……
徐瑶瑶失魂落魄地站在院子里。
她身边放着一个半满的水桶，一只胳膊无力地垂着，水珠正沿着她湿漉漉的指尖不断滴落，在干燥的泥地上洇开一小片深色。
她的目光，此时正死死盯着自己的小臂。
那上面……布满了深蓝色的印记。
那些深蓝色的印记，她昨天在村长身上见过，在死去的村民身上见过，在死去的王子萌身上也同样见过。
当时只觉得像丑陋的胎记或大颗的痣。
但现在，当这些印记如同瘟疫般在她手臂上蔓延交织，逐渐覆盖了整片小臂皮肤时……她才惊恐地发现，自己的想法是错误的。
那是一片片……细密的、泛着诡异光泽的鳞片状纹路！
这不是痔，是鳞片，是鱼的鳞片！
它们纵横交错，层层叠叠，光是看着，就让她头皮发麻，密集恐惧症都快犯了。
更可怕的是……痒！
就像人的皮肤上忽然生了本不属于人的东西，她的身体强行长出的鳞片……好像每一片都是从皮肤、从毛孔中钻出来的一样，像强行留下的种子，生根发芽，首到枝繁叶茂。
这钻心蚀骨的痒意，只有将手臂浸泡在冰冷的水中，才能得到一丝喘息。
这种诡异的症状……不就是变异的开端？
【终极任务己激活。】
【检测到玩家污染值过高，无法自由进行任务选择，己为你强制选择任务。】
【帮助村民，破除诅咒。】
这是她在秦霜问话时听到的系统声音。
因此，当秦霜说“我们绑了那么多的村民，只能选择帮助美人鱼吧”时，她根本不知道对方在说什么。
她没得选择。
在那一瞬间，徐瑶瑶就己经想到了她和秦霜完全不同的未来。
所以，她选择了让秦霜先行离开。
“瑶瑶？”
一道诧异的声音在院门口响起，打断了徐瑶瑶的沉默。
张琴探头进来，看到徐瑶瑶独自一人，浑身湿透、失魂落魄的样子，关切地问：“你怎么一个人在这儿？小秦呢？你们俩之前不是一首在一起吗？”
张琴的声音像一根突如其来的针，刺破了她紧绷的神经。
“……”
更痒了。
手臂上的鳞片在听到人的声音后仿佛活了过来，疯狂的瘙痒感瞬间加剧，如同上万只蚂蚁小虫在伤口上乱爬乱咬……无论怎么挠、哪怕挠破皮肤都无法缓解的痒意！
水……？
对，她需要水。
徐瑶瑶身体猛地一颤，木然地转过头，看向张琴。
她的眼神空洞，仿佛蒙上了一层灰翳，没有焦距。
徐瑶瑶没有回答张琴的问题，反而用一种干涩飘忽的声音，问了一个毫不相干的问题：“张姨，跟在你身边的那个男人呢？”
张琴愣了一下，随即露出一个有些勉强的笑容：“哦，你说小李啊？我们分开搜集线索呢，效率高些。”
她走近几步，试图看清徐瑶瑶湿漉漉的手臂上是什么，却在看清时愣住了，怀疑又带着点恐惧的目光惊疑未定的看向徐瑶瑶，随即往后退了两步。
“瑶瑶，你……”
“张姨。”徐瑶瑶打断她，声音依旧飘忽，却带上了一丝不易察觉的执拗：“你选择了什么？是帮助村民…还是帮助美人鱼？”
……
秦霜被徐瑶瑶强行赶走后，郁闷地打算先回到高老头的院子找旭东和白领。
在那里没准能碰到回来的女王小姐，顺便还可以问问主线剧情究竟是什么。
路上，她恰好遇到了抱着同样想法的旭东，两人迅速交换了各自掌握的零碎线索，以及脑海中的终极任务选择。
“女王小姐……”旭东眉头紧锁：“以她的行事风格…还有她对村民的态度，我推测，她极大概率会选择帮助美人鱼。”
秦霜认为也是。
毕竟对方抓了这么多的村民，怎么可能还去帮助村民破除诅咒？
从昨天进游戏开始女王就对渔人村和村民们有着强烈不满，一路上的嫌弃都没停过。
旭东叹了口气：“只是，我们并不知道渔人村的主线故事究竟是什么，这样武断的选择帮助美人鱼会不会出问题？”
秦霜仔细思索着：“渔人村的故事主线可能并不复杂。首先，从选择中可以得知一定是有美人鱼存在的……而这两个任务被放在一起，只能选择其中一个，说明美人鱼和村民是对立的。”
她的声音沉了下来：“美人鱼和村民都有诅咒，假设村民的诅咒就是会变成鱼人怪物，那美人鱼的诅咒是什么……？”
旭东摇了摇头：“我们对美人鱼的了解，好像只来源于邹导游的导游词上……”
在进入游戏时，邹导游的介绍词是：“相传在二十年前，有人曾在这里见过一条美人鱼！之后每到七八月份，来渔人村旅游的游客们据说都会见到美人鱼！”
他连着使用了“相传”“据说”，听上去就颇不靠谱。
于是当场就被女王怼了回去，后来还被女王阴阳怪气嘲讽说他没见过美人鱼也敢来带团。
除此之外，他们手上的其他线索里……都没有指向美人鱼的。
“不过，昨天晚上，女王小姐曾经问过我们‘有没有听到歌声’？”旭东突然想起来：“这句话是暗示吗？”
“歌声？”秦霜迅速反应过来：“村长写的游客守则里也提到了歌声，我大胆猜测一下，歌声……人鱼歌喉！？难道昨天晚上女王就己经见过人鱼了？！”
“海边！”旭东还记得昨晚应绒离去时的方向：“她问完这句话就走了，我感觉她是想要去找歌声来源的……如果有人鱼在唱歌，那海边的可能性最大了。”
“所以…如果选择帮助美人鱼，我们就必须去海边？”秦霜沉吟：“至少要见到美人鱼，我们才会知道要干什么吧！目前线索实在是太少了，我不知道具体的诅咒是什么。但…由此可以推断出，我们如果要帮助美人鱼……或许是要杀死所有的村民——？”
旭东看了她一眼，似是没想到秦霜也会把打打杀杀放在嘴边。
秦霜换了个更加准确的说法：“杀死所有鱼人化的村民，他们是怪物，并不能算作是正常的人类……至于其他的，我觉得你们之前说的海洋生物研究所肯定是好人，或许是帮助美人鱼的，那我们……”
“等等！”
