两日过去，京中风声鹤唳。
乾元殿灯火彻夜不熄，萧凛之披着朝服坐于案前，手中一封又一封密信被拆开、看过、丢弃，最终碎成一堆纸屑堆在脚边。
“仍无下落？”他声音低哑，眸光阴沉如夜。
夜寒跪地不敢抬头：“己查遍清风寺上下数十人，皆说沈贵妃在寺中独自行走，之后便再无人见过……属下无能。”
萧凛之闭了闭眼。
沈贵妃失踪整整两日，他却连一丝确切消息都打探不到。他一刻不停地调动暗卫，甚至亲自派人探查坊间各处，可像沈知微这样身份、容貌、行止皆出挑的女子，在这偌大的京城里竟能消失得如此彻底，未免太过诡异。
“她若出了事……”他喉头紧绷，忽而站起身，怒气透骨，“朕要让满京血雨腥风。”
正在这时，殿门外忽传来一阵轻快爽朗的笑声，清润如泉：“皇兄这是在发什么火？莫不是谁又惹你不快了？”
话音未落，一抹青衫身影大喇喇地踏入乾元殿，行步闲散，却不失潇洒姿态。
来人身着月青色游袍，衣摆缀着细密暗纹，袖角轻扬，腰间挂着一枚温润白玉，随他步伐而“叮当”作响。面容俊朗，五官清隽如玉，眉眼带笑，目似点星，一副不谙世事的自在模样。
他正是当今圣上的亲弟——萧衍。
一向不羁散漫，喜游历、爱听戏，好饮酒，也乐逛青楼。却自诩“洁身自好”，只听曲不留宿。京中贵女皆知这位亲王风流倜傥，却难以近身，是个笑意温软、实则清心寡欲的难追之人。
与端肃冷厉的萧凛之截然不同，萧衍浑身都透着股世外闲人的懒意与疏朗，仿佛天底下万事都进不了他的眼，也扰不了他的心。
“你来作甚？”萧凛之眉头微蹙，眼神冷淡。
萧衍却毫无在意，理所当然地走至案旁，自顾自取了盏茶，吹了吹茶面，眯着眼道：“才回京两日，宫里就这般冷清了？我说京中最近风声紧，连青楼都乖得像寺庙，便猜着皇兄怕是又在大动肝火，便想着来瞧瞧。”
萧凛之目光微沉：“你该知分寸，少往那种地方跑。”
“皇兄多虑。”萧衍懒洋洋地一笑，抬眼那瞬，却敛了笑意，嗓音低了几分，透出罕见的郑重，“……其实，今儿来，还有件事要禀你。”
萧凛之眸光一凛，沉声：“讲。”
萧衍将茶盏放下，指尖轻弹杯沿，清脆如音，他盯着茶面片刻，才开口：
“今日我照旧去怡红院听戏……原本也不过是图个清静，没想到，刘妈倒请我后院一叙。”
“她那副老狐狸样子，说是明日春日宴要推出个秘密武器，邀我先睹为快。”
他嗤地一笑：“我起初并不在意，只觉是哪个不知天高地厚的小娘子。可谁知——”
话未说完，他眉心微蹙，抬眸望向皇兄，语调低缓却极具分量：“我远远一看，那女子……眉眼如画，神态温雅。纵是蒙着面，隔着帘，我却一眼认出——是她，是沈贵妃。”
乾元殿内霎时死寂。
萧凛之身形倏地一僵，周身气息瞬间冰封。
而萧衍却没有继续看他，只低头着茶盏边沿，语气前所未有的克制：“她没有开口，但她的神情……没有错，我不会看错。”
他望向皇兄，语气缓了，却愈显沉重：“她现在没事，但她不知道宫中还未有人来寻她。”
“皇兄，若再迟一日，她……真的就毁了。”
此话一出，殿中再无声。
唯有窗外风动，撩起帘角，透入一道冷月光。
萧凛之立于原地，似被那道光定住，良久未动。
他眼底翻涌着风暴，一寸寸堆积成压不住的怒涛，掌心早己捏得青筋突起。
“朕要她完好无损。”他说，声音如冰敲裂石。
萧衍垂下眼，眉宇微皱，却什么都没说。
他霍然起身，怒火滔天：“封怡红院，封坊市，封青楼！所有女子一一查验，谁敢拦阻，格杀勿论！”
“皇兄！”萧衍赶忙上前拦住他，语速急切：“你现在若动手，确能救人。但幕后之人必然察觉风声，立刻撤手躲藏，反倒再难查出主谋。”
萧凛之冷声道：“你让朕眼睁睁看着她在青楼里？！”
“她暂时……并未受辱。”萧衍凝重补上一句。
他深吸一口气，补充道：“我今日去怡红院，刘妈自以为淘到了个‘稀世宝贝’，日日当头牌供着，连春宴前都不许她露面，整日在后院学坐学走、学弹琴说话。刘妈不知她是谁，只说是花了重金从南地牙婆那里买来的‘清倌’，言明未破身。”
萧凛之怔住，目光冷焰乍敛，眼底翻涌的焦灼顿时凝成寒意。
“刘妈也被蒙在鼓里，她以为捡到绝色‘生货’，只想着明日春宴一炮打响，艳压群芳，便可令怡红院一跃成为京中头门。”
萧衍顿了顿，语气微微低沉几分：“她暂时还算安全，只要今夜不出意外，便还有转圜之机。”
夜寒也低声补充：“陛下，属下己派人围着怡红院西周布防，确保贵妃安危。只要等明晚她登台之刻，我们便可趁乱救人，将幕后之人连根拔起。”
萧凛之紧攥拳头，掌心己然渗血。他半晌未言，最终一字一句，像是咬碎了骨：“……她若受一分委屈……”
“属下明白。”夜寒当即跪地，肃然应命。
萧衍站在一旁，望着皇兄脸色冷硬如铁，心底却愈发沉重。
那女子，是沈贵妃无疑。
可她此刻却身在烟花之地，若明日真被迫登台……哪怕还未沾染，皇兄也不见得能熬得住那一眼。
……
与此同时，怡红院后院深处。
临近夜半，红灯高挂，香雾缭绕，庭前小桥流水也遮不住这处青楼名地独有的艳俗气息。
一间静室内，刘妈亲自送来一套银红色的轻纱舞衣，眼角眉梢都是藏不住的欢喜：“来，乖宝贝，这是为你量身裁的新衣，明日穿着它登台，准叫那些王孙公子们魂都勾了去。”
沈知微接过衣裙，轻轻颔首：“多谢刘妈。”
她声音轻柔，面上带着一如既往的温顺顺从，唯独那双眼睛沉静似水，叫人读不出分毫波澜。
刘妈瞧着她那一颦一笑都带着勾人魂魄的姿态，越发满意：“也不知我这福气哪来的，买回来这么个宝贝，日日上课都听话得很，还从未让任何客人见过。明登台，便是春宴第一人。”
沈知微唇边淡淡一笑：“刘妈说笑了。”
红纱滑过指尖，轻柔得像流火。她垂眸望着衣料，指节不觉微紧。
这一晚，己是她失踪的第三天。
整整三日，宫中竟无半人寻至。她被转卖、被囚禁、日日被要求学坐学舞，虽未遭玷污，但那种清醒之下的步步羞辱，却更叫人心惊胆战。
“难道……我真的要在明日春宴上，被人看光、被人拍卖、被人……”她脑海骤然一阵恍惚，仿佛坠入无尽深渊。
沈知微咬住唇，血色瞬间从唇瓣褪去。
不，不可能。
他是皇上，是萧凛之。他怎会不寻她？
除非他不知她下落……
或，是她真的，己被人从他的世界中，彻底抹去。
她缓缓抬头，望向高悬屋梁的红灯，目光里再不见最初的冷定，而是染上一抹彻骨的忧惧。
——若明日无人来救，自己是否，真的要在万人瞩目下，被毁一生？
她心跳剧烈，手中那套银红轻纱，忽地像灼烧了一般，再也握不住。
她闭了闭眼，压下那股奔涌的惶恐，却终究难掩胸口重压。
“萧凛之……”
她在心中轻唤，声若呓语。
“你在哪？”
