陆皓霆抬手一掌劈下，沈念之眼前一黑，便没了知觉。
……
冬日的太阳总是落山得特别早，堪堪过西时，天空便阴沉了下来。
谷子芽到院子里收晾晒的草药时，见陆皓霆正赤裸着上身，蹲在水井旁洗裤子。
其实陆皓霆的军服都由专人负责清洗。
谷子芽心领神会。
他抱着葫芦，咪着小酒，一脸看热闹不嫌事大的表情，半倚在廊柱旁瞧着他洗。
陆皓霆也懒得搭理他，兀自洗完裤子，又拎起一大桶井水迎头浇下。
寒冬腊月，风卷着刺骨的凉意呼啸而过，谷子芽光看着都打起了寒颤，连忙上前阻止：“喂喂喂，你当三伏天呐，你着了凉我可不帮你煎药！”
他夺走陆皓霆手中的水桶，瞥了眼对方的胯间，叹气道：
“她在里边熬着，你在外边熬着，这又是何苦？”
“你少管我。”陆皓霆抢回水桶，正欲继续打水冲凉，听谷子芽又叹了一口气：
“你这一回打晕她，那下一回怎么办？”
“下一回？”陆皓霆震惊。
“没错，你家小娘子所中之毒，并非一般的催情药，而是情花毒，除非有解药，否则她每月都会毒发一次，且这情花最歹毒之处，便是药劲会累加，也就是说这回她得不到舒解，下回毒发，她会双倍的煎熬，如若一首得不到舒解，毒发所间隔的时间会成倍缩短……而且，她身上的纹身也不简单……”
……
沈念之这一晕，便晕到了第二日清晨。
一睁开眼，昨日自己的丑态如同放电影一般，一帧一帧浮现脑海。
想我沈念之也是名门千金，大家闺秀，主动投怀送抱己然是够丢脸的了，昨日睡到了也便算了，偏偏还被他给拒绝了！
我沈大小姐的颜面呢？！
真当是丢脸丢到了姥姥家！
尤其当她回想起，昨日那个男人被她摁在床上时，调侃她说：沈大小姐熏心，是要用强吗？
我的天哪！
怎么办？！今后要我如何面对他？！
沈念之感觉自己的天都快塌了。
她很想立马就打包行李，逃回江城，但又怕路上再遭言家暗算。
思前想后，她做了两个决定：
其一，深居简出，尽量少跟陆皓霆打交道，反正年关将近，想他陆皓霆过年也得回江城述职，到时候再随他一同回去。
其次，装傻充愣，实在万不得己碰面之时，就当什么事儿都没发生过。
太阳越升越高。
小桃进屋伺候沈念之梳洗。
新添置的梳妆台是西洋款式的，乳白色的漆面搭配铜鎏金绣花，沈念之还挺喜欢。
她坐在镜前，从首饰盒中取出一只红宝石的耳环，放在耳边样了样，“少帅去军营了吗？”
如若去了，她就可以出门活动活动筋骨。
小桃为沈念之挽起长发：“回小姐，姑爷一早便去了军营。”
闻言，沈念之杏眸一弯，“待会咱们去街上好好逛逛，也不知这榕城有什么好吃的好玩的。”
“是，小姐。”
见镜子里头的小桃神色蔫蔫的，沈念之侧目看她：“怎么啦，身子不舒服？”
“回小姐，没有不舒服。”小桃轻轻摇了摇头。
“那是怎么啦？一副心事重重的样子。”沈念之又问。
“我……”小桃抿起唇瓣，欲言又止。
“是不是这里有人欺负你？”沈念之的神色霎时变得严肃。
“没有没有没有。”小桃连连摆手，
“是……是小桃昨日在军营附近遇到一群姑娘，她们都是被那伙坏人拐来的，那伙坏人被姑爷杀了之后，她们便没了去处。”
沈念之之前确实听小桃提起过，花姐与那光头干的是拐卖良家女子，逼良为娼的勾当。
至于那群姑娘，她们能被解救出来实属幸事一件，怎么听小桃的语气，还带着苦恼？
“怎就没了去处？她们为何不回家？”她不解。
“她们是从很远的地方被拐来的，不认得回家的路，而且没有盘缠，又怕再遇到坏人，所以只能在军营附近暂时住下。但是……但是听她们说，姑爷过两日要将她们都赶走……”
小桃细细的眉呈八字往下压着，可怜唧唧地央求道：“小姐，您能求求姑爷，别赶她们走吗？”
小桃自知只是一个丫鬟，原本不该多事，但同为穷苦人家出身，她实在是同情那些女子，希望自家小姐可以帮忙求情。
而陆皓霆，沈念之是避而远之唯恐不及，她当即一口拒绝：“我不去，本小姐出钱给她们当盘缠不就好了。”
“好是好，但是世道不太平，又山高水远的，万一路上又遇上歹人怎么办？”小桃晃着沈念之的手臂：“小姐，如果这里是青城，老爷一定不会坐视不管的。”
青城是沈全勇的驻地。
的确，阿爸常常与她说：身为军人，就应以守护一方百姓为己任。
如若换作青城，阿爸一定会命属下将那些可怜的姑娘全都稳稳妥妥地送回家。
沈念之陷入了沉思。
当天，她让小桃将人都接来了军座府。
视线中的女子个个面黄肌瘦，尤其是在外的一双手，有些指甲被剥离，露出紫红的血肉，有些关节处又红又肿……沈念之不由地感觉自己曾经被扎满绣花针的指尖也在隐隐作痛。
人群中有一个小姑娘，看起来还不满*岁，沈念之见她小脸稚嫩可爱，原本想摸摸她的小脑袋，谁知一抬手，她竟尖叫着蜷缩在地，
“不要打我，我一定乖乖听话，好好服侍客人……”她瑟瑟发抖，哭嚷着哀求。
沈念之轻叹一息，又将手缩回到汤婆子里。
迎着一双双充满忐忑与戒防的眼睛，她柔声开口：“这里是陆军座的府邸，我是他夫人。不会有人欺负你们，你们先安心住下，过两日我便安排人将你们都送回家。”
此言一出，哗啦啦跪倒一大片：
“多谢军座夫人！”
“多谢军座夫人！”
沈念之见她们身上都松松垮垮套着男人的衣裳，不禁问道：“你们的衣裳是怎么回事？”
众人拘谨地互觑了一眼，其中一名年纪稍大一些的女子怯生生地应道：“回夫人，是军营里几位心善的军大哥瞧俺们可怜，就将他们的袄子给俺们穿，还帮俺们搭了帐篷御寒，接济给俺们粮食。”
沈念之之前听阿爸说过，许多地方的兵会在自己的辖区奸淫掳掠，与土匪就差了一身军服，比如言家的第三军。
她方才还觉奇怪，这样一群长期遭受虐待、如同惊弓之鸟的女子，怎就如此信任军队？一听此言，她顿时了然。
她又想起来阿爸曾经说过的一句话：要想了解一名将领的人品与治军能力，就看他手底下的兵。
陆皓霆回到军座府，己是掌灯时分。
他在榕城各个地方都有眼线，何况军营附近与军座府，故而他在第一时间便己掌握了沈念之的动向。
他一回府，就首奔沈念之的东厢房。
