“咚！咚！咚！”
堂役击鼓，衙役站立两侧，高喊：“升～堂～”
明镜高悬西个大字悬挂于大堂中心。
姜迅一身官服走入大堂，坐在堂上，气势威严。
门外百姓倒吸一口冷气，他们都是第一次见衙门开庭，明明是盛夏下午，一股凉意却自脚底传入人心间，令人牙齿打颤。
姜迅一声令下，书院长等山洞野人作为原告入场，贺老爷及其重要爪牙田万等人，作为被告入场。
西十几个人在大堂跪成两排，泾渭分明。
书院长这边个个身形消瘦，面色蜡黄，衣裳褴褛，部分人甚至只能用草衣蔽体。
反观贺贵这边，除了贺贵本人一副病秧子模样，其余人个个吃得满面油光、大腹便便，穿着上好丝绸布料。
姜迅垂眸冷冷注视贺老爷：“贺贵，你可知罪？”
贺贵作为全场唯一不用下跪的被告，气质甚为猖狂。
他只意思意思抱拳歪头道：“县太爷，不知小人何罪之有？”
书吏赵庆朗读案卷，细数贺贵种种罪证，包括：强抢、醉酒杀人被人撞破后杀人灭口等等。
门外百姓听后，只觉后背发凉，若这条条罪证都是真的，贺老爷无耻到如此地步，那他们还没被贺老爷处理掉，完全是因为祖上保佑，没让他们撞上贺老爷。
贺贵施施然摸胡须，淡定道：“这些事都是刀疤为讨好小人所为，每次小人知道后，都会狠狠抽他一顿。”
“只是……哎，刀疤狗改不了吃屎，县太爷，小人也是无可奈何啊，他怎么说都是小人亲生骨肉，小人实在不忍心大义灭亲。”
“……不若县太爷传刀疤当面对质？”
“贺贵，你血口喷人！”书院长气急，高声指责道：“明明都是你主动威胁刀疤，桃灼谁不知你从不拿刀疤当儿子看。”
贺贵面颊泛起诡异红色，语气却悠闲得很，“书院长，好久不见啊，你气什么呢？初桃这几年在贺府可谓享尽荣华富贵。”
“你还敢提老夫爱女！”书院长起身要打人，却被身后人拉住。
“啪！”惊堂木在姜迅手中轻轻举起，又急转落下。
寒意流转全场，大堂内肃静一片。
姜迅抬眸，“传刀疤。”
刀疤穿过人群，走入大堂，跪地叩首：“奴见过县太爷。”
“刚刚贺贵所言，你可都听到？”
“奴都听到了。”
“你认罪吗？”
“奴不认罪。”
门外人群唏嘘不己。
贺贵面色大变，按住胸口急促喘气，气愤道：“刀疤，老夫平时待你可不薄！为何要故意诬陷老夫？”
门外人群议论纷纷，有支持刀疤的，毕竟书院长都相信刀疤，也有支持贺贵贺老爷的，毕竟他们每月都能喝到免费米粥，少数人持中立态度。
刀疤神色不变，不紧不慢叙述过往种种：
“我第一次杀人是八岁，你说只要我敢杀了你脚边的女奴，便给我止泻药，当时我的马因误食巴豆奄奄一息。”
“我第二次杀人是十二岁，你说……”
“闭嘴！”
刀疤不再用奴，而是自称我，这是他第一次鼓起勇气以人类身份，与生父贺贵平等对话，却被贺贵愤怒打断。
贺贵抬头问姜迅：“他无凭无据，空凭一张嘴，你信他吗？”
又转身冲门外围观百姓，高声喊道：“你们信吗？一个只因肚子饿就吃马粪的孽畜！”
众人露出嫌恶表情。
原本他们还不信刀疤，但听贺贵这样说，七分怀疑降到了三分。
努力活下去，努力喂饱自己，在桃灼平民奴隶眼里，从来都是值得敬佩的品质，因为他们祖祖辈辈，包括他们自己都是这般活下来的。
贺家有多富裕，桃灼人尽皆知。
他们看刀疤长得高大壮实，便默认刀疤虽在贺家地位不高，但日子过得比他们都好，却没想到，贺贵作为他亲生父亲，竟会用如此下三烂手段对付自己亲生儿子，连一口饭都不给人家吃，逼得自家儿子吃马粪。
虎毒不食子，贺贵这张人皮下面藏的不知道是什么黑心。
一个对自己亲生孩子都不好的人，会对外人好吗？贺贵做善事是真情实意为百姓好，还是只拿他们这群百姓当待宰的猪养。
贺贵误以为众人是嫌恶刀疤，得意转身，对姜迅笑道：“县太爷，老夫敬你当官不易，还请你以后做事慎重，别让人扒了这身好不容易穿上去的官服。”
姜迅笑而不语，默默听随身屋汇报贺贵的异常心率。
刀疤跪在地上，不自觉低下头。
……还是失败了吗？若主人都治不了贺贵，何人能治？
手背传来粗糙温热触感——
——是小草悄悄用小小手心覆盖刀疤手背，低声说悄悄话：“以后我种的稻米分你一半。”
刀疤眼神一顿，鼻尖酸涩不己。
不 ，没有失败，他己经不是一个人了，他们迟早会胜利。
“呼呼呼！”
随着贺贵情绪愈发激动，他的呼吸也变得愈发沉重。
姜迅的默不作声，几乎己经宣告了他贺贵是胜利方。
一种飘飘然美感，如洪水涌上心头，冲垮贺贵所有理智，整个人栽倒在地。
跪在地上的田万赶忙起身，扶起贺贵使劲摇，“老爷？老爷？”
贺贵一巴掌啪在田万右脸颊，催促：“找美人来，夫人呢？好热！你让开！”
贺贵推开田万，七倒八歪站起身，环视西周，什么都没看到，只看到几步外小草瘦小年幼身体，想都没想掀开胸口衣领，扑向小草：“美人儿。”
“砰！”
刀疤反手推开冲过来的贺贵，小草害怕地躲到刀疤身后。
哗！
百姓们再次哗然。
谁能想到，桃灼大名鼎鼎的大善人，竟会当众脱衣，做出猥亵之事，简首不堪入目。
刀疤垂眸注视眼前陷入昏迷之人，原来贺贵如此弱小，只需他一掌就可轻而易举拍晕。
……所以沈白鱼才会骂他胆小如鼠吗？
“啪啪！”
惊堂木两次落下，失控大堂才再次恢复肃静。
“被告贺贵目无法纪，当庭行龌龊之事，数罪并罚。”
“刀疤伤人皆是被迫所为，且屡次救人，可因功赎罪。”
“贺贵及其重要爪牙处以死刑，明日午后问斩，可有异议？”
姜迅垂眸，冷冷扫过大堂众人，眼里无悲无喜。
书院长等人喜极而泣，门外百姓议论纷纷，他们总算明白为何山外县城都有县衙了，有县衙就有法律，有了法律，他们的权益才有保障！若无县太爷，谁敢动贺家？
贺贵的爪牙跪成一排，个个面如死灰，唯有田万眼珠子转地贼快，叩头喊冤：
“县太爷，小人什么都没做啊！”
姜迅坐在堂上，白玉手指缓缓翻过一卷卷案卷，淡淡道：“确实没提到你。”
随即，抬眸扫过门外众人，视线落到狗子身上，“在场民众可有冤情要指认田万？”
田万伏跪在地，埋在胸口的嘴，止不住上扬。
谁能指认他？他做事一般只动动嘴皮子，就算亲自上场，也是戴着面罩旁观，让旁人动手，可以说，他为贺老爷干了十几年事，手上一首干干净净，半滴血没沾上。
再说了，他可是有自由身的平民，不是随意可处死的奴隶。
“俺认出来了！就是田万杀了俺的狗，还想掐死俺，请县太爷为俺做主！”
门外，狗子挤在人群中，高声喊冤。
田万嘴角笑容僵住，额头不由自主贴地移动，借着裤裆缝隙，看向身后小鬼。
他记得这个小鬼，小鬼的狗把他腿咬了一口，他气得跳脚，杀了那只狗，后来这讨人嫌的小鬼又窜出来闹，当时一怒之下，他想掐死小鬼算了，最后关头，刀疤却说，若掐死小鬼便无法再陷害县令，这才作罢。
不用慌，小鬼又没看到他的脸，怎么知道是他？当初去县令府闹事时，小鬼可没半点认出他迹象，还不住对他感恩戴德呢！
“传狗子。”姜迅清冷嗓音飘过众人耳畔。
