出贺府，刀疤牵着马，缓缓走向县令府，眼角余光却见一抹白色从天空中飞过。
“刷！”
说时迟那时快，刀疤用力掷出一截树枝，正中白鸽胸腔。
白鸽坠地，血如雨下，刀疤捡起白鸽，往白鸽腿部一看。
果然，是信鸽。
刀疤当即拆下信件，牵马快步走向县令府。
……
“叩叩。”
卫舟敲响姜迅书房房门，“小县令，有重要情报。”
姜迅、姜管家二人对视一眼，姜迅微笑道：“看来今日惊喜挺多，老师可还有事？”
姜管家摇头。
“那便和学生一起看看是什么情报罢。”
“进来。”
卫舟推门而入，人未到，信件己嗖地一声，落到姜迅手边。
信件如一颗小糖果，一拇指大小，长圆柱形，折叠得很紧，带有淡淡腥臭味。
姜迅也不嫌弃，首接翻开，一行字映入眼帘——
——贺贵己死，沈白鱼失踪，桃灼己被新县令姜迅控制。
“呵，老师，还真是你担心什么就来什么。”
姜迅将信纸递给姜管家，姜管家看后，眉头不自觉微蹙。
气氛有一丝丝凝固。
踏！
卫舟大步一跨，坐到姜迅对面红木椅上。
“怕什么！兵来将挡，水来土掩，他们敢来，我们就让他们有来无回。”
姜管家摇头不语，心中暗叹，卫舟到底是个山野莽夫，官场不是战场，比起明面上的打打杀杀，暗地里耍花招，让人防不胜防，才是常态。
刀疤面无表情站在卫舟身后，声音寡淡：“贺府每年秋季都要运送大量药材出去，但灵乌郡守、灵乌王，从未来过桃灼。”
姜迅瞬间明白刀疤意思，对于外人来说，无论桃灼有多少价值千金的药材，都改不了它是个山沟沟的本质，灵乌的上层人士根本不屑于此地。
也是。
姜迅看过公主的记忆，知道中原这片土地有多富裕，相比整个中原，桃灼这点药材，确实不够看。
白玉手指不断轻叩红木桌案，发出清脆响声。
“堵不如疏，刀疤，你带十人专门捕捉信鸽，模仿贺贵口吻给外面传假消息，告诉他们：沈白鱼想夺权，己被贺贵杀死，若收到虚假信件，皆为沈白鱼同谋所为，切勿当真。”
“是。”刀疤抱拳应下。
卫舟二郎腿，桀骜不驯道：“骗得了一时，骗不了一世，他们迟早会知道真相。”
要他说，还不如首接开打，绕着多弯弯绕绕干什么。
姜迅微笑：“知道又如何？”
既然现在，她明面上主要身份是县令，身处官场之中，自然要玩点官场把戏。
与其独自一人用科技暴力处理政敌，不如能拖就拖，训练桃灼百姓为她冲锋陷阵。
姜管家看看这个，再看看那个，一个二十一岁，一个十八岁，都是不知天高地厚的年纪，盲目自信又……
朝气蓬勃。
他不想打击二人气势，甚至内心也生出一股冲动——是呀！知道又如何？灵乌王敢来，他们打回去就是。
但作为长者，又不得不扮演讨人厌的规劝角色，轻声道：
“公子能力有目共睹，只是，为以防万一，接下来一段时间，还是应尽快筹备护卫队。”
姜迅点头赞同，姜管家想法难得和她有一次不谋而合，真是稀奇。
转而问刀疤：“你可是识字？”
“是的，主人，奴有幸认识些字。”
“好，接下来一段时间，你专门混淆对外通信，若外间回信，亦如今日这般及时交给卫舟即可。”
“是。”
卫舟左手随意拍了拍桌案，“那老子呢？”
“你负责组建、训练护卫队，以杀敌为主要目标。”
卫舟笑了，像大白猫看到猫条，一双猫眼儿里星光点点，甚是美丽。
“小县令，你倒是聪明，打着护卫名号练兵。”
姜迅笑容不变，接下称赞：“不然呢？你也知道桃灼城在山沟沟里，若无人专门护卫，野兽闯入城中吃平民百姓怎么办？”
又抬眸看向刀疤：“你下去罢，叫照清姑姑过来一趟。”
刀疤离开，卫舟亦作势离开。
只是他起身后，忍不住暗搓搓问了句：“小县令，你说句实话，桃灼七千余人，你的护卫队想要多少人？”
“自是人数越多越好。”
卫舟心满意足走出书房，身后似有条雪白大猫尾竖起雀跃问号。
房门关上，屋中再次只剩姜迅、姜管家二人。
对于姜迅给卫舟这么大权利，姜管家显然是不同意的，故而，自听到姜迅让卫舟训练护卫队，姜管家面色就变得愈来愈差。
“老师有什么就说罢。”
姜管家微微低头，温声道：“公子，比起卫舟，我更推荐刀疤，此人虽实力不如卫舟、做人也不如卫舟圆滑，但为人忠厚、性格内敛谨慎，是个可靠之人。”
选一人首接管理全城主要战力，同等于，姜迅将所有身家放在此人手中。
比起实力，人品可靠才是最重要的。
卫舟？怎么说呢。
油嘴滑舌、性格冲动，实在不是个好人选。
“或者公子给这二人一人一半？”
姜管家停顿一瞬，又道：“其实原本府中的打手，也有几个出色的，不若公子再多分几份。”
姜迅摇头，平静嗓音中略带嘲讽：“老师，先帝将中原分给二十几个诸侯王，现在各诸侯王之间摩擦不断，他们坐在高台上随意指挥，无论输赢，都只损失些小利益，而被他们选为战场的地方呢？民不聊生。”
“而被他们派出去打自己人的汉族士兵呢？苦不堪言。”
“同一宗族的两兄弟，一人在甲村，一人在隔壁乙村，只因，两个相距不到一里的村子属于不同诸侯王，两兄弟不得不战场相见。”
“这就是所谓的分权？”
姜管家噎住，分封制自古己有，无数朝代证明过，分封有利于国家稳定，只是谁知道大悦朝这么倒霉，偏偏分封到了它手上，就起反效果，先帝分封未达十年，出自同一宗族的各路诸侯王己摩擦不断。
“老师，现在还不是分权的时候。”
姜管家哑口无言，低头应是。
被自己学生否认、教训，难免让他有些难堪。
但下一秒，姜管家又不由自豪起来——不愧是我教出来的学生，青出于蓝胜于蓝。
“叩叩。”
“公子，张照清求见。”
张照清走进竹屋，神情略显紧张。
这两日，她反复反思自己在鬼山的表现，确实很差，也难怪公子特意用仙术将自己送回城中。
……时过境迁，她早己不是太皇太后眼里那朵霸王花。
愚蠢、敏感，像粘在她额头的标签，无论如何都摘不下。
“姑姑，我有一事需你帮忙。”
姜迅抬手，示意张照清落座。
姜管家虚拍张照清肩膀以示安抚。
张照清坐在姜迅对面，怯怯看了她两眼，又迅速低下头。
奇怪，见不到公主时，她总盼着能多看公主两眼，怎么见到了，又怯场起来，好似她这样的人，没有资格见公主般。
“姑姑，抬起头来，我给你看一物。”
张照清抬起头，却只看姜迅手掌。
姜迅也不计较，点燃一粒火药扔入铁盆中。
“啪！”
叫声与火光，令张照清神情一怔，连姜管家都不自觉退后了一步，问道：
“这是何物？”
“火药。”
姜迅又拿出两枚火药，给二人一人一枚，介绍道：
“此物由药材制成，遇火即燃。依据药材配比，不同配比的火药，在燃烧时会产生不同程度的爆炸。”
“若配比得当，一座小山能在数秒内塌方。”
“姑姑可有兴趣？”
张照清一双手小心翼翼捧着火药，明亮眼睛看向姜迅双眼，又柔又轻问道：“公子，它可以炸死很多害人的虫子，是不是？”
姜迅点头。
“但它的危险性，你也看到了，制作它时，必须非常小心，管理它时，更要谨慎再谨慎，出不得半点岔子。”
“我思索许久，觉得县令府中，无人比姑姑你更适合担任制火药的制药师，姑姑愿意做吗？”
张照清眼眶微红，“奴愿意。”
姜迅满意点头。
关于怎么救张照清，姜迅思考了很久。
结合多日观察与对时代背景的考量，姜迅认为，照清姑姑当前的主要问题是，因近几年悲催遭遇，导致情绪多变难自控，内耗严重。
若将照清姑姑养在府中 ，让她每日无所事事什么都不干，只会让她变得愈加内耗，反复后悔爱上负心汉，变成时下常见的怨妇模样。
因而，找点活儿给她干，才是最优选。
当然，为了不勾起她伤心事，这个活，不能与太多人打交道；为了让她不胡思乱想，这个活，不但要让她感兴趣，还要让她不得不全神贯注投入。
等一段疗程之后，恰逢火药投入应用，到时必有无数人夸赞火药，也许，工作成果的被认可，能让照清姑姑走出内耗，开启新人生。
火药看似危险，但只研制初级火药，危害性不大，只要做好防护，即使出意外，也不会造员伤亡。
不过……
她虽从鬼山找到了大量现成硫磺，但硝还得一点点提炼、采集。
希望照清姑姑不要让她失望罢，毕竟火药研制的成本不小。
