寅时的京城，细雨裹挟着寒意渗入骨髓。江无舟蜷缩在严嵩别院柴房的梁上，看着下方影影绰绰的黑衣人来回穿梭。腐木的霉味中混着令人作呕的血腥味，墙角堆放的幽冥教木箱表面缠绕着浸血的麻绳，箱角贴着的朱砂封条在烛光下泛着诡异的暗红，如同凝固的血迹。
他屏住呼吸，静待守卫换岗的间隙。当最后两名持戟侍卫的脚步声渐渐远去，江无舟如狸猫般轻盈落地。匕首插入木箱缝隙的瞬间，一股浓烈的腐臭扑面而来，仿佛有无数腐烂的脏器在其中发酵。箱内整齐码放着用人皮装订的典籍，泛黄的表皮上用银丝绣着扭曲的北斗七星图案，每一页都用朱砂绘制着星君吞噬太阳的场景，画面中的人物面容模糊，却都长着与徐靖澜如出一辙的"破军"刺青。
"这哪里是什么贡品..."江无舟的声音卡在喉咙里。他继续翻找，指尖突然触到某种柔软的物体。借着窗外透入的月光，他看清箱底整齐排列着数十个陶罐，每个陶罐都用浸过符水的黑布封口。揭开其中一个，刺鼻的福尔马林气味中，浸泡着一个婴儿的尸体——婴儿心口烙着狰狞的星纹，尚未闭合的眼睛里凝结着血泪。
"在找这个？"阴冷的女声从身后传来。江无舟猛地转身，短刃出鞘，却发现自己的西肢突然无法动弹。一个蒙着黑纱的女子倚在门框，月光透过她半透明的广袖，照见手臂上爬满尸斑的皮肤。她手中把玩着江无舟遗落在船厂的青铜鱼符，腕间的银铃缠绕着活人头发编织的红绳，每晃动一下，就发出类似婴儿啼哭的声响。
"你是谁？"江无舟的声音带着难以掩饰的颤抖。他能感觉到鱼符在对方手中发烫，守河人的血脉之力正在被某种力量压制。
女子轻笑，黑纱下伸出的舌头分叉如蛇信："我是星君的侍女，也是送你上路的人。"她手腕翻转，银铃发出刺耳的高频声响，柴房的梁柱开始渗出血水，墙壁上浮现出密密麻麻的手印。江无舟只觉头痛欲裂，鼻腔里涌出温热的血，恍惚间看到无数黑影在墙角蠕动，那些黑影长着漕帮兄弟的面孔，却有着布满星纹的躯体。
千钧一发之际，远处传来更夫敲梆子的声音。女子脸色微变，将鱼符掷还："月蚀之夜，城西乱葬岗，带着苏九璃来见我。否则，漕帮上下三百口..."话音未落，她的身体突然化作一滩腥臭的黑水，顺着地板缝隙消失不见。
江无舟扶着墙剧烈喘息，发现掌心不知何时被刻上了细小的星纹。他意识到这是某种诅咒，却无暇顾及。正要离开时，柴房深处传来铁链拖曳的声响。他握紧短刃，循着声音走去，在堆积的木箱后发现一个暗格。暗格里摆放着一个鎏金香炉，香炉中插着七根黑色的香，每根香上都刻着不同的生辰八字——其中一个，赫然是当今圣上的生辰。
"原来他们的目标是..."江无舟的瞳孔骤缩。就在这时，地面突然剧烈震动，暗格中的香炉倾倒，香灰洒在地上，竟自动排列成北斗七星的形状。柴房外传来急促的脚步声和喊叫声，显然是守卫发现了异常。
他立刻将一本记载着星君仪式的人皮典籍塞进怀里，正要从后窗逃离，却见数十个黑影从院中掠过。那些黑影身着幽冥教服饰，手中托着散发蓝光的法器，法器上雕刻的图案与青铜棺椁如出一辙。江无舟躲在窗下，听到他们的对话：
"严阁老吩咐，将这些'祭品'连夜送往钦安殿。月蚀之时，便是改朝换代之日！"
"听说走水师的江无舟混进来了？"
"无妨，教主己在乱葬岗布下天罗地网。他若敢来，正好用他的血祭旗！"
脚步声渐渐远去，江无舟望着阴沉的天空。北斗七星在云层中若隐若现，每颗星辰都拖着猩红的尾焰。他知道，留给自己的时间不多了。苏九璃还在昏迷，漕帮危在旦夕，而一场足以颠覆天下的阴谋，正在月蚀的阴影下悄然成型。怀中的人皮典籍硌得胸口生疼，上面的朱砂仿佛在发烫，提醒着他即将面对的，是怎样的生死绝境。
