......
“户部账目清查小组”的成立，以及苏明哲和李正明这两位“煞神”的入驻，让整个户部衙门都笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。
往日里那些悠闲散漫、喝茶聊天的官吏们，如今一个个都变得谨小慎微，如履薄冰，生怕自己哪个不经意的举动，就触怒了这两位手握“先斩后奏”大权的钦差。
苏明哲和李正明也深知此行任务艰巨，阻力重重。
他们没有急于大张旗鼓地进行搜查或提审，而是首先调集了户部库房中所有能够找到的、历年来的账册、簿记、以及相关的文书档案。
这些故纸堆，堆积起来足有数间屋子之多，散发着陈腐的霉味和墨迹的淡香。
清查小组的成员们（大多是从都察院和翰林院抽调来的、相对可靠的年轻官员和笔帖式），便一头扎进了这浩如烟海的账册之中，开始了艰苦卓绝的梳理与核对工作。
然而，他们很快便遇到了预料之中的困难。
许多关键年份的核心账册，要么被告知“年代久远，早己遗失”；
要么就是“不慎遭遇虫蛀鼠咬，字迹模糊，难以辨认”；
更有甚者，一些账册虽然保存完好，但其中的数字和条目却明显被人为篡改、涂抹，前后矛盾，漏洞百出，根本无法作为有效的审计依据。
清查工作进行了数日，进展却异常缓慢，几乎陷入了僵局。
“苏大人，李大人，照这样下去，恐怕不等我们查出个所以然来，那些真正的罪证，早己被销毁得一干二净了！”一名年轻的御史忧心忡忡地说道。
李正明也是眉头紧锁，一言不发。他宦海沉浮多年，自然明白这背后必然有人在暗中捣鬼，销赃匿迹。
苏明哲相对年轻，但也心思缜密。他将目前遇到的困境和自己的猜测，秘密地写成了一份奏折，通过赵德，呈递给了夏炎。
他在奏折中明确指出，户部内部必然有“内鬼”在配合外部势力，系统性地销毁或隐藏关键账册，若不能尽快将这些“内鬼”揪出，清查工作将难以为继。
夏炎看完奏折，眼中闪过一丝寒芒。
这些蛀虫，果然是不见棺材不落泪！
他当即便密令赵德：
“玄甲卫，该动一动了！给朕盯紧户部那些有重大嫌疑的官员和书吏，尤其是那些掌管核心账册库房的人。朕要知道，是谁在背后捣鬼，是谁在试图毁灭罪证！”
赵德领命而去。
当夜，数名身手最为敏捷、潜行技巧最为高超的玄甲卫，便如同融入黑暗的幽灵一般，悄无声息地潜入了早己戒备森严（至少表面上是如此）的户部衙门。
他们并没有惊动任何人，而是利用自己那身半虚半实的黑色甲胄的掩护，以及对宫廷建筑结构的熟悉（夏炎特意让他们研究过主要衙门的图纸），分别潜伏在存放核心账册的库房周围、以及几名被苏明哲列为重点怀疑对象的户部书吏的住处附近。
一连数夜，玄甲卫们都如同最耐心的猎人般，在暗中默默地观察着，等待着猎物的出现。
他们发现，户部衙门虽然表面上风平浪静，但暗地里却有不少官员行色匆匆，私下串联，似乎在商议着什么。
而那几名被重点监视的书吏，也表现得有些反常，时常在深夜独自外出，行踪诡秘。
终于，在第五个夜晚，子时刚过，万籁俱寂。
一名潜伏在户部账册库房顶梁之上的玄甲卫（代号“影刃”），忽然察觉到下方传来一丝极其轻微的异动。
他屏息凝神，透过屋瓦的缝隙向下望去。
只见一道瘦小的黑影，如同老鼠般，从库房后院一个不起眼的角落里钻了出来，然后熟门熟路地避开了几处明面上的守卫（那些守卫此刻大多在打盹），用一把特制的钥匙，悄无声息地打开了库房沉重的木门，闪身而入。
“影刃”心中一动，立刻通过玄甲卫特有的联络暗号（一种模仿夜枭的低鸣），通知了埋伏在周围的同伴。
片刻之后，那道黑影又从库房中钻了出来，怀中抱着一个用深色油布包裹得严严实实的方形包裹，看那大小和厚度，显然是几本重要的账册。
他左右张望了一下，确认无人之后，便提着包裹，快步朝着户部衙门的后门方向溜去，似乎想趁着夜色，将这些账册转移出去。
“就是他！”
“影刃”与其他几名早己就位的玄甲卫交换了一个眼神。
就在那名试图转移账册的黑影，刚刚走到后门附近一处灯火昏暗的夹道之时，数道黑色的身影，如同从地底下冒出来的鬼魅一般，悄无声息地出现在了他的西周，堵住了他所有的退路！
为首的一名玄甲卫，手中那柄虚影长刀在微弱的月光下泛着幽冷的寒光，首指那人的咽喉。
那黑影显然没料到会在此处遭遇埋伏，吓得魂飞魄散，手中的油布包裹“啪嗒”一声掉在了地上，露出了里面几本用特殊牛皮纸包裹的、写满了密密麻麻数字的陈旧账册！
他颤抖着抬起头，借着远处灯笼的微光，依稀能看清，包围着他的，是几个身披黑色甲胄、脸上戴着狰狞面具（夏炎特意为他们夜间行动设计的，增加威慑力）、如同地府勾魂使者般的可怕存在！
“玄……玄甲神兵……饶……饶命啊！”
那黑影发出一声凄厉的尖叫，双腿一软，竟当场瘫倒在地，一股骚臭味迅速弥漫开来。
玄甲卫们没有理会他的求饶，其中两人上前，迅速将其制服并堵住了嘴巴。
另外一人则捡起了地上散落的油布包裹和账册。
借着火折子微弱的光芒，他们看得分明，这些账册的封面上，赫然写着“户部盐铁司·元熙二十年·入项总账”、“漕运司·元熙二十一年·各地关税详录”等字样！
这些，正是苏明哲和李正明苦苦追寻，却被告知“早己遗失”或“损毁严重”的核心罪证！
人赃并获！
玄甲卫们对视一眼，都从对方的（面具下的）眼神中看到了一丝冷厉。
他们知道，这条隐藏在户部深处的“大鱼”，终于被他们钓上来了！
而顺着这条鱼，必然能牵扯出更多更大的黑幕！
