黑暗像凝固的墨，稠得化不开。
栅栏外那只蜈蚣疤眼睛，消失在送饭孔洞边缘。
脚步声远了，留下更死寂的沉默压得人窒息。
裴炎蜷在墙角。身下那点勉强算草的东西，湿冷发黏。
饿得像有虫子啃胃壁，渴得喉咙冒烟。
手腕脚腕被铁镣磨破的地方，一跳一跳地疼。
骨头缝里都往外冒寒气。
死囚牢。
这就是活人的地狱尽头了。
秋后问斩……还有几个月的活罪要熬。
他的脑袋昏昏沉沉，时醒时糊。
耳朵里像灌了水，分不清是风声雨声，还是自己无意识的呻吟。
哐当！
死牢深处铁链相撞的巨响，像把冰锥扎进太阳穴！
把他从昏死的泥潭里硬生生拽出来！
沉重的铁门拖拽声吱呀干嚎！
一束昏黄晃荡的光猛刺进来，扎进他眼睛。
“啧！晦气东西！起来！”粗暴的吼声混着腥膻冷风灌入。
一只裹着污糟皂靴的大脚，带着狠劲踹在他后腰上！
剧痛炸开！
他眼前一黑，整个人被踹得翻滚出去，后背狠狠撞上冰凉的墙壁，震得五脏六腑挪了位。
疤脸牢头周扒皮那张满是横肉凶光的脸，堵在光里。
他一手拎着盏破旧风灯，一手提着副又沉又朽的榆木枷。
身后跟着个小年轻衙役，眼神躲躲闪闪不敢看，手里端个破木盆，盛着水。
“给爷滚起来！”
周扒皮撂下风灯，蹲下来，厚茧大手像铁爪一样薅住裴炎沾满污泥草屑的头发，硬生生将他从墙角拖拽着提溜起来，力道大得不容一丝反抗。
“懂不懂规矩？站首了！”
周扒皮狞笑一声，一边骂骂咧咧，一边将那冰冷湿沉、散发着霉烂臭气的木枷猛地朝他脖颈肩头套下！
“咔嚓！”木枷严丝合缝合拢！
冰冷坚硬的木头内壁死死卡住裴炎的脖子和双腕。
巨大的重量瞬间压下来！
他膝盖一软，差点栽倒，全靠这枷撑着才没趴下。
脖子被狠狠扼住，窒息感冲顶，喉咙里发出“嗬嗬”的挣扎声，手臂被反别在身后，动弹不得。
周扒皮歪着头，欣赏裴炎在枷锁里憋得脸色青紫的样子，得意地拍了拍那沾满污黑油垢的榆木枷板。
他扭头冲那缩头缩脑的小衙役吼道：“木头桩子啊？！泼水！给爷把这贼窝里的腌臜气冲冲！”
小衙役一个激灵，慌忙端起那盆水。
水里映着风灯跳跃的光，倒是清亮。
哗啦——！
一整盆冰凉刺骨的井水，迎头盖脸浇下！
严冬腊月般的冰水，像无数根钢针瞬间扎穿全身每一个毛孔！
裴炎身体猛地一抽，倒吸一口冰冷的寒气，从头顶到脚心像被瞬间冻透！
全身不受控制地剧烈筛糠，牙齿撞得咯咯作响！
冰冷的水流从头到脚冲刷，浸透了单薄的囚衣，汇到冰冷的泥地上，结成一小滩反着寒光的水洼。
冷水浇头的刹那，裴炎像离水的鱼猛地弓腰一挣！
“咚！”木枷坚硬的上沿狠狠撞上他脆弱的喉结软骨！
剧痛和窒息感海啸般将他淹没！
眼前一白，世界瞬间失去了声音！
他身体绷紧弓下去，大张着嘴，却连一丝空气都吸不进！
只有一片恐怖的、绝对的死寂！
涎水混着污垢，挂在抽搐的嘴角。
脏水顺着湿乱的头发滴落，砸进脚边的泥水中。
“咳咳！咳咳咳……”剧痛和窒息稍稍缓和，他身体佝偻着，沉重的木枷压垮了肩膀，只剩下撕心裂肺、要把肺都咳出来的呛咳，每一次抽动都扯着全身散架般的骨头和冻僵的肺腑。
周扒皮也蹲下身，那张布满油光、蜈蚣疤随着狞笑蠕动的脸，凑得近在咫尺。
浑浊的眼珠里是残忍的快意，死死咬在裴炎扭曲痛苦的脸上。
“这就软蛋了？我的裴大逆贼？”他几乎是把热气喷在裴炎耳朵上，声音粘稠阴冷，带着浓重的口臭，“别急，这才是头盘小菜。正经功夫……嘿，在后头等着您呢！”
他喉咙里咕哝一声，朝着裴炎因剧烈呛咳而哆嗦张开的嘴唇，狠狠啐出一口浓腥发黄的老痰！
黏腻腥臭的东西，正中裴炎的下唇和嘴角。
周扒皮站起身，朝地上的水滩和裴炎“呸”了一口唾沫星子。
“给我看紧了！不许睡！”他朝那小年轻衙役甩下命令，语调轻快得像哼小曲，“爷去刑房瞅瞅家伙什，给咱这位谋反天大的裴老爷……好好备下‘大礼’！”
脚步声哐哐远去。
沉重的牢门又一次在黑暗深处轰然关上。
小衙役端着空木盆，在门口缩着肩膀杵了一会儿，眼神复杂地扫了一眼黑暗中只剩下痛苦呛咳喘息的裴炎。
外面立刻传来周扒皮暴躁的催促：“作死啊你！滚出来！锁门！”
“是！头儿！”小衙役像被鞭子抽了，慌忙退出去，门外的锁链“哗啦”绞紧。
风灯的光被带走大半，只剩送饭孔洞透进一线微弱昏光，落在那一小滩积水和烂泥上，反着冰冷的光。
黑暗重新沉沉压落，像块浸透了冰水、散发腐臭的裹尸布，湿冷，沉重，把裴炎从头到脚死死缠裹，浸在刺骨的烂泥和浓痰的腥臭泥泞中。
他歪靠在冰冷湿滑的墙角，沉重的木枷像一副棺材板压着脖子和手臂。
湿透的衣服粘在身上，寒气顺着骨头往里钻。
喉咙软骨被撞得火烧火燎，每一次吞咽都像吞刀片。
嘴角那块黏腻的浓痰，像块通红的烙铁贴在皮肉上。
无边无际的屈辱和绝望像无数冰冷的蠕虫，钻进皮肤，噬咬着仅存的热气和骨肉。
隔壁死寂的黑暗里，突然飘来一声极轻微、漏气似的叹息，带着点同命相怜的味道：“……小郎君…命数撞了瘟神…省口气…闭眼熬吧…”
声音弱得风一吹就散，被更深的死寂吞没。
裴炎没动。
也没闭眼。
他半张脸陷在粘稠的黑暗里，被木枷压得只能低垂着头。
湿漉漉的乱发贴在额角、鬓边，看不清表情。
只有那微弱的、来自送饭口的光影下。
他那被木枷卡住、无力摊在冰冷烂泥地上的右手。
五根沾满黑泥的手指。
极其缓慢地，一点点，一点点蜷缩起来。
带着受伤后无法抑制的微弱颤抖。
但最终。
死死地抠紧。
指甲深深抠进冰冷稀烂的黑泥中。
死死抠紧。
