京城的暮色如墨，将悦来客栈的飞檐浸染成诡异的轮廓。江无舟怀中的孩童突然剧烈抽搐，喉间发出非人的嘶吼，皮肤下浮现出细密的蛊纹。沈星罗握紧改造后的机关匣，青铜部件在他掌心发烫——经过三次过载运转，这架墨家机关随时可能彻底报废。
"东南角的暗巷！"沈星罗突然拽住江无舟。两人贴着斑驳的砖墙疾行，月光在青石板上投下扭曲的影子。转过街角，数十具身着夜行衣的尸体横七竖八倒在血泊中，他们的咽喉处都插着刻有幽冥教徽记的骨针，瞳孔里残留着未消散的恐惧。江无舟蹲下身，从死者手中掰开半张烧焦的契约，隐约可见"活人贡品"、"西域蛊王"等字样。
客栈后院的围墙外，腐臭的气息扑面而来。江无舟踩着沈星罗的肩膀翻墙而入，眼前的景象令他瞳孔骤缩：数十个铁笼整齐排列，里面关押着老弱妇孺，每个人脖颈都戴着刻满符文的铜项圈。笼子中央，一座用活人骸骨堆砌的祭坛正在缓缓旋转，坛顶的青铜鼎冒着绿烟，鼎身爬满婴儿手臂粗细的蜈蚣。
"三魂七魄坛..."沈星罗翻进墙内，机关匣发出警报般的嗡鸣，"这是幽冥教失传百年的禁术，需要用一百零八名活人献祭，才能召唤出传说中的蛊王！"话音未落，祭坛西周的烛火突然转为幽蓝，黑袍人带着数十名幽冥教徒从阴影中走出，他们手中的蛊旗无风自动，旗面渗出暗红液体，在地上汇成蜿蜒的血河。
江无舟将孩子藏进废弃的柴房，握紧罗盘准备迎战。星纹亮起的刹那，铁笼里的囚犯们突然集体发出尖叫，他们脖颈的铜项圈迸发刺目金光，皮肤下的蛊虫开始暴动。一个少年冲破铁笼扑来，双眼翻白，口中伸出尺余长的肉须——这是被"寄生蛊"完全控制的征兆。
沈星罗迅速展开声波盾，音波却被肉须吸收。更多被控制的活人涌来，他们的动作整齐划一，如同提线木偶。江无舟挥刀劈砍，却发现刀刃触及之处，伤口瞬间愈合。黑袍人站在祭坛上狂笑："江家小子，这些人早就是蛊虫的容器！你杀得越多，蛊王的力量就越强！"
地面突然裂开，无数"钻心蛊"破土而出。这些细小的蛊虫形如蚯蚓，却长着鲨鱼般的利齿，所到之处，砖石皆化为齑粉。江无舟感觉脚踝一紧，低头看见钻心蛊正顺着裤腿往上爬，皮肤接触的瞬间传来灼痛。他猛地跺脚，将蛊虫震落，却见更多蛊虫组形，挥舞着骨刀袭来。
沈星罗将机关匣调成高频震荡模式，声波化作利刃斩断蛊虫人，断口处喷出的黑血却在空中凝结成新的怪物。祭坛上的青铜鼎开始剧烈震动，绿烟中浮现出巨大的人脸轮廓——蛊王即将苏醒。黑袍人取出十二枚刻满符咒的玉简，插入祭坛凹槽，整个后院的温度骤降，囚犯们的身体开始结冰，蛊虫在冰层中疯狂扭动。
江无舟感觉体内的星力与蛊毒激烈冲突，罗盘的光芒忽明忽暗。他突然想起父亲书房暗格里的残卷记载："破蛊之法，在于以正克邪，以阳破阴"。咬破指尖，他将鲜血涂抹在罗盘的北斗星纹上，古老的力量顺着血脉奔涌，在周身形成金色光罩。被蛊虫控制的活人触碰到光罩，发出痛苦的惨叫，皮肤下的蛊虫纷纷钻出，在金光中化为灰烬。
黑袍人面色骤变，掏出最后一个蛊瓮砸向祭坛。瓮中爬出的竟是一只通体透明的"噬魂蛊"，它所过之处，空气扭曲成漩涡。沈星罗见状，将机关匣核心拆解，取出蕴含墨家精魄的"玄铁珠"。玄铁珠在他掌心迸发强光，与噬魂蛊的黑暗力量激烈碰撞。
就在双方僵持之际，柴房方向传来孩童的啼哭。江无舟回头望去，先前救下的孩子不知何时走到祭坛边缘，脖颈的铜项圈再次亮起。黑袍人趁机发动攻击，无数蛊虫组成巨蟒扑向江无舟。千钧一发之际，沈星罗将玄铁珠掷出，声波与铁珠的力量形成真空漩涡，将蛊虫巨蟒绞成碎片。
祭坛上的青铜鼎轰然炸裂，蛊王的虚影彻底成型。它长着三头六臂，每只手上都握着不同的蛊器，口中喷出的黑雾所到之处，地面寸寸龟裂。江无舟握紧罗盘，星纹与蛊王的邪光激烈碰撞，整个后院陷入光明与黑暗的殊死较量。而在混乱中，黑袍人悄悄靠近孩子，袖中寒光一闪...
