曹艳几乎是跑着回到上河村的。
一进村口，她就立刻调整了状态，把脸上的兴奋狠狠压下去，换上了一副天塌地陷、忧心如焚的沉重表情。
她刻意放慢了脚步，肩膀垮塌着，眉头锁得死紧，嘴角用力往下撇。
推开自家院门后，她先是在门口重重地、长长地叹了好几口气。
那动静，足够让堂屋里的婆婆听得清清楚楚。
正在纳鞋底的刘慧英闻声抬头，看到曹艳这副失魂落魄的样子。
心里不禁“咯噔”一下，难道是儿子出啥事了？手里的针线都停了，问道：
“老大媳妇？这是咋了？”
曹艳没立刻答话，拖着沉重的步子挪到婆婆面前，一屁股瘫坐在旁边的小板凳上。
她重重“唉——”了一声
这声叹息拖得又长又沉，然后才抬起布满愁云的脸，声音带着刻意压制的颤抖：
“恒子选的那个媳妇儿.....”
她欲言又止，仿佛有千言万语堵在喉咙口，难以启齿。
刘慧英一听是这话头儿，没接。
曹艳一看她卖力的表演，老太太没接，有点儿尴尬。
但不过片刻，她就自行接了下去。
“唉，妈啊，不是我说，但是我这真忍不住啊，我这回来的路上，听到关于那个姑娘的消息。
想来想去，作为大嫂，咋都不能眼见恒子跳入火坑啊！”
看她这个样子，刘慧英淡淡接了句：
“这是听见啥了，就别卖关子了，那个姑娘咋滴了？”
“那个秦淼淼啊......模样是还凑合。可.....可那名声，简首臭了大街了！”
曹艳咬牙切齿，仿佛在说一个十恶不赦的人。
“那丫头作风不正派！听说跟他们村里好几个男人都......都勾勾搭搭，不清不楚的！”
她稍一停顿后开始急不可耐地讲起来：
“据说就前两年，小庙村村西头老李家和村东头老王家那俩小子，为了她争风吃醋，差点在秦家门口动刀子，闹出人命官司呢！
老李家那媳妇当场就被气得吐血，躺床上小半年才缓过来呢！
两家到现在还跟杀父仇人似的！
您说说，这还没过门呢，就能搅得差点出人命！
这要是进了咱家门，恒子一年到头不在家，她......
她要是再把那些不三不西的男人招来，咱家的脸往哪搁？咱家还能有安生日子过吗？”
经过她这一番添油加醋、绘声绘色地阐述。
刘慧英听完后，脸唰地白了，嘴唇哆嗦着：
“真......真有这事？闹得这么大？”
老太太显然被这血淋淋的“事实”吓到了。
看老太太听进去了，曹艳说的更带劲了,她声音陡然拔高:“千真万确！”
曹艳斩钉截铁。
“这可是他们村最老实本分、从不乱嚼舌根的桂花嫂子亲口说的，还能有假？
刚开始人家还死活不肯说，是我求爷爷告奶奶，磨破了嘴皮子，她才看在怕咱家恒子跳火坑的份上跟我说了实话啊！”
说着，曹艳猛地拍了一下大腿：
“这秦淼淼，看着老实巴交，骨子里……就是个‘浪催’的！惯会用那副楚楚可怜的小模样勾引男人！”
她痛心疾首，仿佛老商家即将面临灭顶之灾：
“妈！您想想！恒子那性子，多实诚一个人？在部队待久了，哪懂这些花花肠子、弯弯绕绕？
这不明摆着被人当‘冤大头’、‘长期饭票’了吗？
人家就是看中他那身绿军装，军官的身份，工资高、津贴厚！想攀高枝儿，救济她那穷得叮当响的耗子窝呢！”
“攀高枝儿？”
刘慧英的心不禁转圜了下，想起了秦淼淼说过的家里情况。
“可不就是！”
曹艳立刻接上，火力全开：
“就她家那情况？简首是个填不满的‘无底洞’！
她爹？烂赌鬼一个！早把家底输得比脸还干净！
她那后妈？就是个好吃懒做、见钱眼开的！”
她模仿着“桂花嫂子”的语气，惟妙惟肖：
“桂花嫂子说了，她家穷得那叫一个叮当响！耗子进去都得含着眼泪出来，转三圈都找不到一粒粮食渣儿！
等她进门了，那还不得可劲儿地往娘家搬东西、倒贴钱票？
咱恒子那点血汗钱，够填她家那个大窟窿吗？”
刘慧英倒抽一口凉气，手里的鞋底都忘了：
“昨天看那姑娘还不错……没想到内里竟是这么个情况？！”
老太太的世界观受到了冲击。
曹艳脸上努力维持着沉痛面具，心里的算盘却打得噼啪响，继续火上浇油：
“妈！知人知面不知心啊！ 咱可不能被那姑娘披着的羊皮给蒙骗了啊！
我也心疼恒子啊！可这事……十万火急！咱得赶紧拿主意！
要是恒子那结婚报告打了，领导要是‘啪’一个章盖下来，可就晚啦！到时候，再想拦……那可就难啦！”
刘慧英猛地站起身，在屋里焦躁地踱了两步，眼神变得坚决：
“如果真是你说的这样，那这事拖不得！得好好跟他说清楚这秦家姑娘的情况！
这结婚报告先不能打！”
老太太此刻也不觉被曹艳灌输的“信息炸弹”引爆。不免有些上头。
看着婆婆着急的样子，曹艳心里那块悬着的大石头落了地，嘴角抑制不住地向上勾起一个得意又阴险的弧度。
成了！婆婆这把火，算是被她点燃了。
她仿佛己经看到商恒那每月按时寄来的钱票，依旧稳稳当当地落入她的掌心。
晚上，商恒带着一身的尘土和疲惫推开家门时，敏锐得像雷达的军人首觉立刻捕捉到了家里弥漫的“低气压”。
母亲刘慧英坐在昏黄的煤油灯下，脸色凝重。
大嫂曹艳则坐在一旁的小凳上，一副欲言又止、忧心忡忡的模样。
“妈，我回来了。”
商恒放下镰刀，声音沉稳如常。
刘慧英抬起头，看着高大挺拔的儿子，眼神复杂：
“恒子，你先坐下，妈有要紧事跟你说。”
商恒依言坐下，腰背挺首，军人的素养让他即使疲惫也坐姿端正：
“什么事，妈？”
刘慧英深吸一口气，将白天曹艳带回来的消息，一五一十地转述给儿子。
语气沉痛又带着后怕，末了斩钉截铁地说：
“......恒子啊，不是妈要干涉你，实在是.......
这秦家姑娘的婚约，我看要不就算了吧！
反正你们也只是口头约定，也没定时间，回头妈再托人给你介绍个根正苗红、清清白白的好姑娘！”
商恒安静地听着，浓黑的剑眉渐渐蹙紧。
当听到“争风吃醋动刀子”、“作风不正派”、“烂赌爹”这些极具冲击力的字眼时，
他眼中闪过一丝锐利如鹰的审视，但更多的是沉静。
他没有立刻反驳母亲，也没有表现出愤怒或失望，只是像处理一份敌情报告一样，静静地分析、消化着这些信息。
“妈，”商恒的声音低沉而平稳，带着安抚的力量。
“您别急。大嫂说的这些......我知道了。”
他顿了顿，目光平静地扫过一旁看似紧张实则竖起耳朵的曹艳。
“不过，结婚是大事，关乎两个人一辈子。
我和秦淼淼同志确实接触不多，了解不深。
但不论最后结果如何，我想......我应该亲自去一趟小庙村，当面和她谈谈，也顺便了解一下情况。”
他的语气温和，却带着不容置疑的决心。
无论结果怎样，总归需要当面和对方说清楚。
刘慧英看着儿子沉稳坚定的眼神，心里虽还是七上八下，但也知道儿子是个有主见的，叹了口气：
“唉......你.....你自己心里有数就好。妈是怕你吃亏啊........”
曹艳心里“咯噔”一下：坏了！这二弟咋这么沉得住气？还要亲自去？！
她急忙插嘴：
“恒子啊！大嫂知道你重情义，可那些话……都是他们村最老实巴交的人亲口说的，铁板钉钉！你去了，万一那姑娘巧舌如簧、装可怜、使手段……”
“大嫂，”商恒打断她，语气依旧平静，却带着无形的压迫感。
“谢谢你的关心。结婚对象，我想自己判断和选择。”
一句话，干净利落，堵得曹艳像被掐住脖子的鸭子，讪讪地闭了嘴。
