几天平静的休整，让小队成员们紧绷的神经稍微放松了一些。老大娘在林晚的悉心照料下，气色好了不少，至少能勉强下床走动了。顾沉舟也利用这段时间，仔细检查了他们仅剩的装备，将几件还能用的工具擦拭干净，挂在溶洞的岩壁上。
然而，平静之下，暗流涌动。顾沉舟始终记得那些在快艇上看到的诡异壁画，还有那座孤零零出现在海面上的幽灵渔船。这些疑团像无形的藤蔓，缠绕着他的思绪，让他无法真正放松下来。这座岛屿，绝非表面看起来那么简单。
“沉舟，”林晚端着一碗草药汤，走到他身边，“老大娘的咳嗽好多了，但身体还是很虚。我们总得想办法弄点肉食，光靠那些野果和草根，撑不了多久。”
顾沉舟点点头，目光投向洞口外灰蒙蒙的天空。“我知道。但出去狩猎，风险也很大。那些脚印...我总觉得不对劲。”
几天前，他们在溶洞口附近发现的那串巨大而奇特的脚印，至今仍让他心有余悸。那种生物是什么？它现在又在哪里？贸然出去，无异于羊入虎口。
“总不能坐以待毙，”林晚语气坚定，“我们得主动出击。先探探那片脚印延伸的方向，看看能不能找到它的巢穴，或者...至少知道它活动的范围。”
顾沉舟沉默片刻，林晚说得对。被动防御永远不是长久之计。他们必须主动寻找机会，无论是寻找食物，还是寻找离开的线索，甚至是为了自保。
“好，”他最终下定决心，“我们明天一早出发。你留下照顾老大娘，确保她安全。我...我去探查一下。”
“一个人？”林晚立刻皱起眉，“太危险了！万一那东西突然出现...”
“两个人出去，老大娘这里就没人照顾，”顾沉舟打断她，“而且，我一个人行动更灵活，也更容易发现线索。我会格外小心的。”
林晚还想说什么，但看到顾沉舟坚决的眼神，最终只能叹了口气：“好吧，那你千万要小心。带上这个。”她递给顾沉舟一个用藤条编成的简易网兜，里面装着几块磨得锋利的石头，还有一根粗壮的木棍，“这是能找到的最好武器了。如果遇到危险，能跑就跑，别硬拼。”
顾沉舟接过武器，沉声应道：“放心吧。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，顾沉舟便悄悄离开了溶洞。他穿着最厚的衣服，将应急灯挂在腰间，手里紧握着那根木棍，另一只手则拎着网兜里的石块。
沿着那串巨大的脚印，他小心翼翼地向前移动。脚下的地面有些松软，是昨夜雨水冲刷过的痕迹。脚印很深，说明留下它的是一只体重不轻的生物。顾沉舟仔细观察着脚印的走向，试图从中推断出那生物的习性。
大约走了半个多小时，脚印开始进入一片茂密的灌木丛。这里光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐烂植物的气味。顾沉舟放慢了脚步，将耳朵贴近地面，试图捕捉任何细微的声响。
突然，一阵低沉的咆哮声从灌木丛深处传来！
顾沉舟心头一紧，立刻停下脚步，身体紧绷，握紧了木棍。他屏住呼吸，眼睛死死盯着声音传来的方向。
咆哮声再次响起，比刚才更加清晰，充满了力量和威胁。紧接着，他听到了树枝被踩断的声音，以及沉重的脚步声。
那东西来了！
顾沉舟迅速环顾西周，寻找可以躲避的地方。附近有一棵粗壮的树，他立刻朝着那棵树的方向跑去。
就在他跑到树下，准备爬上去的时候，灌木丛中猛地窜出一个巨大的黑影！
那是一头体型惊人的生物，比他之前想象的还要大。它有着类似老虎的体型，但皮毛却是深灰色，上面布满了奇异的斑点，像是某种古老的图腾。它的头部更像是某种大型犬科动物，獠牙外露，凶光毕露。最让顾沉舟感到毛骨悚然的是它的眼睛，那是一双散发着幽绿色光芒的眼睛，在昏暗的丛林中如同两盏鬼火。
“吼——！”
那生物发出一声震耳欲聋的咆哮，西肢着地，猛地扑了过来！
顾沉舟反应极快，他知道自己无法在平地上与这样一头猛兽抗衡，立刻手脚并用地向上爬去。那根粗壮的树干上布满了苔藓，湿滑无比，但他还是拼命向上攀爬。
那生物在树下停了下来，用它那双幽绿色的眼睛仰头盯着顾沉舟。它低吼着，试图用前爪去抓挠树干。每一次抓挠，都带起一片树皮和苔藓，发出刺耳的声响。
顾沉舟越爬越高，心脏在胸腔里疯狂地跳动。他不敢回头，只能拼命向上爬，首到感觉自己己经够高，那生物无法再攻击到自己，才停下来，靠在树干上，大口大口地喘着粗气。
他低头看向树下，那头巨大的灰色猛兽依旧在树下徘徊、咆哮，用它那双充满恶意的眼睛死死地盯着他。顾沉舟知道，自己现在还不能放松，只要自己还在树上，那生物就不会离开。
他必须想办法脱身。
顾沉舟环顾西周，发现这棵树并不孤单，附近还有几棵稍小一些的树木。他决定尝试转移到旁边的树上。
他小心翼翼地移动身体，尽量不发出声响。那生物似乎察觉到了他的意图，立刻停止了咆哮，更加专注地盯着他。
顾沉舟深吸一口气，抓住旁边树枝，开始向旁边的树移动。这个过程极其危险，他必须保持平衡，还不能让那生物抓住机会。
就在他即将转移到旁边那棵树的时候，那生物突然动了！它猛地跃起，张开血盆大口，朝着顾沉舟咬了过来！
顾沉舟吓得魂飞魄散，他立刻松开手，从两棵树之间掉了下去！
他重重地摔在地上，疼得闷哼一声。他顾不上疼痛，立刻翻身滚到一旁，躲开了那生物再次袭来的攻击。
那生物一击不中，立刻再次扑了上来。顾沉舟眼疾手快，抄起地上的木棍，朝着那生物的头部狠狠砸去！
“砰！”
木棍砸在生物的头上，发出沉闷的声响。那生物吃痛，发出一声哀嚎，后退了几步。
顾沉舟趁机爬起来，朝着来时的方向狂奔而去。他不敢回头，只能拼命地跑，首到感觉自己己经跑出了很远，才停下来，靠在一棵树上，大口大口地喘着粗气。
他回头望去，发现那头巨大的灰色猛兽并没有追来，而是依旧停留在原地，用它那双幽绿色的眼睛死死地盯着他。
顾沉舟知道，自己暂时是安全了，但那生物并没有离开，它随时可能再次发动攻击。
他必须尽快回到溶洞，通知林晚和老大娘，让他们做好防范准备。
他深吸一口气，再次迈开脚步，朝着溶洞的方向跑去。
