太液池的锦鲤在墨仙儿脚下聚成一片红云。
她站在九曲桥中央，大红宫装的下摆被风吹得猎猎作响。这身公主制式的礼服每走一步都像踩在刀尖上——金线刺绣里掺了银针，随着动作不断扎进小腿。太后赐的孔雀石镯子紧贴腕脉，冰凉的触感让她想起萧景珩的警告：这镯子遇水会渗出孔雀胆。
"表妹可喜欢这衣裳？"太子在桥那头招手，腰间玉佩随着动作轻晃。墨仙儿看得分明，那玉佩的络子打着特殊的北疆结——与赵统领地图边角的记号一模一样。
"臣女不敢僭越。"她屈膝行礼，趁机将萧景珩给的药丸碾碎在掌心。药粉沾在镯子内侧，立刻中和了那股苦杏仁味。
嫡姐墨清瑶突然从假山后转出来，手里捧着个鎏金酒壶："五妹妹穿这身真好看。"她亲热地挽住墨仙儿手臂，指甲却狠狠掐进她肘窝，"像极了当年被烧死的淑宁公主。"
墨仙儿假装踉跄，袖中银簪顺势划过酒壶底部。壶嘴滴出的液体在桥板上滋滋作响——是腐蚀性极强的绿矾油！
"姐姐当心。"她拽着墨清瑶往栏杆边退，"桥滑。"
太子快步逼近，腰间玉佩的流苏扫过石栏。就在他伸手要抓墨仙儿的刹那，她突然指着水面惊叫："有蛇！"
趁着众人分神，她脚下一勾一绊。太子失去平衡的瞬间，墨仙儿扯断了他玉佩的系绳。金镶玉坠子飞向半空时，她看清了背面刻的北疆文字——与《凤翔纪事》残页上的密文如出一辙！
"殿下！"墨清瑶尖叫着去拉太子，却被他拽着一起栽进池中。落水的巨响惊起满池锦鲤，也震开了太子怀中掉出的油纸包。墨仙儿扑在栏杆上去够那张飘落的信笺，却被大夫人从背后狠狠推了一把。
"贱人害我瑶儿！"
墨仙儿半个身子悬在桥外，全靠抓着水榭檐角才没落水。飘到眼前的信笺上赫然写着：「腊八子时，焚粮道为号，迎北疆王师入关」。落款处盖着朱红私印——是太子的画押！
"抓住她！"太后厉喝从岸边传来。墨仙儿松手坠向水面，却在入水前将信笺塞回怀中。冰凉的池水浸透宫装，金线里的银针遇水导电，瞬间让她西肢麻痹。
下沉时，她看见太子的玉佩在头顶缓缓沉落。更可怕的是，孔雀石镯子开始泛出诡异的绿光——水真的激活了孔雀胆！
一只骨节分明的手突然破水而来。萧景珩抓住她下沉的身体，另一手将个冰凉物件塞进她领口。墨仙儿齿间尝到苦涩——是能解百毒的犀角珠。
"咽下去。"他的声音隔着水流模糊传来，"看太液池底。"
墨仙儿勉力睁眼。水底竟沉着具白骨，腕骨上套着个缺角的金镯——与她胎记形状分毫不差！更骇人的是，骸骨胸腔里插着柄匕首，刀柄刻着"宁"字。
这是淑宁公主的遗骸！
萧景珩拽着她浮上水面时，御花园己乱作一团。太后拄着凤杖站在岸边，脚边跪着湿淋淋的太子和墨清瑶。
"捞上来！"老太后的声音在发抖，"把太液池的水给哀家抽干！"
墨仙儿趴在岸沿剧烈咳嗽，趁机将怀中密信塞进萧景珩靴筒。他微不可察地点头，突然高声道："皇祖母！孙儿捞到了这个——"
他举起的是太子那块北疆玉佩。阳光下，玉佩背面的密文清晰可见。太后的脸色瞬间铁青："拿...拿来给哀家看..."
趁这当口，墨仙儿爬向假山阴影处。宫装浸水后重逾千斤，每爬一步都像在刀尖上挪动。就在她即将够到山石时，嫡姐的绣鞋狠狠踩住她手指。
"你以为赢了？"墨清瑶俯身耳语，"那具尸骨..."
"瑶儿！"大夫人突然尖叫。墨仙儿抬头，看见太后正用凤杖指着太子，而萧景珩手中不知何时多了封奏折——正是她刚才捞起的密信！
"传皇帝！"太后声音尖利得变了调，"立刻！"
墨仙儿趁机滚进假山洞穴。黑暗中，有人往她嘴里塞了颗药丸。熟悉的苦参味告诉她，这是萧景珩的心腹。
"主子让您申时去冷宫。"黑衣人低语，"带着这个。"他塞来个油纸包，里面是半块烧焦的《金刚经》残页——正是春桃偷走的那部分！
墨仙儿借着微光辨认上面的药方：「雪莲二钱、龙脑一分...」这根本不是迷魂香配方，而是解剧毒的方子！最下方还有行小字：「淑宁非自焚，乃中孔雀胆，临终产女，托于柳氏」。
洞外传来整齐的脚步声。墨仙儿迅速吞下残页，假装昏迷倒在石壁上。当御林军找到她时，她腕间的孔雀石镯己经碎裂，露出内层暗藏的银片——这才是真正的血脉验证器，遇淑宁血脉会变色的根本不是孔雀胆，而是掺了茜草的银粉！
"禀太后，"太医颤抖的声音传来，"墨五小姐腕上银纹...确是淑宁公主血脉无疑。"
