，却是一概不知。
我怕贸然行动会伤及无辜。
也怕杨生还留有什么后手，迟迟不敢行动。”
他既然能神不知鬼不觉的利用灵蛇仙人控制民众，可见手段非比寻常。
苏城是怕一击不成，反而害了一家老小。
沈墨染点点头：
“所以苏先生找我帮忙，是想搞清楚他背后的阴私。”
她如今已经洗掉了脸上的妆容，换上了苏家小姐的衣服。
苏城本没对她的容貌抱太大希望、
没想到这一卸妆，竟然出乎意料的清秀可人。
这下他苏家的修容术，也无用武之地了。
“沈姑娘聪慧！
不知……有没有困难？”
之前看沈墨染用匕首用的很溜，还以为她懂拳脚功夫。
可了解了一番才知道，她根本不会武，只是身体灵活一些。
另外就是靠着一些暗器毒药。
可是要进入升仙会，是要提前搜身的。
她那些东西未必带的进去……
沈墨染身上有空间，这点她倒是不用担心。
但他们对杨生和灵蛇洞的联系一无所知，也不知他是如何将升仙的童子和少女们转移的。
这点就比较棘手。
“有困难也要尽力一试。
总不能还没开始就被困难吓倒了。”
沈墨染给自已打气。
心里想着，如果她也有许星澜那样一身功夫就好了。
在这样一个社会秩序几近崩塌的乱世。
有武力傍身总是好的。
“按照往年流程，确定好登仙童子和仙女的最终名额后，你们会被各家直接带到灵蛇洞。
到时候全县的百姓都会去观看。
先由县令带领县民们对灵蛇仙人进行祝祷，祈求来年一切平安，事事顺利。
然后由神婆进行接引法事。
灵蛇仙人若是无异议，就会吐出仙雾，将仙童仙女们接走……”
苏城介绍着往年惯例。
沈墨染觉得好奇：
“仙雾？”
众目睽睽之下，要弄出这样一番效果，属实是不容易。
尤其是在科学技术还不太发达的古代。
苏城点头。
“这也是为何县里的百姓们如此信奉灵蛇仙人的原因之一。
不光那仙雾缭绕的效果十分摄人。
灵蛇仙人还能显灵，从洞底发出震耳欲聋的说话声。
若不是杨生曾经威胁我，若是不听他的，就借灵蛇之口灭了苏家全家，我都怀疑那灵蛇仙人是真的了！”
常烟客却捋了捋胡子，道：
“能发出烟雾的东西，我倒是不稀奇。”
他手里的迷烟弹丸，就是用少量的黑火药，再加上一些特定的药物制作的。
“可若是能在全县百姓的眼皮子底下遮盖童子少女们的去向，实属不易。”
说着又伸手在他的药箱里面掏掏掏。
摸出好几个小瓶子来。
“染丫头，这次我不能陪着你去。
你自已一定要小心。
这里是一些解毒丹，和一些强力的，你带着防身。”
“常伯伯不必太担心，我会没事的。”
沈墨染接过药瓶收进怀里，其实是放进了空间。
苏城看着那几个贴了标签的小药瓶，脸色有点难看。
难道他没说进升仙台需要先搜身吗？
怎么觉得这次的事八成是成不了呢？
“你进去以后，弄清里面的情况。
再想办法给我送个信儿出来。”
若是不成，那他只好断臂求生，把这几年安插在县衙的探子都舍弃了，保住苏家的根基。
至于沈墨染。
他已经如约把她弟弟换了出来，仁至义尽了。
准备好一切。
苏城就带着银子去找了“神婆”，将他家孙女的名额换给了沈墨染。
神婆是个满口黄牙披头散发的老太婆。
一开口一股好大的烟臭味儿。
“哎哟，这么好的皮相苏爷是从哪里找来的？
县令老爷……
啊呸！
灵蛇仙人肯定会高兴的！”
苏城端着一盒金子满脸堆笑。
“既然大人满意，还请您在县令老爷和灵蛇仙人那里美言几句。
明年的升仙会，可否让苏家喘口气儿？”
神婆见他说的卑微，乐呵呵的吸了口烟袋，道：
“好说好说。
只要你们苏家乖乖听县令大人的话，我想灵蛇仙人是不会为难你的。”
若不是苏城在商水县还算得上有名望。
县令大人说不得早就对他下手了。
……
准备好了一切。
到了升仙大会这天，沈墨染装扮一新。
坐着苏家最豪华的一辆马车，来到了城外的灵蛇山，在灵蛇洞前面的空地上，下了车。
随即听见有人唱喏：
“苏家嫡次女到！”
沈墨染头上被蒙了一层盖头，只能看得见自已脚尖。
被一双苍老的手扶下了马车。
“哎呦，苏小姐吉祥。
过会儿就能羽化登仙了，您可是有大造化的人呐。”
老神婆一边说着，一边上下其手，在沈墨染身上摸了一遍。
没摸到什异物，她才领着沈墨染往洞口处的高台走去。
沈墨染看不清周围的情况。
只听得周遭人声嘈杂，应是许多百姓聚在一起窃窃私语。
一听人数就不少。
她脚下的石台是汉白玉做成的。
经过上台的台阶时，上面有一条细缝，里面似乎是透出一点光亮。
这台子……
下面是空的！
很快又听到了唱喏之声：
“韩家小公子到！”
神婆重复着之前的套话：
“哎呦，韩小公子吉祥！
一会儿就能羽化登仙了，你可是有大造化的人啊！”
“张家庶长女到！”
“哎呦，张小姐吉祥！
一会儿就能羽化登仙了，你可是有大造化的人啊——”
沈墨染来的时候高台上就已经有了人。
如今又陆陆续续来了五六个，约莫着总共得有十个人的样子。
等唱喏的声音终于不再响起，周遭百姓的议论之声也逐渐平息。
高台下面有个穿黑色皂靴的男人出现在沈墨染有限的视线中。
看步伐，缓慢中又有一丝蹒跚。
应该是年龄不小了。
“下官杨生，带全县百姓参拜灵蛇仙人。
求仙人保佑商水，风调雨顺，五谷丰登——”
男人的声音有些中气不足，像是生了什么虚耗已久的重病。
沈墨染突然想，他这么费尽心机的收拢童子和少女，不会是为了求长生吧？
毕竟越是快死的人，就越是想活的长久。
