扶苏的诏令如惊蛰春雷，震得咸阳城人心浮动。新晋秦王兼少府卿高秦峰，即刻展现出与爵位相称的雷厉风行。
少府将作府内，兰芷苑旧址扩建工程正如火如荼。
曾经清幽的宫苑，如今化作帝国技术革新的心脏。叮叮当当的打铁声、锯木声，混杂着工匠们的呼喝，昼夜不停。高大的围墙虽隔绝了窥探目光，却挡不住蓬勃迸发的活力。
秦峰端坐在新建的“格物堂”主位，堂下汇聚着他精心搭建的核心班底：
公输瑜是将作大匠，头发蓬乱，眼窝深陷却目光如炬。他捧着秦峰绘制的水力传动大纺车草图，手指激动得发颤：“殿下！此物若成，一人之力可抵数十织妇！妙！太妙了！”
陈平曾是治粟内史小吏，因沙丘报信之功与精于算计，被秦峰破格提拔为少府丞、主簿。
此刻他正用改良后的毛笔，在雪浪纸上飞速记录开支与物料清单，效率远超竹简时代：
“殿下，咸阳东市三处铺面己盘下，作为‘秦纸坊’与‘新犁铺’首售点。按您吩咐，纸价定为竹简的三成，新犁成本加一成利。”
田襄是墨家残脉弟子，担任督造主事。他寡言少语，专注研究秦峰提出的标准化度量——一套精确到毫厘的铜制尺、规、矩：“殿下，‘寸’以下再分‘分’‘厘’‘毫’，匠人恐难掌握……”
卢生是方士徐福的徒弟，被秦峰从求仙歧途拉回，现为格物院学士。他对着石英、硝石、硫磺等矿物，以及简陋的陶罐、铜管发怔。
秦峰命他探究“天地元气变化之理”，严禁炼制仙丹，专注矿物提纯与性质记录：“殿下，硝石遇水吸热，其‘寒性’从何而来？硫磺遇火猛烈，‘烈性’又因何而生？”
“掌握不了就学！”秦峰目光如电，扫过众人，
“公输先生，水力纺车是关键，速在渭水边选址建工坊。田主事，标准化乃百工根基，先让将作府匠人学习，考核过关者工钱翻倍！卢生，记录务必详实，反复验证，严禁外泄！”
说罢，他拿出一叠《九章新算》文稿：“陈平，将此书稿与百套标准尺规，分发各郡县督纸官、劝农使及工曹吏，命其组织匠作、小吏学习。
三月后少府派员考核，优赏劣汰！此乃新政根基，不得有误！” 秦峰深知，若无基层技术官僚支撑，再好的蓝图也是空谈。
格物馆的设立，如巨石投入博士宫这潭死水。馆址选在博士宫对面，一座废弃官署经修缮焕然一新。秦峰亲题匾额“格物致知，经世致用”，并张贴告示：不论出身，十五至三十岁，通文字算数、有巧思者皆可应考，由秦王高亲自面试。合格者免除徭役，供给食宿，按月发钱粮，传授“格物”之学。
告示一出，咸阳哗然。无数寒门子弟、小吏之子、工匠后代，怀揣改变命运的渴望涌向格物馆。这般“离经叛道”之举，彻底激怒了博士宫。
秦峰在格物堂运筹帷幄时，咸阳城西，锦云庄内气氛冷若冰窖。庄主司马错与名将同名，却是掌控关中近三成丝绸生意的巨贾。此刻，他铁青着脸听管家汇报：
“秦王殿下……不，那秦峰！在渭水边圈地建水力织坊，日夜赶工。小的买通里面的小工，听说那机器邪门得很，木架子带轮子，靠水冲就能自己动，几十个梭子同时织布，一天产出抵得上咱们最好的织娘一个月！”
“啪！”司马错捏碎手中玉杯，鲜血顺着指缝流下浑然不觉：“水力织布，一天顶一月……这是要断我司马家，断天下丝绸豪族的根！秦峰小儿，好狠毒！”
“老爷，还有……”管家声音发颤，“市面上出现‘秦布’，虽不如蜀锦华美，却结实耐穿，价格只有咱们粗麻布的一半！听说是新织机织的粗棉麻混纺布，百姓抢疯了！”
司马错一口鲜血喷出。这是价格战，要彻底摧毁他的中低端市场！“淳于越！那个老匹夫呢？！他答应阻止秦峰的！博士宫那群废物，关键时刻屁用没有！”
“老爷息怒！”管家忙道，“淳于博士传话，说朝堂硬顶非上策，让咱们从‘根’上下手……”
当夜，渭水畔的水力织布工坊工地。巨大的水轮框架己现雏形，工匠们点着火把赶工。突然，“轰隆——！”堆放木材和齿轮部件的工棚传来巨响，冲天火光腾起！
“走水啦！工棚炸了！”
“快救火！救齿轮！”
惊呼声、惨叫声、木材燃烧声撕破夜空。火光中，几个黑影消失在芦苇丛。
消息破晓传遍咸阳高层。陈平脸色惨白，跌撞冲进秦峰寝殿：“殿下！渭水工坊工棚被炸！两名值守工匠身亡，三组水力传动大齿轮全毁！公输先生为抢图纸，手臂烧伤！”
秦峰猛地站起，手中炭笔折断，寒意弥漫：“人呢？抓到没有？”
“王贲将军带人追了，只抓到两个泼皮，咬定偷东西打翻油灯……但爆炸威力绝非油灯所致，定是用了猛火之物！”
“猛火之物……”秦峰眼神一凛，立刻想到卢生研究的硝石、硫磺。是内部泄露，还是守旧派勾结方士余孽？“章邯呢？”
