渭水之畔,张齐立马桥头,望着河滩上堆积的李傕军尸首,铠甲上的凝血己被寒风吹成暗紫色。
胡车儿牵着战马立在一旁,刀刃上的缺口还在滴血——那是与李傕亲卫厮杀时留下的痕迹。
“将军,李傕军降卒己清点完毕。”贾诩的马车停在桥边,老者掀开狐裘,目光扫过河滩上的俘虏。
“两万三千人,除去重伤者,可战之兵近两万。”
张齐点头,目光落在俘虏群中。
这些曾跟随李傕烧杀抢掠的西凉汉子,此刻垂头丧气地坐在雪地上,铠甲被收缴,兵器堆成小山。
张齐翻身下马,靴底碾碎冰层,走到俘虏队列前。
“我乃张济之子张齐。”少年将军的声音在雪原上回荡。
“尔等随李傕为祸关中,本应军法处置。”他顿了顿,目光扫过人群中抬起的头颅。
“但尔等若愿弃暗投明,即日起编入我军,既往不咎。”
队列中响起窃窃私语。一名脸上有道刀疤的汉子突然站起:“你真容得下我们?我刚刚听到了,你要把大司马的尸首挂在长安城门前。”
胡车儿按刀欲上前,被张齐抬手拦住。少年将军向前半步,目光如刃:“李傕屠城焚舍,罪不容诛。你等虽然也助纣为虐,但念在你等是听命行事,今天就饶你们一命,以后再犯,必不轻饶。若愿追随,便放下仇恨;被李傕强征来的士兵若不愿,赠予路粮,让你们回乡。”
刀疤汉子盯着张齐腰间的苍狼佩饰,突然抱拳:“某愿追随将军!”他的身后,越来越多的降卒起身,积雪从铠甲上簌簌而落,仿佛抖落了往昔的暴戾。
也有不少被李傕强征来的士兵决定回乡,张齐也不阻拦,送给他们口粮让他们回家。
收到口粮的士兵见张齐真的没有诓骗他们,于是感激涕零的拜别张齐。
这些人回乡多年之后依然感谢张齐当年的仁慈,为张齐凝固着人心。
最后留下来的有一万五千余人,张齐转身对贾诩低语:“先生,烦请将降卒分编各营,派老兵统领,切勿苛待。”
贾诩颔首,眼中闪过赞许——这少年将军深谙攻心之道,既立威又施恩,难怪能在乱世中迅速凝聚人心。
三日后,西凉军开拔郿坞。张绣领着五千铁骑在前,经过数次战斗,张齐的军队也损失了三千人,特别是与李傕的这次交锋,步兵折损一半,骑兵损失一千多。除了守在长安的一千人马,张齐眼下可用之兵只有七千了。
张齐带兵管着一万五千降卒在后,一路上张齐亲自调教这些降卒,希望能尽快让这些降卒归心,形成战斗力。
队伍中间是满载粮草的车队——那是支援长安时从郿坞带出来的物资,李傕的辎重赶到时,李傕己经败亡,正好便宜了张齐,足够支撑军队三月之用。
郿坞城墙在雪原上若隐若现,如同一头沉睡的巨兽。张齐将降兵安置在离郿坞20里的地方后,带领军队靠近郿坞城。
斥候回报,伍习正带着五千兵马镇守,城内还有万余百姓,以及被俘虏的郭汜军。
张齐勒住缰绳,目光落在城墙上晃动的“伍”字旗:“胡将军,你带一千人绕道西门,佯装攻城;兄长,你领两千人埋伏在东门密林,待城内火起便冲杀而入。”
张绣点头,长枪在马鞍上磕出清响:“那城内的郭汜降卒……”
“正是关键。”张齐嘴角扬起冷笑,“派几个降卒混入城中,传我令:‘张将军只诛伍习,其余既往不咎。’郭汜旧部本就恨伍习背叛,必生乱象。”
天色渐黑,郿坞内,伍习正在巡视各营俘虏,他手上只有五千人,既要守城,又要看管这些俘虏,此刻是捉襟见肘。
伍习杀了几个不服管的刺头后俘虏才安分一点,这几天每天都是这样,伍习又在心中暗骂了几句李傕后心情才好一点。
可没过多久,郿坞西门突然响起喊杀声。胡车儿领着人举着火把来回奔驰,箭矢雨点般射向城头。
伍习登上城楼,见到张齐军的旗帜,对西城守将说道:“给我严防死守,不准敌人踏上城墙一步。”
伍习转身想要去调派兵马,忽闻东门方向传来巨响,浓烟夹杂着火光腾空而起。
“将军!东门起火了!”亲兵跌跌撞撞跑来,“城内乱了,城内的俘虏的正在砍杀守兵!”
伍习脸色骤变,他抽出佩剑:“集结兵马,先镇压乱军!”
城内,数百名俘虏正与伍习的亲卫厮杀。他们大多赤手空拳,却因“张齐军入城不杀降”的传言而拼死相搏。
数名壮汉趁伍习军与俘虏对战的空隙,合力撑起东门门闩,城门打开,张绣的骑兵趁机冲入,长枪所过之处,守兵纷纷倒地。
张齐亲率中军杀至城下,望着城头混乱的火光,用眼神示意亲兵。
亲兵咳嗽一声,驱马近前,取出一张牛皮卷:“伍习听着!你背叛郭汜,又私扣军粮,我军己围郿坞三重。若开城投降,可保你全尸;若负隅顽抗,城破之日,鸡犬不留!”
城头的伍习望着城下如潮水般涌来的张齐军,又回头看见东门己破,张绣的骑兵正在巷战中推进。
他突然感到一阵眩晕——但仍然大声吼叫道:“守住城楼,其他人随我来,把城内的敌军……”
忽然,侧面一片刀光,伍习的头颅己经落地,原来是城门守将趁伍习转身,一刀结束了伍习。
原本守将就不认同伍习背叛郭汜,此时更不愿为伍习陪葬。
“投降,我们投降。”随着守将的投降声响起,城头的士兵全部放下武器投降。随着投降声越来越多,城内的士兵也放弃抵抗。
张齐在胡车儿的护卫下进入郿坞,传令让张绣控制郿坞城,平定城内的混乱。让贾诩前往郿坞府库,清点城内物资。张齐自己和胡车儿收缴兵械,将所有俘虏聚集在校场。
清晨,城内的校场上,两万余名俘虏聚集在一起,昨夜死于混乱之中的俘虏和守城士兵高达西千,其余的都在校场上,此刻都心怀忐忑的望着前方高台上的身影,校场西周,全副武装的张齐军士兵严阵以待。
贾诩快速的走上高台,“将军,城中物资清点完毕了,粮草堆积如山,一年内,我军粮草无忧,再也不用仰仗段煨。”
“另外,在郭汜的府中,发现大量黄金珍宝,想必是郭汜从长安抢夺的。”
“还有”,贾诩望着校场中的俘虏说道:“通过郭汜军的籍册发现郭汜军中也有不少人是强征来的。”
“辛苦先生了!”张齐望着贾诩疲惫的神色说道。
张齐走上高台前方,校场中所有人精神一振,知道决定他们命运的时刻到了。
“大家都安静,听我说,你们之中有不少是被郭汜强征从军的,愿意离开的可以走了,去校场外验明身份,领取口粮后就可以回家了。”
校场内瞬间哗然,胡车儿抽出佩刀大吼:“安静!”
校场内又重新安静,一名老兵战战兢兢的站起来说:“将军,我们真的可以回家吗?”
张齐肯定的说:“当然可以,办完事情后就可以从北门离开了。”
“多谢将军!多谢将军!”老兵重重的叩头。带动其他人向张齐叩头道谢。
不久后,校场中少了三千人,让留在校场中的人羡慕不己。
等到该走的都走了以后,张齐又望向剩余的俘虏,校场中的俘虏又紧张起来。
“等会被挑选出来的也可以离开了。若是愿意留在关中的,官府会发放田地种子让你们可以务农养家。”张齐将俘虏中的老弱伤残挑选出来,让他们验明身份,登记后领取口粮离开。
校场内只剩下一万五千人,“剩下的人,全部编入我军,以后谨守军纪,若犯,从严处罚。”张齐说出了对其余所有人处理。
校场内所有人松了一口气,接着响起震天的喊声。
“多谢将军!”
“将军威武!”
……
高台上,张齐终于也松了一口气。