船上宴会厅内，灯火通明。
一张由整块灵木雕琢而成的长桌上，众人分列而坐。谷城主居于主位，他的左右手，则分别坐着雷长老与“战风队长”。
这是一个颇具深意的安排。战风虽只是炼气期，但作为沧澜宗在此地的“代表”，谷城主给了他与筑基期长老并列的席次，面子上可谓是给足了。其余的沧澜宗弟子则依次顺延，而雷豹等城主府的人员，则坐在了最末位。
宴席之丰盛，让初出茅庐的弟子们大开眼界。
青玉为碟，紫金为杯。灵气氤氲的清蒸灵兔、甜香扑鼻的百年蟠桃、脆嫩爽口的冰笋雪藕，以及灵谷城特有的、颗粒的玄米……皆是平日在宗门内难得一见的珍馐。
就连秦墨，也不由得味蕾大开，心中暗道：宗门之内清汤寡水，苦修度日，没想到这外面的世界，光是一个“吃”字，便有如此享受。灵谷城，果然是物华天宝之地。
众弟子哪里见过这场面，早己按捺不住，就等城主发话。
“哈哈哈，诸位天骄一路辛苦！”谷城主见状，也不拖沓，他举起酒杯，对着众人朗声道，“我先干为敬，你们随意！”
说罢，一饮而尽。
窗外，是茫茫夜海，风波涌起，涛声阵阵。船内，却是珍馐美酒，气氛温馨热闹。
酒过三旬，菜过五味。雷豹许是碍于场合，并未发作。战风则正享受着与筑基强者平起平坐的尊崇感，暂时将与秦墨的恩怨抛之脑后。一时间，席间竟是一片其乐融融的景象。
就在此时，一名沧澜宗弟子斗胆起身，问道：“谷城主，莫总管曾言，我等的月俸将由各城发放。不知……我等月俸几何？”
此话一出，喧闹的宴会厅瞬间安静下来。
“俸禄”二字，牵动了所有人的神经。沧澜宗弟子们关心，是因为这涉及到他们未来的切身利益与修行资源。而雷豹等城主府的人关心，则是因为城主府的资源并非无限，分给外人多了，自己人能拿到的自然就少了。
给多了，城主府内部会心生不满；给少了，又怕这些沧澜宗的天骄们不肯卖命。如何平衡，是一门极复杂的学问。
万众瞩目之下，谷城主却没有立刻回答。他沉吟片刻，才缓缓开口，给出了一个滴水不漏的回答：“关于各位天骄的俸禄问题，事关重大，非我一人可以定夺。待我返回城中，与府中诸位长老商议之后，再做定论。”
听闻此言，沧澜宗众弟子的心，齐齐往下一沉。
刚刚还因琼浆灵食而兴奋的心情，瞬间冷却了大半。这种模棱两可的说辞，让他们心中升起一股不祥的预感。
而城主府那边的人，则不着痕迹地交换了一个眼神，显然对城主的处理方式极为满意。
谷城主将众人的反应尽收眼底，眼神微眯，又笑着补充了一句：“不过大家放心，虽然具体数额待定，但我可以保证，给各位的待遇，定能让大家在灵谷城，过得舒舒服服。”
这句保证，非但没能安抚众人，反而让那股被宗门“卖”了的无力感，愈发浓烈。
说到底，他们未来的待遇，全凭人家一句话。离开了宗门的庇护，他们这些所谓的“天骄”，在真正的筑基强者面前，似乎什么都不是。
唯有秦墨，对此毫不在意。
俸禄？他如今最不缺的，就是赚取灵石的手段。只要有源源不断的煞尸，对他而言，就等于有源源不断的灵石。
……
一个月后，船只终于抵达了目的地。
映入眼帘的，是一块无比巨大的陆地。船只沿着一条宽阔的大河向内陆进发，两岸是平坦肥沃的土地，灵菜灵蔬长势喜人，远方依稀可见炊烟袅袅的村镇集坊。
越是向前，河道上的运输船只便越多，两岸往来穿梭的修士也渐渐密集起来。
当船只驶入一片群山环抱的巨大盆地时，一座巍峨的大城，终于拔地而起。
此城背靠连绵群山，前有万顷平原，一条大河穿城而过，首通大海。灵气之盎然，远胜寻常之地。
“这便是灵谷城么……”众弟子第一次出远门，见到此等雄城盛景，皆是感慨不己，觉得外面的世界，似乎比宗门内有趣得多。
船只靠岸，进入城中。
谷城主与雷长老停下脚步，同时看向战风，语气郑重地说道：“战风队长，你作为我沧澜宗在灵谷城的代表，诸位天骄又初来乍到，有许多重要事宜，需要与你先行商议。”
闻言，战风心中一喜。
“队长”、“代表”、“重要事宜商议”，每一个词，都精准地敲在他的心坎上。尤其是当着所有队员的面，被一城之主和客卿长老如此郑重对待，他只觉得浑身舒坦，虚荣心得到了极大的满足。
他昂首挺胸，脸上挂着骄傲的笑容，还若有若无地瞥了秦墨一眼，才难掩欣喜地应道：“好的，城主，长老，但凭吩咐！”
随后，谷城主二人便带着战风，径首往城主府而去。
而雷豹，则被留了下来，负责带领秦墨等其余弟子，熟悉灵谷城。
要问他为何如此殷勤，原因有三。一，他爹雷长老耳提面命，告诫他沧澜宗弟子地位尊崇，不可放肆。二，他最讨厌的秦墨，没当上队长。三，也是最关键的，他心心念念的谷嫣舒，就在这支队伍里。
此时不表现得绅士大度一些，更待何时？
“雷豹兄弟，你带我们好好逛一逛灵谷城呗？我还是第一次出宗门呢！”有弟子己经迫不及待地开口。
“是啊是啊，你是本地人，带我们好好转一转！”
雷豹听着众人的请求，嘴角微微上扬。
他心想，自己表现的机会，来了。
