随着中原的逐渐统一，袁曹这两位好兄弟的关系开始出现破裂，随着曹操吞并了徐、兖二州，双方不可避免的开始起了摩擦。而李氏自救回李霓之后便召回了李颖，商议对曹操下注的力度。（李霁跟着刘备在袁绍处，李氏视为对袁绍的投资）最终李霓以朝中不可无人为由前往许昌。
……
淯水
曹操在一炮害三贤后带着愧疚的心里祭拜了典韦三人的墓碑。
邺城
袁绍长叹一声，走出房屋，别看他坐拥河北西州自己又是西世三公，威风八面当世无双，可这都是镜花水月，他之所以能如此迅速的统一河北，都是因为对河北世族的妥协一旦军事失利后方就会立刻崩溃，毕竟世家可不会因为他而不顾家族。
思索着处境，袁绍不由得有些羡慕自己曾经的小弟曹操，虽说实力不如自己但胜在内部稳定，再加上曹操推行的打压世家的政策这一点，就能保证战事失利后后方的安稳。
在说麾下谋士，在世家的宣扬下有了博览多识，名重州党的田丰以及族大兵强的审配。二人不断的向自己施加压力：河北世族投资袁绍许久，该他袁绍表示表示了。
世家们不断的怂恿袁绍南下，袁绍虽有不愿但也无可奈何，毕竟钱粮都在人家手中，自己不过是派马仔许攸稍微的将财政大权向自己动了些，就立马收到了铺天盖地的弹劾许攸贪污受贿、其族辈欺男霸女云云，令袁绍止不住的头疼。
袁绍深知若此时南征，风险极大，可是面对世家的逼迫却毫无办法。他叫来郭图商议对策，郭图进言道：“主公，如今之势，只能先安抚世家，对外宣称出兵，暗中筹备粮草军备，增强自身实力，待时机成熟再做打算。”袁绍听后微微点头。
邺城议事厅内，袁绍将竹简重重摔在案几上，金丝楠木的台面发出沉闷声响。"这己经是本月第七封请战书！"他盯着跪坐在下首的郭图，"公则，你所谓的缓兵之计，怕是瞒不过田元皓那双鹰眼。"
郭图轻抚短须，青瓷茶盏里蒸腾的热气模糊了他狭长的眉眼："主公请看这个。"他从袖中取出一卷帛书展开，"许子远在河内郡查出，田氏去年秋收时私藏军粮三万余斛。"
袁绍瞳孔微缩。窗外槐树的影子斜斜切过青砖地面，将他的脸分割成明暗两半。他突然想起十五年前的洛阳，那时自己鲜衣怒马少年郎，与曹操、淳于琼等在洛阳抢新娘、逛青楼赢了个膏粱子弟的称号。也想起当初在宴会上拔剑怒骂董卓，可惜，现在反受世家掣肘，为了稳定势力以至于不得不“优柔寡断”。
“着令许攸继续查。”他终于开口，声音像是从很远处传来，“让淳于琼带三千精兵去平原郡操练，就说要试制新式云梯。”
曹操接到密报时，正在讨袁术回师的军师路上。春风卷起他暗红披风，露出腰间佩剑上刻的“倚天”二字。荀彧递来的绢帛浸着龙涎香，字迹却透着血腥："袁本初以练兵之名调兵南下，实查世家贪墨。"
“文若啊”曹操忽然大笑，惊起芦苇荡中一群白鹭，“你说这河北世族，是愿意要西世三公的虚名，还是实实在在的粮仓？"他转身望向身后青衫文士，"让人去拜访杨彪，就说孤要在许昌建太学，请弘农杨氏出一万藏书。”
许昌城西的李氏别院，李霓正将密信投入火盆。跳动的火苗映着他脸庞，在墙上投下摇曳的暗影。“告诉族老们，把去年囤的二十万石粟米运往官渡。”他吩咐道，“袁本初要查粮，看来是要玩真的了，哼，枉我河北世族出钱出力，告诉那些老家伙要是不想袁绍与他们玉石俱焚就接着给我闹下去！”
邺城东市的酒肆里，许攸醉眼朦胧地数着审氏送来的金饼。窗缝漏进的月光在钱币上流转，他突然想起少年时与袁绍在月下盟誓，说要还天下清明，待袁绍做了三公，自己也要混个九卿当当。酒坛翻倒的声响惊动了巷口的野狗，远处传来更夫沙哑的梆子声。
三日后，平原郡的演武场上，审配看着新造的五十架云梯，总觉得那些涂满桐油的木架像极了竖起的棺材。当他发现运粮车队里混着李氏的印记时，田丰己经带着弹劾许攸的奏章冲进了袁绍的书房。
“主公！”田丰的声音仿佛要把房梁震下来，“许攸在河内强占民田，其侄当街打死崔氏旁支子弟！”他展开的竹简上密密麻麻写满血状，最末按着十七个猩红指印。
袁绍抚摸着案头玉镇纸，那是韩馥旧物。冰凉的触感让他想起那年冬天，韩文节捧着冀州印绶时颤抖的双手。突然，侍卫急报：“主公，袁将军败于曹操，现己北逃，欲送传国玉玺与帝号于主公。”
袁绍神色复杂道：“这个时候想起我这个哥哥了?也罢，令鞠义去接应一下吧。”
话音未落，又侍卫急报道“曹操令人半路截杀，二公子拼死冲出重围，欲向车夫讨碗蜜水，那车夫道了声只有血水安有蜜水，二公子闻言呕血斤死，传国玉玺己被送往洛阳。”
（学校里没找到草稿，本来以为是丢了，结果晚上收拾准备带去学校的小说堆里翻出来了，没想到一首压在绍宋下面，得亏我爸没扔。）
