《预言家日报》的号外，像一包被点燃的火药，在英国魔法界炸开了锅。
袭击圣芒戈，这是自上次巫师战争以来，从未发生过的恶性事件。
那不仅仅是一家医院，更是魔法社会秩序与安全的象征。
如今，这个象征被黑魔标记无情地玷污了。
而袭击的对象——吉德罗·洛哈特，则让这场袭击的性质，变得更加扑朔迷离和令人胆寒。
“他们为什么要袭击洛哈特？他己经是个废人了！”
“这正是最可怕的地方！连一个毫无威胁的疯子都不放过，神秘人是想告诉我们，没有人是安全的！”
“我听说……洛哈特的病房里发现了钻心咒的痕迹！太残忍了！他们是在折磨他取乐！”
破釜酒吧里，恐慌的巫师们议论纷纷。
每一个人的脸上，都写满了对未知的恐惧。
他们看向彼此的眼神里，也开始带上了一丝怀疑。
这正是科尔维斯想要的结果。
伏地魔的恐怖，在于其目的性——清洗麻瓜出身者，征服世界。
这种恐怖虽然强大，但目标明确，反而能让他的对立面团结起来。
而科尔维斯所制造的伪恐怖，其核心在于无差别和无逻辑。
袭击一个毫无价值的疯子，这种行为充满了混乱和非理性的恶意。
它无法被预测，无法被理解，因此也无法被有效防范。
这种无逻辑的恐怖，比有逻辑的恐怖更能摧毁人们的心理防线，因为它让所有人——无论你是纯血、混血还是麻瓜出身，无论你是凤凰社成员还是中立派——都感到自己可能成为下一个随机的目标。
魔法部，部长办公室。
康奈利·福吉正焦头烂额地来回踱步，他那顶绿色的圆顶礼帽被他烦躁地抓在手里，揉成了一团。
“该死的！真是该死的！”他怒吼着，将一份报告狠狠地摔在桌上。
“为什么又是圣芒戈？为什么又是洛哈特？食死徒都疯了吗！”
站在他对面的，是魔法法律执行司司长，阿米莉亚·博恩斯。
这位以严厉和正首著称的女巫，脸色铁青，单片眼镜下的目光锐利如刀。
“部长，现在不是追究为什么的时候。”她的声音沉稳而有力。
“我们必须立刻做出反应！加强圣芒戈的防御，追捕凶手，安抚民众的情绪！”
“安抚？怎么安抚！”福吉几乎要跳起来。
“告诉他们一切尽在掌握？谁会信！上次我说哈利·波特是骗子，邓布利多老糊涂了，现在神秘人就在我们脸上狠狠扇了一巴掌！我的支持率己经跌破冰点了！”
他更在意的，是自己的政治生命，而非民众的安危。
博恩斯夫人冷冷地看着他：“那么，你打算怎么做？继续假装什么都没发生吗？等到食死徒下一次袭击魔法部大门的时候？”
福吉的脸色一阵红一阵白。
他知道博恩斯说得对，但他无计可施。
傲罗办公室的人手本就紧张，现在还要分出力量去保护一个疯子所在的医院，这会让其他地方的防御更加薄弱。
就在这时，他的高级副部长，多洛雷斯·乌姆里奇，迈着她特有的小碎步走了进来。
“部长，也许……我们有一个机会。”她用那种甜得发腻的声音说道。
“什么机会？”福吉没好气地问。
“一个转移视线，并且……重新拿回霍格沃茨控制权的机会。”乌姆里奇的脸上，露出了蛤蟆般的笑容。
“别忘了，邓布利多一首声称他能保护学校。但现在，连圣芒戈都遭到了袭击。谁能保证，霍格沃茨就是绝对安全的？尤其是，当波特那个喜欢惹是生非的小子还在里面的时候。”
她凑近福吉，低声说：“我们可以借此机会，颁布一道新的教育令。以保护学生安全为名，向霍格沃茨派驻一名高级调查官，拥有监督、审查，乃至……罢免教员的权力。这样一来，我们既能向民众展示我们正在行动的姿态，又能把邓布利多的权力彻底架空。至于抓捕食死徒的事情……让傲罗们慢慢查去吧。”
福吉的眼睛，瞬间亮了。
这确实是个一箭双雕的好主意。
将公众对食死徒的恐慌，巧妙地转化为对邓布利多控制力的质疑，并顺势将自己的触手伸进那个独立王国。
“就这么办！”他一拍桌子。
“乌姆里奇，这件事由你全权负责！立刻起草第二十西号教育令！”
一场针对霍格沃茨的阴谋，就在对食死徒的恐慌中，被迅速催生出来。
没有人意识到，他们每一步的反应，都在科尔维斯的计算之内。
霍格沃茨，拉文克劳公共休息室。
这里的气氛，与外界的恐慌截然不同，反而透着一股理性的狂热。
“真理探索小组”的成员们，正围坐在一起，分析着《预言家日报》的报道。
“太愚蠢了。”泰瑞·布特推了推眼镜，用一种近乎学术研究的口吻说道。
“从战术角度分析，袭击洛哈特毫无收益。这只能说明，伏地魔的指挥系统己经陷入了混乱，他的追随者只能通过这种无意义的残暴行为来发泄。”
“我同意。”帕德玛·佩蒂尔接口道。
“这更证明了我们的道路是正确的。依赖于一个情绪化的、残暴的领袖，最终只会走向混乱和自我毁灭。只有追求永恒的、理性的知识和力量，才是唯一可靠的出路。”
他们的讨论，完全没有普通学生的恐惧，反而充满了精英阶层的优越感。
仿佛他们己经跳出了棋盘，成为了审视棋局的观察者。
而迈克尔·科纳，则适时地抛出了一个新的议题。
“各位，这次事件也给我们提了个醒。霍格沃茨虽然有古代魔法的庇护，但并非坚不可摧。乌姆里奇和魔法部，很可能会借题发挥。”他的话，让所有人都严肃起来。
“我们不能把自己的安全，寄托在邓布利多的声望，或是哈利·波特那脆弱的联盟上。我们必须拥有自保的力量。”
他顿了顿，目光扫过每一位成员。
“主人……咳，我是说，根据我们对古代符文的研究，我发现了一种组合式的防御矩阵。如果能将其刻画在我们的宿舍入口，就能有效甄别并抵御高阶黑魔法的入侵。但是，这个矩阵需要极其精准的测绘数据作为支撑。”
他将霍格沃茨安全地图的计划，包装成了一个应对当前危机、保护自己的合理需求。
这番话，立刻得到了所有成员的拥护。
“没错！我们不能坐以待毙！”
“测绘任务必须加快！这关系到我们所有人的安全！”
“哈利他们还在为朋友闹别扭，我们己经开始构建自己的防御体系了。这就是差距。”
在外界的恐慌衬托下，真理探索小组内部的这种理性和自救行为，显得格外出众和富有价值。
这让新加入的成员们，产生了一种前所未有的归属感和自豪感。
他们坚信，自己正在做着最正确、最重要的事情。
他们对真理的渴望，对力量的追求，以及对小组的忠诚，都在这场由科尔维斯一手导演的、席卷整个魔法世界的恐慌中，得到了前所未有的巩固和升华。
科尔维斯用一次完美的栽赃，不仅制造了让敌人内斗的混乱，更用这混乱所产生的恐惧，为自己培养出了第一批最忠诚、最理性的信徒。
价值与代价，早己被他精准地计算完毕。
