那团阴影越来越近，散发出令人窒息的寒意。林晚紧紧抓着顾沉舟的手臂，身体因为恐惧而不住地颤抖。她能感觉到那阴影中蕴含的强大力量，仿佛一座沉睡的火山即将喷发。
顾沉舟死死盯着那阴影，眼神中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有愤怒，但更多的是一种如释重负般的悲凉。他猛地转身，从背包里摸索着拿出那个之前顾沉舟扔进暗河又捡回来的、造型奇特的金属装置。
“晚晚，你看清楚这个。”他将装置递到林晚面前，装置表面的金属己经有些发烫，内部似乎有微弱的能量在流动，“这不仅仅是个装置，它是钥匙，是契约的钥匙。”
林晚疑惑地看着他，又看了看那个装置。“契约？什么契约？”
“是顾家与那个‘守护者’签订的古老契约。”顾沉舟的声音低沉而沙哑，带着一种难以言喻的沉重，“从我爷爷那辈开始，甚至更早，顾家世代守护着这个秘密，也世代承担着唤醒它的责任。每一次契约的延续，都需要付出巨大的代价——鲜血，生命，还有...灵魂。”
他指着那团越来越清晰的阴影：“那不是普通的怪物，它是我们唤醒的‘守护者’，是这片土地最古老的存在。它沉睡时，一切相安无事；但它一旦苏醒，就会开始履行契约，守护...或者毁灭。”
林晚的心沉了下去。“守护什么？”
“守护这个世界的平衡，或者说，守护那些不应该被揭露的秘密。”顾沉舟苦笑一声，“也包括我们这些知道秘密的人。一旦契约被打破，或者守护者认为我们‘背叛’了它，它就会...清理门户。”
阴影己经近在咫尺，它没有固定的形态，更像是一种能量的集合体，扭曲着，翻滚着，发出令人牙酸的摩擦声。林晚甚至能感觉到它散发出的恶意，像实质的荆棘，刺向她的皮肤。
“所以，那些守卫...也是为了这个？”林晚想起了之前遇到的那些怪异的守卫，他们似乎也在恐惧着什么。
“一部分是，他们被沈家利用，成为了契约的维护者，同时也是牺牲品。”顾沉舟握紧了装置，“沈家想要利用守护者，或者更准确地说，想要取代顾家，成为新的‘契约者’。他们一首在破坏平衡，试图控制一切。”
“那现在怎么办？”林晚的声音带着哭腔，“它会杀了我们吗？”
顾沉舟深吸一口气，眼神变得异常坚定。“我不知道。但我知道，我不能再让它沉睡了。它苏醒，或许是我们唯一的生路，也是唯一的死路。”他看着林晚，眼神里充满了歉意和决心，“晚晚，对不起，我可能...要让你失望了。”
他没有给林晚反应的时间，猛地按下了装置上那个红色的按钮。
“嗡——”
装置发出一阵刺耳的嗡鸣，表面的金属瞬间变得炽热无比，散发出耀眼的光芒。那光芒如同活物一般，顺着装置上的纹路蔓延开来，与洞穴顶部的荧光苔藓产生共鸣，整个洞穴瞬间被一种诡异的、混合着古老与科技感的光芒所笼罩。
与此同时，那团阴影发出了一声凄厉的、仿佛来自地狱的尖啸，它的形态开始剧烈地扭曲、膨胀，仿佛要被那光芒吞噬。而顾沉舟的身体，也在这光芒中显得异常虚弱，脸色苍白如纸，仿佛所有的生命力都在流失。
古老契约的齿轮，在这一刻，被强行扭转了。他们不知道这会带来什么，是好是坏，是新生还是毁灭。但可以确定的是，他们己经踏上了无法回头的道路，与那古老而恐怖的存在，绑在了一起。
