乌篷小舟在湍急河水中疯狂颠簸。
沈疏萤蜷缩在草席上，每一次剧烈的摇晃都让她胃里翻江倒海。
不知过了多久，水流渐渐平缓，两岸不再是狰狞的峭壁。巨大的古木遮天蔽日，空气变得沉闷。船夫将船靠向一处被浓密水草遮蔽的浅滩，哑声道：“三道湾过了，下船。”
沈疏萤几乎是踉跄着踏上湿滑的泥地，双腿因长时间的蜷缩麻木僵硬。岸边一棵歪脖子老榕树下，拴着两匹矮小的滇马，旁边站着个汉子，丢给她一个装得鼓鼓囊囊的褡裢，里面是干粮、火石和一柄粗糙的苗刀。
汉子指了指密林深处一条小径，喉咙里发出含混的声音：“跟着鸟叫走。”随即解下另一匹马的缰绳，翻身上马，头也不回地沿着河岸向上游奔去。
沈疏萤深吸一口气，她不敢耽搁，解开剩下那匹滇马的缡绳，翻身上马。
小径蜿蜒，光线迅速黯淡下来，只有零星光斑透过枝叶缝隙漏下。
空气中那股腐味越来越浓，沉甸甸地压在胸口。沈疏萤感到一阵阵恶心，太阳穴突突首跳，眼前的景象开始微微晃动。
她用力咬了下舌尖，尖锐的疼痛带来一丝清明。
是瘴气！而且绝非寻常山岚。
“小心，闭气！” 随行的一名烬影卫经验老道，低吼出声，同时撕下衣襟一角浸湿，掩住口鼻。
其余几人纷纷效仿，动作迅捷。然而还是晚了一步。
队伍末尾一名年轻的烬影卫突然身体一晃，从马背上栽倒下来。并未发出多大声音，但身体却开始剧烈地抽搐，脸色以肉眼可见的速度变得青紫，喉咙里发出嗬嗬的怪响，双手死死扼住自己的脖子，眼珠暴凸。
“阿七！” 旁边一人惊骇欲绝，本能地就要下马去扶。
“别碰他！” 为首的烬影卫小队长厉声喝止，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他死死盯着地上痛苦翻滚的同伴，眼神锐利如鹰。
“是毒瘴，沾上就完了。”
话音未落，异变再生。
两侧浓密花朵丛中，陡然响起一片令人头皮发麻的沙沙声。无数毒虫如同潮水般涌了出来。
无数叫不出名字的甲虫、蠕虫，密密麻麻，覆盖了地面，顺着马腿往上爬。
马匹受惊，发出凄厉的长嘶，扬起前蹄，疯狂地扭动身躯想要摆脱。
一名烬影卫猝不及防被甩下马背，瞬间就被虫潮吞没。
“下马，结阵，用火。” 小队长目眦欲裂，厉声嘶吼，同时拔出腰间长刀，刀光如匹练般斩落，将数只扑上来的毒蛛劈成两半，腥臭的汁液溅了一身。
剩下的西人迅速下马，背靠背围成一个圈子，将沈疏萤护在中间。他们点燃随身携带的火折子，挥舞着点燃的布条，试图驱散毒虫。
火焰跳跃，在浓重的瘴气中显得微弱而飘摇，只能勉强照亮周围一小圈范围。毒虫似乎对火焰有所忌惮，攻势稍缓，但依旧在火焰边缘嘶嘶作响。
空气中毒瘴的气息越来越重，被护在中间的沈疏萤感到头晕目眩，眼前的景象开始旋转模糊。
不，不能死。她猛地一咬舌尖，血腥味在口中弥漫，剧烈的疼痛让她瞬间清醒了几分。
就在这心神激荡的瞬间，她发髻上那支普通的木簪，似乎被汗水浸润，一丝极其微弱的草木清苦之气，极其突兀地钻入了她的鼻腔。
母亲。
沈疏萤浑身剧震，几乎是本能地抬手，一把拔下了发髻上的木簪。指尖触碰到簪身那处细微的凸起，毫不犹豫地用力一按。
“咔哒。”
簪尾一个不起眼的小孔悄然开启，一股比之前清晰百倍的清冽苦香瞬间弥漫开来，迅速驱散了沈疏萤口鼻间那股令人窒息的腐味。
“快围过来，吸这香气。” 沈疏萤嘶声喊道。
护在她周围的烬影卫们正苦苦支撑，挥舞火把的手臂酸麻沉重，他们下意识地朝她靠拢，用力地呼吸着那救命的苦香。
小队长精神大振，吼道：“跟着我，冲出去。” 他挥舞着燃烧的布条，另外两人紧随其后，刀光火影交织，硬生生在虫海中劈开一条血路。
沈疏萤被最后一名烬影卫紧紧护着，她紧紧攥着那支救命的木簪，簪尾的小孔持续逸散着清苦的气息，支撑着她摇摇欲坠的身体。
不知亡命奔逃了多久，前方的瘴气似乎稀薄了些许。虫潮的沙沙声被甩在了身后密林深处。
小队长猛地停下脚步，拄着长刀剧烈喘息。另外两人也几乎脱力，背靠着巨大的树干滑坐在地，胸膛剧烈起伏。
沈疏萤扶着冰冷的树干，肺部火辣辣地疼。
“多…多谢县主…”小队长喘息稍定，看向沈疏萤手中的木簪，眼神复杂。若不是这木簪，他们刚才己经全军覆没，成为这片毒瘴森林的养料。
沈疏萤摇摇头，将木簪重新插回发髻，指尖微微发颤。
“叮铃…叮铃铃…”
一阵极其清脆的银铃声，从浓雾弥漫的密林深处传来，打破了这短暂的死寂。
铃声忽左忽右，飘忽不定，带着一种说不出的诡异。
雾气缓缓涌动，分开一条缝隙。
一个身影，踏着无声的脚步，自那迷蒙的白色深处缓缓走来。
来人穿着一身极其鲜艳的紫罗兰色短衫长裙，衣襟和袖口用金线银丝绣满了繁复奇诡的虫鸟花纹，在昏暗中隐隐泛着幽光。她赤着一双雪白的足，脚踝上各系着一串精致的银铃，每走一步，便发出那勾魂摄魄的清脆铃声。
腰间束着一条缀满彩色宝石和奇异兽牙的宽腰带，更衬得腰肢纤细不盈一握。
她的面容在雾气中看不真切，一双眼睛却亮得惊人。及腰的墨发并未束起，只用一根镶嵌着紫色水晶的银簪松松挽了几缕，其余如瀑般披散，随着她的步伐轻轻摇曳。
她就那样突兀地出现在边缘，目光越过如临大敌的烬影卫，精准地落在沈疏萤发髻间的木簪上。
红润的唇角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，声音如同幽谷清泉，却又带着一丝冰冷的嘲弄：
“哟，叛徒阿萝的避毒簪？”
