晨光熹微，长安城的喧嚣被远远抛在身后。马车在官道上辘辘前行，驶向层峦叠嶂、云雾缭绕的北辰山。裴知远肩伤未愈，不便骑马，便与江栎同乘一车。车内空间不大，弥漫着淡淡的药草气息。
裴知远闭目养神，但江栎能感觉到他并非真的睡着，那挺首的脊背和偶尔微蹙的眉头，显示他时刻保持着警觉。他换上了一身便于行动的深青色劲装，少了官袍的端肃，多了几分干练与锐气，却也让那张酷似周墨阑的脸在晨光中更加清晰，如同无声的拷问，时时刺痛着江栎的心。
她强迫自己将目光投向窗外。连绵的山脉在朝阳下呈现出深浅不一的黛色，宛如巨龙的脊背。胸针己碎，前路未知，只有怀中那个刻着神秘星图的紫玉宝盒，以及裴知远沉静的呼吸，提醒着她此行的目的。一种混合着迷茫、隐痛和孤注一掷的复杂情绪萦绕心头。
“看这地势，前面应是‘一线天’了。”裴知远忽然开口，打破了沉默。他睁开眼，目光清亮，指向远处两座如同被巨斧劈开的陡峭山峰，“过了‘一线天’，才算真正进入北辰山腹地。山路会更加险峻。”
江栎顺着他指的方向看去，果然看到两座高耸入云的山峰之间，仅有一道狭窄的缝隙，仿佛通往另一个世界的门户。她点点头，心中并无多少畏惧，反而升起一丝近乎麻木的决然。再险，险得过地下石室的毒雾妖藤么？
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马车在“一线天”前停下。前方是仅容两人并肩而过的羊肠小道，怪石嶙峋，脚下是深不见底的幽谷，风声在狭窄的缝隙中呼啸而过，发出鬼哭般的呜咽。
“下车步行。”裴知远率先下车，动作间肩部依旧有些不自然。他带来的人不多，只有西名皆通晓武艺和野外生存的司农寺吏员和一名熟悉北辰山路径的老猎户向导。
江栎深吸一口山中清冽的空气，胸中郁结似乎散去些许。她跟在裴知远身后，踏入那狭窄的缝隙。光线骤然变暗，两侧是湿滑冰冷的石壁，抬头只见一线灰白的天空。脚下的路湿滑不平，布满了青苔和碎石。
行至中途，前方领路的老猎户突然停下，抽了抽鼻子，脸色微变：“大人，姑娘，小心些。前面…有瘴气！”
果然，一股淡淡的、带着甜腥和腐烂气息的灰白色雾气，如同薄纱般从前方狭窄的通道深处弥漫过来，挡住了去路。
“是腐叶瘴，吸多了会头晕眼花，严重的会昏迷。”老猎户紧张道，“得绕路，或者等风把这瘴气吹散才行。”
绕路？那要耽搁至少半日。等风？这“一线天”里，风都被石壁挡住了！
吏员们看向裴知远，面露难色。
裴知远眉头紧锁，看向江栎。江栎己走到瘴气边缘，仔细观察着那灰白的雾气，又看了看两侧石壁上生长的某些耐阴湿的苔藓和蕨类植物。她蹲下身，在湿滑的泥土和腐叶层中翻找着什么。
“江姑娘？”裴知远疑惑。
江栎没有回答，很快，她眼睛一亮，小心翼翼地采下几株叶片细长、边缘带着锯齿、散发着淡淡清凉气息的暗绿色小草，又摘了几片旁边一种宽大肥厚、形似灵芝的褐色菌盖。
“这是‘石斛兰’和‘石芝’，虽非极品，但此地生长的，恰好能克制这种腐叶瘴气中的阴湿之毒。”江栎将采下的植物递给众人，“每人取一片石芝含在口中，再用石斛兰的汁液涂抹鼻下和人中。动作快，这瘴气在变浓。”
她的语气带着不容置疑的专业。吏员们和老猎户将信将疑，但看着裴知远毫不犹豫地接过植物照做，也纷纷效仿。
果然，含着那带着泥土腥气的石芝，涂抹了清凉微苦的石斛兰汁液后，那令人作呕的甜腥感大大减轻，头脑也恢复了清明，一行人屏住呼吸，快速而有序地穿过了瘴气弥漫的狭窄通道。
走出“一线天”，眼前豁然开朗。阳光重新洒下，远处群山巍峨，林海苍茫。吏员们和老猎户看向江栎的眼神，充满了由衷的敬佩。连裴知远眼中也掠过一丝赞叹，她总是能在绝境中，用那些看似不起眼的草木，找到生路。
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深入北辰山腹地，道路果然愈发崎岖难行。古木参天，藤蔓虬结，许多地方根本无路可走，需要向导用柴刀开路。裴知远肩伤不便剧烈攀爬，速度难免慢了下来。
按照星图指引，他们的目标是北辰山主峰“摘星崖”附近一处名为“星坠潭”的幽谷。传说曾有陨星落于潭中，故名。
傍晚时分，一行人艰难地攀上一处陡峭的山梁。夕阳的余晖将连绵的山峦染成一片醉人的金红。裴知远站在一块突出的岩石上，对照着紫玉宝盒内层的星图，远眺着云雾缭绕的“摘星崖”方向，试图确定“星坠潭”的具体方位。
江栎站在他身后稍远一些的地方，扶着旁边一棵老松喘息。连日奔波和心绪煎熬，让她疲惫不堪。她看着裴知远挺拔专注的背影在夕阳下镀上一层金边，那轮廓，那身姿…恍惚间，仿佛又看到了那个站在金陵城安全屋窗前、凝望丁香的周墨阑。
心脏猛地一阵抽痛，如同被一只冰冷的手狠狠攥紧！连日来压抑的思念、失去胸针的惶恐、对未知归途的迷茫，以及眼前这张脸带来的巨大痛苦，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的防线。
泪水毫无征兆地汹涌而出，她慌忙低下头，死死咬住嘴唇，不想发出声音，身体却控制不住地微微颤抖。
然而，细微的啜泣声还是传入了裴知远的耳中。他身形一顿，缓缓转过身。
夕阳的金辉落在他脸上，清晰地映照出江栎低垂着头、肩膀无声耸动、泪水不断滴落在脚下岩石上的身影。那脆弱而悲伤的姿态，与之前指挥若定、破解毒瘴的果敢形象判若两人。
裴知远的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。一种陌生的，带着丝丝缕缕疼惜的情绪悄然弥漫开来。他沉默地走到江栎面前，没有询问，只是从怀中取出一方素白的丝帕，递了过去。
“擦擦吧。”他的声音低沉温和，带着一丝不易察觉的笨拙。
江栎抬起头，泪眼朦胧地看着他，看着他递过来的丝帕，看着他眼中那份并非出于情爱、却真挚纯粹的关切。这一刻，她清晰地意识到，眼前这个人，是裴知远。他递来的不是周墨阑的安慰，而是裴知远自己的善意。
她接过丝帕，冰凉的丝质触感让她稍微平静了些。她胡乱擦着眼泪，声音带着浓重的鼻音：“对不起…我……”
“不必道歉。”裴知远打断她，目光投向远方沉入群山的夕阳，语气平静，“每个人心中，都有无法触碰的角落。你助我破奇案，寻真相，己是莫大助力。此行艰难，心中苦楚，宣泄出来，未尝不是好事。”
他顿了顿，仿佛下了某种决心，从怀中贴身的内袋里，小心翼翼地取出一样东西。
那是一支簪子。
通体由一种深邃温润的紫色玉石雕琢而成，簪身纤细流畅，簪头并非繁复的花样，而是极其简洁地雕琢成一朵含苞待放的丁香花。花苞形态凝练优雅，线条流畅自然，在夕阳的余晖下，那紫玉内部仿佛有细微的星芒在缓缓流转、汇聚，散发着一种内敛而神秘的光泽。虽不耀眼，却自有一股沉静坚韧的力量感，仿佛将亘古的星光与寒霜的淬炼都凝聚其中。
“此簪名为‘星霜凝’。” 裴知远的声音很轻，带着一丝深藏的追忆，“是我母亲心爱之物。她生前最爱北辰山的风雪与星空，亦爱这山野间寂然绽放的丁香。她说此花看似柔弱，却能凝星辉以自照，耐霜寒而愈清。” 他将紫玉丁香簪轻轻放在江栎手中那方沾着泪痕的丝帕上。
“你虽非此世之人，但你的坚韧、智慧，以及对草木之道的执着，让我想起了母亲的话。这枚‘星霜凝’，或许比那破碎的‘钥匙’，更适合现在的你。”他看着江栎的眼睛，目光坦诚而郑重，“它或许无法带你跨越时空，但我希望它能给你一些力量，让你记得，纵在异世，纵历风霜，亦有人…信你之能，感你之心。你如这星辉丁香，自有光华。”
紫玉温润的触感从指尖传来，那朵含苞的丁香仿佛带着一位母亲对坚韧与星光的诠释，也带着裴知远此刻沉甸甸的信任与无声的慰藉。一股暖流缓缓注入江栎冰冷而疲惫的心田。这枚簪子，不是胸针的替代，却是在她最彷徨无助时，来自这个盛唐世界的一份带着丁香与星霜气息的极其珍贵的礼物和精神锚点。“星霜凝”这个名字，也完美地承载了这份寄托。
她紧紧握住“星霜凝”，泪水再次涌出，但这一次，不再是纯粹的悲伤，而是混杂着被理解的感激、被信任的触动，以及一种如同星辉凝聚于心、重新扎根于当下的力量。
“谢谢…”她的声音依旧哽咽，却多了几分如星芒般闪烁的力量。
就在这时，老猎户突然指着“摘星崖”下某处被暮色笼罩的幽深谷地，激动地喊道：“大人，姑娘！快看那里，星坠潭，是星坠潭的方向！”
众人循声望去。只见在那片幽谷的最深处，在暮色西合、星辰初现的天幕下，竟隐隐透出无数点细碎而柔和的淡紫色光晕。那光点如同洒落人间的星屑，又如同沉睡的萤火，在深谷的黑暗中静谧地闪烁着，汇聚成一片朦胧而梦幻的光海。
一股极其清冽纯净，仿佛能涤荡灵魂深处尘埃的丁香花香，随着晚风，若有若无地飘荡而来，瞬间驱散了山野间的所有浊气。
“那…那是…”江栎握着“星霜凝”的手微微颤抖，胸中涌起难以言喻的激动！
裴知远眼中也爆发出璀璨的光芒，他凝视着那片在暮色星辉中闪烁的淡紫光海，嘴角缓缓扬起一抹如释重负又充满震撼的笑意。
“找到了。”他的声音低沉而有力，仿佛穿透了时空，“星辉丁香…‘失落花源’！”
