忠义侯府内。
陆砚青抬腿一腿，将眼前烧得焦黑的箱子踢开。
烧过大半天，火焰终于渐渐熄灭。
他满怀希望地打开箱子，想要找出一些残留的金银。
丝帛等物不经烧，金银却不可能烧掉。
然而……
户部里的衙役，将灰堆翻个底朝天，一个个黑得跟刚从煤窑里钻出来。
偏偏，什么也没找到。
“大人，会不会是烧成灰了？”一个衙役道。
“金银最多融化，怎么可能烧成灰。”陆砚青咬牙切齿地握紧两拳，“一定是谢家将金银藏起来了，给本官仔细搜，掘地三尺也要找出来。”
几代封侯的谢家，没有半点金银，打死他也不信。
衙役们找来工具，开始地毯式搜索。
从前厅找到后院，从厨房找到地窑，从书房翻到茅厕……
揭瓦挖地，折墙破柜。
花园新住的花树都连根挖出来，荷塘里的黑泥也全翻出来……
依旧一无所获。
“陆大人，前院没有！”
“大人，后院也没有。”
“花园也没有！”
“真他娘地见鬼，萝筐里的首饰分明是掉进荷塘，怎么就一个都找不着？”
……
“大人！”一个手下幕僚凑过来，压着声音，“会不会是张迟帮忙？”
“不可能，他没这个胆子。”
陆砚青背着手，沉思片刻，突然想到一件事。
“马车，一定在马车里。”
不放心张迟，昨天他可是安排人一首悄悄盯着的。
整个谢府，没有一个人离开。
现在想来，唯一的漏洞就是谢府赶走的几架马车。
“大人……”一个小厮急匆匆跑进来，“皇上宣您即刻入宫。”
陆砚青不敢怠慢，急匆匆走出忠义侯大门。
大门外，早有百姓围观。
如谢昭宁所料，这场大火将谢家被抄家的事，闹得满城皆知。
不知道多少百姓闻讯而来，听说谢侯被抄家，负责抄家的还是谢家女婿陆砚青。
百姓们个个义愤填膺。
骂完天子骂陆砚青。
“就是他，姓陆的出来了。”
“砸死这个负恩负义的陈世美！”
“谢侯爷几世忠良，怎么有你这样不是东西的女婿？”
……
一个带了头，顿时群情激愤。
烂菜叶子、鸡蛋……
纷纷招呼过来。
不知道是谁瞄得准，一个鸡蛋正砸在陆砚青额头。
蛋青、蛋黄淌下来，粘得满身满脸。
味道腥臭，明显是变了质的。
陆砚青抬手，抹掉脸上腥臭的鸡蛋青，气得手指都在哆嗦。
“来人，将这些刁民统统给本官抓起来。”
几个户部衙役沉着脸冲下台阶。
“快路！”
“分头跑，别让他们抓到。”
众人瞬间做鸟兽散，一边跑还不忘将手中剩下的“武器”扔过来。
还有几个浑水摸鱼，将衙役打翻在地。
结果，闹事的百姓一个没抓着。
几个衙役或是摔倒在地，或是被打得鼻青脸肿。
“一群废物！”
陆砚青气骂出声，身边幕僚帮他拿掉身上的烂菜叶子。
“大人，入宫之事要紧。”
陆砚青甩开对方胳膊，急匆匆地上马，返回陆府换上一身新官服，到御书房面圣。
禁军千兵卫张迟，刚好也走到门口。
看到陆砚青，他停下脚步，吸吸鼻子。
“陆大人身上这是什么味道，怎么跟陈年老酸菜缸里捞出来似的？”
担心天子久等，陆砚青没敢浪费时间沐浴。
只是换一件新朝服，洗一把手脸。
为了掩饰身上异味，特意塞上两个香囊，混合起来的气味实在让人不敢恭维。
陆砚青正在气头上，哪有心情理他。
上前一步，抢先跪到天子面前行礼。
天子张肃一脸威严地，放下手中批改圣旨的朱砂笔，示意二人起身。
“谢家的事，处理得如何了？”
陆砚青：“回皇上，谢家众人天未亮就己经上路。”
“恩。”嗅到半空中的酸臭味，李肃皱眉打量他一眼，“陆爱卿身上这是什么味道？”
看出天子的嫌弃，陆砚青俊脸通红。
当然，不敢说实话。
“抄没谢家家产时，有东西落下荷塘，臣特意命属下挖出寻找，应该是塘泥的味道。”
李肃取出帕子捂住鼻子，向后靠到椅背上。
“抄没财物名册可整理好了?”
“回皇上，暂时还没有。”
“为何？”
“晨时，谢府堆放在校场的箱子突然想火，臣等一首率手下灭火，奇怪的是……箱内竟然半点金银珠宝都没有。”
“你的意思是，金银也烧没有？”
李肃凝眉，明显不信。
对上天子冰冷的视线，陆砚青后背冒出冷汗。
“微臣也觉得奇怪此事蹊跷，故此让手下将谢府重新搜查一遍，依旧什么也没找到。”
啪——
天子一巴掌拍在桌子上。
“陆砚青，你以为朕是傻子吗？”
世代为侯的谢家，半点油水没抄出来。
谁信？！
“微臣不敢！”
陆砚青扑通一声，跪到地上。
膝盖磕得生疼，也没敢吱声。
“皇上息怒，微臣认为，一定是谢家将金银等贵重之物，悄悄藏上马车带走。”
“马车？”李肃眯眸，“朕的圣旨上写得清清楚楚，你为何要让他们带走马车？”
“这……”陆砚青的冷汗，暧间湿透中衣，“微臣当时也想阻止，可是马突然受惊狂奔，臣来不及阻止。”
“张迟。”李肃侧脸，看向张迟，“可有此事？”
张迟：“皇上，当时确实是惊了马，陆大人的女儿阿蛮还在车上。末将担心那孩子出事，打马追出城外足有七八里，才将阿蛮姑娘从马车上救下。”
陆砚青一惊。
阿蛮竟然没死没伤？
张迟斜一眼陆砚青的表情，“不过，说起来，末将还有些不明白，阿蛮小姐是陆大人的亲生女儿，陆大人竟然没有追赶，难道一点也不在意女儿安危吗？”
陆砚青暗暗咬牙，只恨不得撕了张迟的嘴。
他最怕皇上因为他和谢家的关系生出嫌隙，这个张迟偏偏哪壶不开提哪壶。
“回皇上，昨夜微臣与谢昭宁己经和离，阿蛮宁选谢家，也不肯再认臣这个父亲，臣无奈，只好与之断亲。”
陆砚青俯首于地，语气那叫一个忠诚。
“谢氏一族背叛皇上，臣身为皇上的臣子，自然不能再与这些贼子有任何牵连。比起女儿，当然是皇命更重要。”
张肃的表情并没有缓和。
看向陆砚青的眼睛，反而添上几分戒备。
这次能顺利除掉谢家，陆砚青献计献策，功不可没。
但是……
一个为了前途，与发妻和离，连亲生女儿性命都不在乎的人，真的会忠诚于他这个皇帝吗？
“那几辆马车，现在何处？”
张迟：“回皇上，当时情况紧张，末将慌乱中只来得及救下那孩子，马车顺着官道跑远不知去向。不过，依末将愚见，车上应该没有金银。”
陆砚青皱眉：“张将军如何确定？”
张迟：“陆大人要没收车马的时候，谢老夫人非常配合，如果金银真在车上，他们应该不会那么痛快答应才对。”
陆砚青咬牙：“那你说金银在哪儿？”
“末将只负责看守谢家，押送他们出城，查抄之事可是谢大人负责，再说末将送谢家出城之后就离开，谢府里发生什么，末将怎么知道？”张迟笑得一脸纯朴，“皇上，末将这笨脑袋瓜子，可比不上陆大人这位名满上京的探花郎，实在是想不出这些金银在哪儿。”
陆砚青差点把牙床咬碎。
这位口口声声说自己笨，可是字里行间都在将矛头指向自己。
先是说马车里没银子，又暗示只有自己留在谢府。
这不是摆明了，要让皇上怀疑是自己私自吞下这些银两？
“皇上给微臣一点时间，微臣必将此事查得清清楚楚，给您一个交代。”
“好，朕给你三天时间，找回谢府丢失金银，将此事查得水落石出。”
“微臣遵旨！”
陆砚青爬起身，退出御书房。
抬手抹一把额上的冷汗，他沉着脸走出大殿殿门。
“马上安排人手，骑快马出城。”
手下看看左右，上前一步：“大人的意思是？”
“找到谢家失踪马车，盯住谢昭宁等人，尽快确定谢府金银去向。”
那些金银如果不在谢府，肯定就是被谢家人带走或者藏起来。
“另外……”
陆砚青眯着眼睛，眼神冰冷。
天子明显对他还不够信任，如果不除掉阿蛮，后患无穷。
“无论如何，一定要除掉阿蛮！”
